Если бы человек мог быть скрещен с котом, это

улучшило бы человека, но ухудшило бы кота.

Марк Твeн

Вместо пролога

Ну, что, котаны, приготовьтесь! Вот что я вам скажу: кот – это символ цивилизации! Да-да, а вы что думали, я пришёл тут в кошки-мышки с вами играть? Нет, друзья, давайте всё по-честному, по-взрослому, и на полном-полном серьёзе. Признаюсь, надоело мне до чёртиков слушать все эти рассказы об отважных собаках, наглых поросятах, заумных гусях, гордых козлах, жадных баранах, косолапых медведях, трусливых бегемотах, всевидящих жирафах, заботливых мамашах-кенгуру, недальновидных страусах, ну и, в общем, обо всех остальных. А где коты? Где коты и кошки, спрашиваю я вас. Такое впечатление, что современные писатели совсем забыли о нас.

А ведь вспомните, раньше как было! Александр Сергеевич со своим учёным котом. Великий русский поэт! Вы никогда не задумывались над тем, почему у Пушкина «И днём и ночью кот учёный всё ходит по цепи кругом»? Заметьте, не собака, не конь, не козёл, не кенгуру, а именно кот. Учёный кот, который вам и песню споёт, и сказку расскажет. Да потому что только кот может быть учёным. Все остальные животные бывают хорошо дрессированными. Мы тоже иногда дрессированными притворяемся, но это для дела. Чтобы сильно не доставали и вовремя кормили. Обратите внимание, там в районе дуба на неведомых дорожках зверья полно. И только наш собрат, кот, бродит по золотой цепи. Во как!

А возьмите «Кота в сапогах» Шарля Перро! Сказка появилась почти триста лет назад, а читатель по сей день читает её и наслаждается историей о похождениях необычного кота. А почему? Потому что такие произведения учат человека настоящей дружбе, добру, благородству, и самое главное – не падать духом даже в самых сложных ситуациях. Сказка «Кот в сапогах» ещё раз доказывает, что человек силён не мышцами, а умом и смекалкой.

Идём дальше. Вспомним Льюиса Кэрролла с чеширским котом, Эдуарда Успенского с котом Матроскиным. А булгаковский Бегемот – это и вовсе из ряда Воланд, то бишь из ряда вон. Любо-дорого было почитать. А знаете ли вы, что единственному непобеждённому чемпиону мира по шахматам Александру Алёхину помогал выигрывать кот. Сиамец – красавец, хоть куда. Встречали вы собаку, помогающую хозяину выигрывать в шахматы? А тут ведь не просто шахматист, а гроссмейстер, целый чемпион мира! Шутка ли!

Но не станем драматизировать. Я принял решение рассказать вам всю правду о котах, о наших взаимоотношениях с людьми, да не просто о взаимоотношениях, а всю историю этих взаимоотношений.

Кстати, сразу предупреждаю, если вы не любите котов, отложите эту книгу в сторону, не портите себе нервы, вам лучше всего этого не знать.

Боже мой! Какая наивность! Неужели вы и впрямь поверили, что человек приручил котов и одомашнил их? Тот, кто имел дело с котами, тот никогда не назовёт настоящего кота (подчёркиваю – настоящего) одомашненным животным, ибо одомашненные животные так себя не ведут. Не верите? Хорошо, зайдём с другого боку: вы видели, чтобы кот вилял хвостом перед хозяином и бегал по команде «ко мне»? И никогда не увидите. Это удел прислужливых и угодливых собак. У них это в крови. Поманили пальцем, они тут как тут. Сказали «Фас!», порвут любого, если силы позволят. А мы коты не такие! Мы интеллигентные животные. И если виляем хвостом, то только от досады или когда готовимся к нападению.

Умный кот одним только словом «мяу» добьётся от человека всего того, за что собаке придётся бегать, прыгать, вилять хвостом, подавать голос, приносить тапки или дурацкую, никому ненужную палку, да ещё при этом охранять ваш дом. Кстати, никогда не понимал, почему хозяева собак так одержимы этими палками и командой «апорт». Неужели им и в самом деле нравится это занятие? Хочется побегать? Так побегайте, порезвитесь, разомнитесь, но… причём тут палка.

У нас сосед по загородному дому развалится в кресле качалке и полдня бросает палку, а бедный его Тузик трудится до седьмого пота. Язык на плечо и носится как угорелый. Ну, не дурачок ли?

Нет, вы только не подумайте, что я болен каким-то там животным шовинизмом. Нет-нет, я собак очень уважаю. Не всех, конечно, но собак-тружеников точно. Вот вам пример: у нас в посёлке живёт немецкая овчарка Смарта, она помогает старику. Ну, как же её не уважать, если она денно и нощно служит пожилому человеку? Водит его в аптеку, на прогулках никогда не натянет поводок, не дёрнет, не прыгнет в сторону, да и на нас почти внимания не обращает, иными словами, бережёт своего хозяина.

И в то же время, вы видели, сколько среди этих собак лентяев и откровенных мажоров. Не понимаю, какая от них польза? Вы согласитесь со мной, каким бы ни был кот, он всё равно в нужный момент остановит врага на вашем пороге (мышь там или крысу) и задаст тому такую трёпку, что тот навсегда забудет дорогу в ваше жилище.

А что полезного несёт в дом тот же йоркширский терьер? Хотя справедливости ради, нужно отметить, раньше – да, они были полезными собаками и тоже ловили грызунов. А что сейчас? При виде крысы этот, с позволения сказать, терьер будет бежать впереди планеты всей. Даже стыдно как-то становится. Но я не стану обижать эту крошечную собаку, она ни в чём не виновата. Это люди сделали из неё игрушку. Да, точно, собака тут ни при чём! Что-то заболтался я совсем. Итак, начинаю свой рассказ.

Глава 1

Как вы уже поняли, за время существования разумного человека на земле, им написано немало интересных и увлекательных историй о различных животных. Братья ваши меньшие, как вы нас называете, с древних времен являются неотъемлемой частью человека. Я как-то встречался с одним поводырем Трисоном, межу прочим о нем даже книги написаны, так вот он мне рассказывал, как он пытался научиться улыбаться, говорит: кривлялся перед зеркалом, всех людей перепугал. Так у него ничего и не получилось. А вот Чеширский кот не только умел улыбаться, но еще и исчезать в любое время и развлекать Алису философскими рассуждениями. Вот прямо вижу сходство со мной. Прошу не считать меня хвастуном. Просто я привык говорить правду. Я тоже, между прочим, философ и мыслитель. К чему я это пишу? Да к тому, что кот с древних времен считался символом мудрости и царственности. Еще в древнем Египте кот считался священным животным бога Солнца – Ра, способным исцелять. После смерти кошки, хозяин дома и все, кто в нем проживали, сбривали брови, это означало, что в семье траур, и заканчивался он тогда, когда брови отрастали. Умерших животных бальзамировали и хранили в течение длительного времени. А по мусульманскому приданию именно кошка спасла пророка Мухамеда от нападения ядовитой змеи. Он очень уважал этих животных и призывал людей брать кошек в свои дома.

В мифах древнего Востока котам приписывают силу и ум, на Тибете нас называют «небесным оком». В христианском фольклоре Дева Мария благословила кошку, которая убила ядовитую змею, посланную дьяволом, чтобы убить маленького Иисуса, спавшего в своей люльке.

Спустимся на родную землю! На Руси с давних времен кошка считается хранительницей очага. Дом, где живет кошка, там всегда уют и покой. В новое жилище первой должна войти кошка и где она уляжется, там хозяева и ставили кровать. К сожалению, славянские народы нередко связывают образ кота с темными силами, а в их мифологии кот – это воплощение нечистой силы. В рассказе Э. А. По, очень загадочная история произошла с черным котом. Представляете, фильм, снятый по этому произведению, стал классикой в жанре ужасов. Во как! Но, дорогие друзья, не надо нас пугаться, на самом деле, мы очень миролюбивые животные, любим ласку и внимание.

Глава 2

Прости, дорогой читатель, забыл представиться!

Зовут меня Сократ, родился я в 2014 году от Рождества Христова, то есть вы понимаете, что я уже далеко не желторотый котёнок, а настоящий кот в полном расцвете сил. Предки мои были, как говорят, великие коты. Об этом рассказал мне мой хозяин, он так себя называет, хотя это весьма спорный вопрос. Как-то вернулся он домой и за ужином с радостью начал рассказывать домочадцам, что я ни какой-нибудь подзаборный прохвост, а породистый кот. Его приятельница, оказывается она какой-то специалист по котам, увидев мою фотографию, сказала, что я из породы камышовых. Вы слышали, как звучит? То-то же! Я, конечно, всегда знал, что я не простой кот, что в моих жилах течет благородная кровь, но после этого объявления все сомнения отпали. Я в день десятки раз прохожу мимо зеркала, что висит в прихожей, и всегда рассматриваю себя. Вы бы видели меня! На моих ушах кисточки, такие знаете, как у рыси, не зря же нас называют болотной рысью, шелковистая шерсть серебристо-черного окраса, шикарный хвост, длинные лапы и мощная грудь. Иными словами, я вполне себе брутальный кот.

Коты семейства камышовых – это настоящие хищники, когда-то мы обитали более чем в двадцати пяти странах, а теперь живем в зоопарках и домах своих почитателей. Древние египтяне от знакомства с котами нашей породы получили много пользы, мы не только жили в их домах и оберегали жилище от всяких вредителей, но еще и ходили с людьми на охоту и помогали находить дичь. Но, надо заметить, что только египтянам удалось приручить наш хищный нрав, все дальнейшие исторические свидетельства говорят о том, что люди избегали общения с нами, опасаясь за свое хозяйство, особенно если оно было связано с разведением птицы. Люди, наоборот, стали устраивать на нас охоту, поскольку наша шкура пользовалась большим спросом. Негодяи.

Даже прирученный, камышовый кот остается хищником, предпочитает ночной образ жизни и отличается любознательностью, подвижностью и неутомимостью. Ну, вот, теперь у вас есть полное представление обо мне, и скажу без всякого бахвальства, что я соответствую всем этим характеристикам. Но все-таки немного отличаюсь от своих предков. Позже, Димка, ещё один наш домочадец, показывал мне фотографии моих предков на компьютере. Вы знаете, что меня смутило, хотя нет, скорее, не смутило, а поразило? Я намного красивее, чем они. На фотографиях мои предки выглядели, конечно, впечатляюще: большая голова, острые уши с кисточками, желто-зеленые глаза, длинные лапы, мощное тело с широкой грудной клеткой и короткая, гладкая и очень густая шерсть. Смотрю на своих прапрадедов, и гордость меня распирает! Это даже не коты, а целые котяры. Внешне я вылитый камышовый кот, особенно лицом, но только с длинной и красивой шерстью. Видимо, кто-то из моих предков согрешил с котами другой породы. Именно, это отличие делает меня гораздо красивее моих прародителей. Как сказал Димка:

– Сократ, ты у нас камышовый кот, но только улучшенной версии.

Когда Татьяна Михайловна, это жена моего хозяина, вычесывает меня, она всегда говорит:

– Сократ, до чего ты у нас красивый! А какой шикарный у тебя хвост!

Хм, кто бы сомневался!

Попал я в нашу семью совершенно случайно. Я был совсем маленьким и не совсем помню, как было, но все же кое-что в памяти осталось. Как рассказывает Александр Петрович, дело было так: однажды летом возвращались они домой от своих друзей, живущих где-то в Подмосковье. Это было теплым летним вечером, на улице уже смеркалось, дорога шла через лес. Остановились они по надобности на обочине. Первым меня заметил Александр Петрович:

– Тань, смотри, ежик дорогу перебегает, – кивнул мужчина в сторону дороги.

– Да нет, это белка, посмотри какой хвост, – приглядевшись, ответила Татьяна Михайловна.

Тем временем, как говорят они, я уже совсем к ним приблизился и тут они, оба рассмотрев меня, в один голос воскликнули:

– Так это же котенок!

Осмотревшись вокруг, Татьяна Михайловна спросила:

– Интересно, откуда он тут взялся, рядом нет ни домов, ни дач, и вообще никаких строений?

– Да, странно, – подтвердил Александр Петрович, оглядевшись вокруг.

– И что с ним делать? – женщина меня взяла на руки. – Мы же не можем его тут бросить, он совсем маленький, пропадет. Либо под машину попадет, либо зверье съест, – заранее догадываясь, что ответит муж, спросила Татьяна Михайловна.

– А что с ним ещё делать? Забирай, да поехали домой, – ответил, улыбаясь Александр Петрович.

Татьяна Михайловна положила меня к себе на колени, и я поехал в мой новый дом.

– Сань, – загадочно сказала женщина, – от него духами пахнет, да и весь он такой чистенький и ухоженный, он явно не беспризорник.

– Танюх, какая теперь разница, беспризорник он или во дворце жил, – засмеялся мой новый хозяин, – теперь пусть живёт у нас.

– Он, наверное, голодный, – предположила женщина, – давай остановимся у магазина, купим ему что-нибудь поесть.

– Ты хоть посмотри, кто он, кот или кошка, – сказал мужчина и улыбнулся, – а то мы все он да он, а может это она?

Татьяна Михайловна перевернула меня на спину, подняла лапу и восхищённо произнесла:

– Еще один мужик, теперь в нашей семье вас большинство, две женщины и три мужика, – засмеялась моя новая хозяйка.

– Да уж, дети будут рады, особенно Катька, – рассмеялся мужчина, – та весь мозг мне прогрызла котенком.

Проехав какой-то отрезок пути, мы остановились у придорожного магазина. Татьяна Михайловна купила сметану, положила мне немного творожной массы на крышку и подвинула ко мне. Как рассказывал Александр Петрович, несмотря на запах духов и ухоженность, голодный был я, как волк, поскольку вылизал все, что положили и еще попросил добавки. Что-что, а творожок со сметаной я запомнил.

– Ну вот, подкрепились, теперь можно ехать дальше, – улыбаясь, произнесла Татьяна Михайловна и погладила меня по голове.

Хорошо помню, как меня встретила новая семья.

– Смотрите, кого мы привезли, – с порога заявили мои новые хозяева.

– Это что еще за чудо? – воскликнул скептически молодой человек, на вид лет тринадцати, по имени Дмитрий. Парень был старшим ребенком в семье. Сначала он очень настороженно ко мне отнёсся, но потом мы стали с ним друзьями. Правда, иногда Дима поступал со мной не совсем по-дружески. Но, давайте, обо всем по порядку.

– Ой, какой хорошенький, – заверещала девчонка и от восторга запрыгала на месте. Я тогда сразу подумал: мой человек, подружимся. Девочке на вид было лет десять, звали ее Катя.

– Папа, папочка, дай мне его, – радостно воскликнула девочка, протягивая руки ко мне.

Она взяла меня на руки, прижала к себе и воскликнула:

– Мама, папа, спасибо вам, я так давно мечтала о котенке.

– Это мы знаем, – улыбаясь, ответил Александр Петрович и погладил девочку по голове.

– А как мы его назовем? – тут же спросила Катя.

– Я предлагаю Ежиком, – сказала Татьяна Михайловна, – мы, когда его увидели, то приняли за ежа, – и тут мама рассказала историю о том, как меня нашли.

– Таня, ну что ты? Какой ежик? Это не солидно, – фыркнул муж, – я предлагаю назвать его Максом.

– А почему Максом, – удивленно спросила женщина.

– А почему нет? – ответил хозяин, – солидно звучит – Макс. Я как-то фильм смотрел «Безумный макс» называется, – мужчина пожал плечами.

– А я предлагаю назвать Пушком, – весело произнесла Катя.

– Сама ты Пушок, – сердито произнес Дмитрий, все это время молча наблюдавший за спором домочадцев.

– Грубиян ты, Димка, – обиженно произнесла девочка, – хорошее имя и ласковое.

– Ты понимаешь, как корабль назовешь, так он и поплывет, – восторженно произнес парень и посмотрел на сестру, – Я читал, что коты с древних времен символизируют мудрость и независимость. Надо и имя ему дать соответствующее, например, Сократ. Так звали философа и мыслителя, я о нем много читал. Вот и у нас будет свой философ и мыслитель, – засмеялся Дмитрий.

– А что? Мне нравится, – согласился Александр Петрович.

– Ну и что хорошего, – нахмурилась Катя, – вот как ласково его называть, Сократик что ли? Смешно же!

– Катюш, ну почему же смешно? – вмешалась мама, – хорошее имя, мне тоже нравится, ласково можно и Сократиком называть, а почему нет? – улыбнулась женщина.

– Катька, маме с папой нравится, мне тоже, трое за, одна ты против, так что соглашайся, пусть будет Сократом, – улыбнулся Дима и потрепал Катю по голове, – ты привыкнешь, а потом и не сможешь представить другого имени для него.

– Ладно, – нахмурилась девочка, – пусть будет Сократом, я его все равно уже люблю.

– Вот и замечательно, – улыбнулась мама и прижала Катю к себе.

Ну что ж, Сократ так Сократ. Не мог же я им возразить. Могли назвать и Мурзиком каким-нибудь, и никуда бы я не делся, так бы и ходил Мурзилкой. Как я потом убедился, Димка был прав, когда говорил насчет важности имени. Вот поэтому я и стал мыслителем. Все домочадцы так и говорили мне: философ ты наш.

Жил и рос я, надо вам признаться, как в раю. Спал я исключительно либо в кровати Димки, либо Кати, они меня по очереди забирали к себе. Хоть у меня и была своя собственная кровать, купленную мне на следующий день родителями вместе со всякими мисками, чашками, щетками для расчесывания и т.д., но я в той кровати практически и не спал, разве только иногда, когда уставал от всяких тисканий и поглаживаний.