Мы не можем знать, почему ты умираешь, как не можем знать и почему живёшь. Жизнь и смерть - абсолютные загадки, разгадаешь только покончив и с тем, и с другим.
Книга начинается с того, что некая Ленни, 17-ти лет от роду, лежит в больнице в отделении для пациентов с ограниченной продолжительностью жизни, и иногда посещает местного священника. Она задаёт ему вопрос "Почему я умираю?". Легко так, играючи задаёт. Кажется, Ленни уже смирилась со своим состоянием, и у неё даже есть планы дел, которые всенепременно нужно успеть. Но у священника нет готовых ответов на такие сложные понятия.
В коридоре Временная Сотрудница, преподающая рисование, сталкивается с Ленни, и у Сотрудницы что-то ёкает в душе. Она приглашает Ленни в студию рисования при больнице, но её саму увольняют. А Марго, 83-летняя старушка, достаёт на посту из мусора письмо, Ленни её прикрывает, и так запускается целый механизм - начинается их знакомство, которое в итоге перерастает в Настоящую дружбу. Марго не хватало живости и энергичности Ленни, Ленни - не хватало опыта, впечатлений и жизненных историй. Временная Сотрудница же хотела сделать что-то по-настоящему доброе, важное и нужное, и это добро к ней в итоге вернулось.
Книга читается очень легко, даже для обывателя. На мой взгляд, она похожа на сборник рассказов. Поначалу я подумала, что она слишком проста, но в то же время есть там что-то, что цепляет! Я бы сказала, текст просто летит перед глазами, складываясь в отдельные, выхваченные из жизни моменты и истории таких непохожих молоденькой Ленни и уже умудрённой опытом Марго, живущих в больнице. Но в этом простеньком тексте сокрыто очень много важного! Вот сами истории меня не так воодушевили, во всяком случае, не все. История Марго достаточно спорная, и не только трагичная, но местами и нелепая. Её странные взаимоотношения с Миной мне были не совсем понятны. Для чего автор выдумала эту сюжетную линию? И столько лет практически выпало из жизни, хотя можно было потратить их на что-то важное (она слишком долго искала себя и собирала "осколки"). Кронин что-то уж больно завернула (для 1960-х годов), но допустим... Каждый заслуживает право на свою уникальную, неповторимую судьбу. Ленни же восхищала больше, учитывая, что ей всего 17! Ленни и Марго становятся друг для друга настоящей поддержкой, опорой на таком непростом пути. Пути вникуда. Но пока они рисуют, шутят и общаются, они всё ещё живы, и они ещё могут поделиться чем-то хорошим и вечным с этим миром, оставить после себя след в чьей-то душе! Даже когда кажется, что возможности сильно ограничены.
Книга получилась очень тёплой и доброй, на последних страницах даже пробив у меня слезу, и заставила задуматься о 2-х самых важных и животрепещащих вопросах - что есть Жизнь и что такое Смерть. В конце-концов, все мы приходим в итоге к одному и тому же. Важно лишь то, КАК мы провели отмеренное нам время, ЧТО оставили после себя и БУДУТ ЛИ НАС ВСПОМИНАТЬ добрым словом.