Действующие лица:

Арбенин, Евгений Александрович

Нина, жена его.

Князь Звездич.

Баронесса Штраль.

Казарин, Афанасий Павлович

Шприх, Адам Петрович.

Маска.

Чиновник.

Игроки.

Гости.

Слуги и служанки.

Действие первое

Сцена первая

Выход первый

Игроки, князь Звездич, Казарин и Шприх

(За столом мечут банк и понтируют… Кругом стоят.)

1-й понтер

 
Иван Ильич, позвольте мне поставить.
 

Банкомет

 
Извольте.
 

1-й понтер

 
Сто рублей.
 

Банкомет

 
Идет.
 

2-й понтер

 
Ну, добрый путь.
 

3-й понтер

 
Вам надо счастие поправить,
А семпелями плохо…
 

4-й понтер

 
Надо гнуть.
 

3-й понтер

 
Пусти.
 

2-й понтер

 
На все?.. нет, жжется!
 

4-й понтер

 
Послушай, милый друг, кто нынече не гнется,
Ни до чего тот не добьется.
 

3-й понтер (тихо первому)

 
Смотри во все глаза.
 

Князь Звездич

 
Ва-банк.
 

2-й понтер

 
Эй, князь,
Гнев только портит кровь, – играйте не сердясь.
 

Князь

 
На этот раз оставьте хоть советы.
 

Банкомет

 
Убита.
 

Князь

 
Чорт возьми.
 

Банкомет

 
Позвольте получить
 

2-й понтер (насмешливо)

 
Я вижу, вы в пылу, готовы всё спустить.
Что стоят ваши эполеты?
 

Князь

 
Я с честью их достал, – и вам их не купить.
 

2-й понтер (сквозь зубы, уходя)

 
Скромней бы надо быть
С таким несчастием и в ваши леты.
 

(Князь, выпив стакан лимонаду, садится к стороне и задумывается.)

Шприх (подходит с участием)

 
Не нужно ль денег, князь… я тотчас помогу,
Проценты вздорные… а ждать сто лет могу.
 

(Князь холодно кланяется и отворачивается, Шприх с неудовольствием уходит.)

Выход второй

Арбенин и прочие

(Арбенин входит, кланяется, подходя к столу; потом делает некоторые знаки и отходит с Казариным.)

Арбенин

 
Ну, что, уж ты не мечешь?.. а, Казарин?
 

Казарин

 
Смотрю, брат, на других.
А ты, любезнейший… женат, богат, – стал барин.
И позабыл товарищей своих!
 

Арбенин

 
Да, я давно уж не был с вами
 

Казарин

 
Делами занят всё?
 

Арбенин

 
Любовью… не делами
 

Казарин

 
С женой по балам.
 

Арбенин

 
Нет.
 

Казарин

 
Играешь?
 

Арбенин

 
Нет… утих!
Но здесь есть новые. Кто этот франтик?
 

Казарин

 
Шприх,
Адам Петрович!.. Я вас познакомлю разом.
 

(Шприх подходит и кланяется.)

 
Вот здесь приятель мой, рекомендую вам,
Арбенин.
 

Шприх

 
Я вас знаю.
 

Арбенин

 
Помнится, что нам
Встречаться не случалось.
 

Шприх

 
По рассказам.
И столько я о вас слыхал того-сего,
Что познакомиться давным-давно желаю.
 

Арбенин

 
Про вас я не слыхал, к несчастью, ничего.
Но многое от вас, конечно, я узнаю.
 

(Раскланиваются опять. Шприх, скорчив кислую мину, уходит.)

 
Он мне не нравится… Видал я много рож,
А этакой не выдумать нарочно;
Улыбка злобная, глаза… стеклярус точно,
Взглянуть – не человек, – а с чортом не похож.
 

Казарин

 
Эх, братец мой – что вид наружный?
Пусть будет хоть сам чорт!.. да человек он нужный,
Лишь адресуйся – одолжит.
Какой он нации, сказать не знаю смело:
На всех языках говорит.
Верней всего, что жид.
Со всеми он знаком, везде ему есть дело,
Всё помнит, знает всё, в заботе целый век,
Был бит не раз, с безбожником – безбожник,
С святошей – езуит, меж нами – злой картежник,
А с честными людьми – пречестный человек.
Короче, ты его полюбишь, я уверен.
 

Арбенин

 
Портрет хорош, – оригинал-то скверен!
Ну, а вон тот высокий и в усах,
И нарумяненный вдобавок?
Конечно, житель модных лавок,
Любезник отставной и был в чужих краях?
Конечно, он герой не в деле
И мастерски стреляет в цель?
 

Казарин

 
Почти… он из полка был выгнан за дуэль
Или за то, что не был на дуэли.
Боялся быть убийцей – да и мать
К тому ж строга – потом, лет через пять,
Был вызван он опять
И тут дрался уж в самом деле.
 

Арбенин

 
А этот маленький каков?
Растрепанный, с улыбкой откровенной,
С крестом и табакеркою?..
 

Казарин

 
Трущов…
О, малый он неоцененный:
Семь лет он в Грузии служил,
Иль послан был с каким-то генералом,
Из-за угла кого-то там хватил,
Пять лет сидел он под началом
И крест на шею получил.
 

Арбенин

 
Да вы разборчивы на новые знакомства!
 

Игроки (кричат)

 
Казарин, Афанасий Павлович, сюда.
 

Казарин

 
Иду.
 

(С притворным участием)

 
Пример ужасный вероломства!
Ха, ха, ха, ха!
 

1-й понтер

 
Скорей.
 

Казарин

 
Какая там беда?
 

(Живой разговор между игроками, потом успокаиваются. Арбенин замечает князя Звездича и подходит.)

Арбенин

 
Князь, как вы здесь? ужель не в первый раз?
 

Князь (недовольно)

 
Я то же самое хотел спросить у вас.
 

Арбенин

 
Я ваш ответ предупрежду, пожалуй:
Я здесь давно знаком; и часто здесь, бывало,
Смотрел с волнением немым,
Как колесо вертелось счастья.
Один был вознесен, другой раздавлен им,
Я не завидовал, но и не знал участья:
Видал я много юношей, надежд
И чувства полных, счастливых невежд
В науке жизни… пламенных душою,
Которых прежде цель была одна любовь…
Они погибли быстро предо мною,
И вот мне суждено увидеть это вновь.
 

Князь (с чувством берет его за руку)

 
Я проигрался.
 

Арбенин

 
Вижу. – Что ж? топиться!..
 

Князь

 
О! я в отчаяньи.
 

Арбенин

 
Два средства только есть:
Дать клятву за игру вовеки не садиться
Или опять сейчас же сесть.
Но чтобы здесь выигрывать решиться,
Вам надо кинуть всё: родных, друзей и честь,
Вам надо испытать, ощупать беспристрастно
Свои способности и душу: по частям
Их разобрать; привыкнуть ясно
Читать на лицах чуть знакомых вам
Все побужденья, мысли; – годы
Употребить на упражненье рук,
Всё презирать: закон людей, закон природы.
День думать, ночь играть, от мук не знать свободы,
И чтоб никто не понял ваших мук.
Не трепетать, когда близ вас искусством равный,
Удачи каждый миг постыдный ждать конец
И не краснеть, когда вам скажут явно:»Подлец!»
 

(Молчание. Князь едва его слушал и был в волнении.)

Князь

 
Не знаю, как мне быть, что делать?
 

Арбенин

 
Что хотите.
 

Князь

 
Быть может, счастие.
 

Арбенин

 
О, счастия здесь нет!
 

Князь

 
Я всё ведь проиграл!.. Ах, дайте мне совет.
 

Арбенин

 
Советов не даю.
 

Князь

 
Ну, сяду…
 

Арбенин (вдруг берет его за руку)

 
Погодите.
Я сяду вместо вас. Вы молоды, – я был
Неопытен когда-то и моложе,
Как вы, заносчив, опрометчив тоже,
И если б…
 

(останав<ливается>)

 
кто-нибудь меня остановил…
То…
 

(Смотрит на него пристально.)

(Переменив тон)

 
Дайте мне на счастье руку смело,
А остальное уж не ваше дело!
 

(Подходит к столу; ему дают место.)

 
Не откажите инвалиду,
Хочу я испытать, что скажет мне судьба
И даст ли нынешним поклонникам в обиду
Она старинного раба!
 

Казарин

 
Не вытерпел… зажглося ретивое.
 

(Тихо)

 
Ну, не ударься в грязь лицом
И докажи им, что такое
Возиться с прежним игроком.
 

Игроки

 
Извольте, вам и книги в руки, – вы хозяин,
Мы гости.
 

1-й понтер (на ухо второму)

 
Берегись – имей теперь глаза!..
He понутру мне этот Ванька-Каин,
И притузит он моего туза.
 

(Игра начинается; все толпятся вокруг стола, иногда разные возгласы, в продолжение следующего разговора многие мрачно отходят от стола.)

(Шприх отводит на авансцену Казарина.)

Шприх (лукаво)

 
Столпились в кучку все, кажись, нашла гроза.
 

Казарин

 
Задаст он им на месяц страху!
 

Шприх

 
Видно,
Что мастер.
 

Казарин

 
Был.
 

Шприх

 
Был, а теперь…
 

Казарин

 
Теперь?
Женился и богат, стал человек солидный;
Глядит ягненочком, – а право, тот же зверь…
Мне скажут: можно отучиться,
Натуру победить. – Дурак, кто говорит:
Пусть ангелом и притворится,
Да чорт-то всё в душе сидит.
И ты, мой друг, (ударив по плечу) хоть перед ним ребенок,
А и в тебе сидит чертенок.
 

(Два игрока в живом разговоре подходят.)

1-й игрок

 
Я говорил тебе.
 

2-й игрок

 
Что делать, брат,
Нашла коса на камень, видно,
Я ль не хитрил, – нет, всех как на подряд.
Подумать стыдно…
 

Казарин (подходит)

 
Что, господа, иль не под силу? а?
 

1-й игрок

 
Арбенин ваш мастак.
 

Казарин

 
И, что вы, господа!
 

(Волнение у стола между игроками.)

3-й понтер

 
Да этак он загнет, пожалуй, тысяч на сто.
 

4-й понтер (в сторону)

 
Обрежется…
 

5-й понтер

 
Посмотрим.
 

Арбенин (встает)

 
Баста!
 

(Берет золото и отходит, другие остаются у стола; Казарин и Шприх также у стола. Арбенин молча берет за руку князя и отдает ему деньги; Арбенин бледен.)

Князь

 
Ах, никогда мне это не забыть…
Вы жизнь мою спасли…
 

Арбенин

 
И деньги ваши тоже.
 

(Горько)

 
А право, трудно разрешить,
Которое из этих двух дороже.
 

Князь

 
Большую жертву вы мне сделали.
 

Арбенин

 
Ничуть.
Я рад был случаю, чтоб кровь привесть в волненье,
Тревогою опять наполнить ум и грудь;
Я сел играть – как вы пошли бы на сраженье.
 

Князь

 
Но проиграться вы могли.
 

Арбенин

 
Я… нет!.. те дни блаженные прошли.
Я вижу всё насквозь… все тонкости их знаю,
И вот зачем я нынче не играю.
 

Князь

 
Вы избегаете признательность мою.
 

Арбенин

 
По чести вам сказать, ее я не терплю.
Ни в чем и никому я не был в жизнь обязан,
И если я кому платил добром,
То всё не потому, чтоб был к нему привязан;
А – просто – видел пользу в том.
 

Князь

 
Я вам не верю
 

Арбенин

 
Кто велит вам верить.
Я к этому привык с давнишних пор.
И если бы не лень, то стал бы лицемерить…
Но кончим этот разговор…
 

(Помолчав)

 
Рассеяться б и вам и мне нехудо.
Ведь нынче праздники и, верно, маскерад
У Энгельгардта…
 

Князь

 
Да.
 

Арбенин

 
Поедемте?
 

Князь

 
Я рад.
 

Арбенин (в сторону)

 
В толпе я отдохну.
 

Князь

 
Там женщины есть… чудо…
И даже там бывают, говорят…
 

Арбенин

 
Пусть говорят, а нам какое дело?
Под маской все чины равны,
У маски ни души, ни званья нет, – есть тело.
И если маскою черты утаены,
То маску с чувств снимают смело.
 

(Уходят.)

Выход третий

(Те же, кроме Арбенина и к<нязя> Звездича.)

1-й игрок

 
Забастовал он кстати… с ним беда…
 

2-й игрок

 
Хотя б опомниться он дал по крайней мере.
 

Слуга (входит)

 
Готово ужинать…
 

Хозяин

 
Пойдемте, господа,
Шампанское утешит вас в потере.
 

(Уходят.)

Шприх (один)

 
С Арбениным сойтиться я хочу…
И даром ужинать желаю.
 

(Приставив палец ко лбу)

 
Отужинаю здесь… кой-что еще узнаю.
И в маскерад за ними полечу.
 

(Уходит и рассуждает сам с собою.)

Cцeнa вторая
Маскерад

Выход первый

(Маски, Арбенин, потом князь Звездич. Толпа проходит взад и вперед по сцене; налево канапе.)

Арбенин (входит)

 
Напрасно я ищу повсюду развлеченья,
Пестреет и жужжит толпа передо мной…
Но сердце холодно, и спит воображенье:
Они все чужды мне, и я им всем чужой!
 

(Князь подходит, зевая.)

 
Вот нынешнее поколенье.
И то ль я был в его лета, как погляжу?
Что, князь?.. не набрели еще на приключенье?
 

Князь

 
Как быть, а целый час хожу!
 

Арбенин

 
А! вы желаете, чтоб счастье вас ловило.
Затея новая… пустить бы надо в свет.
 

Князь

 
Все маски глупые…
 

Арбенин

 
Да маски глупой нет:
Молчит… таинственна, заговорит… так мило.
Вы можете придать ее словам
Улыбку, взор, какие вам угодно…
Вот, например, взгляните там,
Как выступает благородно
Высокая турчанка… как полна,
Как дышит грудь ее и страстно и свободно.
Вы знаете ли кто она?
Быть может, гордая графиня иль княжна,
Диана в обществе… Венера в маскераде,
И также может быть, что эта же краса
К вам завтра вечером придет на полчаса.
В обоих случаях вы, право, не в накладе.
 

(Уходит.)

Выход второй

Князь и женская маска

(Одно домино подходит и останавливается; князь стоит в задумчивости.)

Князь

 
Всё так, – рассказывать легко…
Однако же, я всё еще зеваю…
Но вот идет одна… дай господи!
 

(Одна маска отделяется и ударив его по плечу)

Маска

 
Я знаю…
Тебя!
 

Князь

 
И, видно, очень коротко.
 

Маска

 
О чем ты размышлял, – и это мне известно.
 

Князь

 
А в этом случае ты счастливей меня.
 

(Заглядывает под маску.)

 
Но если не ошибся я,
То ротик у нее прелестный.
 

Маска

 
Я нравлюся тебе, тем хуже.
 

Князь

 
Для кого?
 

Маска

 
Для одного из нас.
 

Князь

 
Не вижу отчего?
Ты предсказанием меня не испугаешь,
И я хоть очень не хитер,
Но узнаю, кто ты…
 

Маска

 
Так, стало быть, ты знаешь,
Чем кончится наш разговор?..
 

Князь

 
Поговорим и разойдемся.
 

Маска

 
Право?
 

Князь

 
Налево ты, а я направо…
 

Маска

 
Но ежели я здесь нарочно с целью той —
Чтоб видеться и говорить с тобой;
Но если я скажу, что через час ты будешь
Мне клясться, что вовек меня не позабудешь,
Что будешь рад отдать мне жизнь свою в тот миг,
Когда я улечу, как призрак, без названья,
Чтоб услыхать из уст моих