В 1968 году двое выдающихся американских исследователей – Максвелл Маккомбс (англ. Maxwell McCombs, р. 1938) и Дональд Шоу (англ. Donald Lewis Shaw, р. 1936) – разработали «теорию повестки дня» (англ. Agenda-Setting-Theorie). Часто повторяют их формулу «Нет – но»: «Нет, СМИ управляют не тем, что вы думаете, но тем, о чем вы думаете». Они проводили исследования на актуальных в то время СМИ: телевидении, радио и прессе. Согласно их теории (вкратце), существуют две реальности. Одна соответствует действительности, то есть происходящему на самом деле. Вторая – нашим представлениям об этой действительности.