Подобно женщинам Древней Греции, французские и американские матери были в лучшем случае «пассивными» гражданами — их основным достоинством было то, что они могли передать гражданство своим сыновьям. «Активными» гражданами могли стать только мужчины, и такая привилегия оставалась за ними вплоть до XX века.