В 1920-е годы серпуховский музей подпитывали из Москвы произведениями искусства, в частности, прислали большое собрание работ Сергея Коненкова и Натальи Гончаровой. Попали в музей сокровища из богатых усадеб Рождествено-Телятьево, Семеновское-Отрада, Рай-Семеновское, Остафьево и из закрытых монастырей. Так коллекция картин Юрия Мерлина обросла мебелью, иконами, скульптурой и превратилась в богатейшее музейное собрание