Пролог

Всё не то, чем кажется. Все не те, кем кажутся.

Серия «Дьявольские сети», книга вторая

– Босс шлёт привет и предупреждает, что если вы ещё раз нападёте на кого-то из наших людей, то вам не поздоровится. Он не шутит, Карлос.

– Я не намерен говорить с его шестёркой. Ты выдернул меня сюда ночью и ставишь ультиматумы? Передай своему Боссу, пусть лучше следит за своими шлюхами. Если он не может контролировать их, то какой он после этого Босс?

– Ты забываешься.

– Нет, – Карлос сплёвывает на землю. – Это ты забываешься. Ты никто. На кого ты вообще рот раскрыл?

– Считай, что тебя предупредили.

– Она не входит в вашу семью. Вы не только пустили в свой дом чужачку, но и прибили троих моих парней из-за этой шавки.

– Это были не ваши люди. Нравится путаться с наёмниками, Карлос? Что, папочка не разрешает использовать своих людей?

– Да ты юморист, я смотрю. А как тебе такая шутка: я убью эту шлюху и пришлю вам её по частям.

– Что ты сказал?

– Сначала голову, затем…

– Лучше захлопнись, Карлос, иначе я тебя грохну прямо сейчас.

– Застрелишь меня? Меня?! – из его рта вырывается истеричный смех. – Ты?! Да ты без приказа даже дышать не смеешь. А вот я могу застрелить тебя. И с удовольствием это сделаю, напыщенный ты гандон, – Карлос вынимает пистолет и делает два выстрела. – Когда очухаешься, передай своему Боссу, что если он ещё раз пришлёт тебя вместо того, чтобы приехать самому, то стрелять я буду в голову. И ещё, Дерек, только трусы надевают на встречу бронежилет. Я вижу его даже под одеждой.

Карлос и его люди садятся в машину. Раздаётся рёв мотора, свет фар озаряет переулок, затем всё стихает.

– Грёбаный придурок.

Дерек мычит, перекатывается на бок, садится и достаёт телефон.

– Привет, Эд, – произносит Дерек в трубку. – Да, ты был прав, жилет понадобился, но меня назвали трусом. Неприятно, знаешь ли. Как она? – он слушает, что говорит Эдриан, и смеётся. – Очень на неё похоже. Отдай ей пистолет, Эд. Это подарок Эльзы, принцесса с него чуть ли не пылинки сдувает, – Дерек становится серьёзным. – Карлос сказал, что убьёт её и пришлёт нам по частям. Ничего не напоминает? Либо этот дебил ткнул пальцем в небо и попал в луну, либо он знает, что случилось с Оливией. Я задержусь тут до завтра, разведаю обстановку, может, удастся что-то выяснить. Заодно проверим, остались ли у нас ещё свои люди на их территории, – он слушает Эдриана и усмехается. – Я всегда осторожен, спасибо за заботу, Босс. Постарайся не прибить её, пока меня нет. Знаю, она может быть той ещё занозой в заднице, но ты дал мне слово.

Глава 1

Прихожу в себя. В голове гудит, во рту пустыня. Разлепляю губы, хриплю и жду, пока накопится слюна, затем с усилием сглатываю и сразу же захожусь кашлем. Ну, и где я, интересно? Надеюсь, чёртов извращенец ничего со мной не сделал, пока я была в отключке? Открываю глаза и понимаю, что нахожусь в доме Босса. В своей комнате.

На этот раз моё возвращение в реальность прошло гораздо легче. Может, он вколол мне маленькую дозу?

– Как ты себя чувствуешь?

Поворачиваю голову. Эдриан сидит в кресле и смотрит на меня.

– Где Дерек? – спрашиваю осипшим голосом.

– Ба, принцесса, – Босс усмехается. – Только очухалась – и твои первые слова сразу о нём. Дерек занят.

– Это был твой человек? Ты подослал его убить меня?

– Ты правда думаешь, что я бы поспал кого-то убить тебя?

– Я не знаю, что думать.

– Это был наёмник. Его нанял человек из семьи, с которой мы давно не ладим. Им не понравилось, что ты свободно разгуливаешь, раз столько знаешь. Глупо было убегать.

– Я хочу видеть Дерека.

– Его нет сейчас здесь. Должен был вернуться вчера ночью, но решил задержаться в городе и напомнить старым друзьям, что нехорошо пытаться убить кого-то из наших людей. Сразу с самолёта понёсся хлопотать по твою душу. Зачем ты убежала, Нора?

– Я не убегала, просто захотела к водопадам. Папа умер, и я… Мне снесло крышу, я не совсем понимала, что делаю.

– Или очень хорошо понимала, – его голос такой ледяной, что мне становится не по себе. – Ты могла попросить Орландо отвезти тебя туда, но ты этого не сделала. Решила рискнуть жизнью и добавить нам проблем? Надеюсь, урок ты усвоила.

– Да, Босс. Я не планировала убегать, я бы вернулась, правда. У Орландо не было проблем из-за меня?

– Словил выговор. Легко отделался, учитывая, что тебя чуть не грохнули. Дерек говорил, ты просила о тренировках с ним, что ж, это можно. Даже нужно. Но только в его свободное время. В остальное время он работает на меня. Это ясно?

– Да, Босс.

Впервые Эдриан так холодно со мной разговаривает. Ну и ладно.

– Обед на столе. Приведи себя в порядок и зайди ко мне. У меня есть поручение для тебя.

Резко сажусь и смотрю на него с ужасом. Неужели он отправит меня куда-то? К кому-то…

– Нет, не бойся. Ты пока не готова для серьёзных заданий, но когда-нибудь будешь. Ты просто передашь кое-что одному человеку. Незаметно. Сделаешь вид, что подкатываешь к нему в баре. Ничего сложного и опасного, детали обсудим через час.

Он встаёт и идёт к двери.

– Ровно через час, Нора. В кабинете. За опоздание я взыскиваю штраф. Обучение закончилось, теперь правила действуют и для тебя тоже. Это ясно?

– Да, Босс.

Едва Эдриан выходит за дверь, падаю обратно на подушки. Смотрю на свои руки. Мне кажется, что они до сих пор в крови.

Встаю с кровати, замечаю на тумбочке пистолет и усмехаюсь. Босс точно псих, раз вернул мне его после случившегося. Проверяю предохранитель, кладу пистолет в верхний ящик, беру телефон и сажусь за стол. Почти час дня. Судя по дате, папа умер вчера. Зачем Эдриан вообще меня вырубил? Я даже двенадцати часов не провела в отключке. Чтобы не путалась под ногами? Как вариант. Ну, либо я сильно вывела его из себя. Да, наговорила я ему много чего.

Уминаю обед за обе щёки. Сколько я уже не ела? Больше суток? Нужно в душ. Почему люди не могут быть всегда чистыми? Вот помылся один раз – и на всю жизнь чист и пахнешь свежестью. Но нет, так не бывает. Мы потеем и воняем.

Привожу себя в порядок. Укладываю волосы, наношу лёгкий макияж, одеваюсь. Вроде стала похожа на человека, по крайней мере – внешне. Внутри я чувствую себя монстром. Конечно, проще утешать себя мыслью, что у меня не было выбора. Вот только это неправда. Самая лживая фраза на свете. Выбор есть всегда. Я выбрала свою жизнь, забрав взамен чужую.

Выхожу из комнаты, иду в кабинет, стучу и открываю дверь. Эдриан сидит за столом, изучает какие-то бумаги. Так странно, что он один. Обычно Дерек всегда рядом с ним, но не сегодня. Долго он ещё будет отсутствовать?

– Я пришла, Босс, как ты просил.

Не поднимая головы, он показывает пальцем на кресло напротив. Сажусь. Что-то определённо изменилось. Может, имя «Оливия» сработало как стоп-слово? Эдриан даже не пытается делать вид, что я ему интересна.

– Изучи пока, – он протягивает мне папку. – Скоро закончу.

Открываю её. Там фото мужчины и вложенный файл. Досье. Оливер Грин. Этот человек – государственный служащий, имеющий не последнее звание. От удивления моя челюсть ползёт вниз. Так и сижу с открытым ртом и просто моргаю.

– Норабелль, закрой уже рот, – Эдриан усмехается. – Запомнила лицо?

Киваю.

– Тогда давай сюда, – он забирает у меня папку. – Вечером тебя отвезут в отель. После работы Оливер всегда заходит в бар при этом отеле. Ему нужно выпить и пофлиртовать с кем-нибудь, это его успокаивает. Там много красивых девушек, ты не будешь выделяться. Просто поболтаешь с ним для вида, потом незаметно передашь ему вот это, – Босс протягивает мне флешку. – После того, как Оливер возьмёт флешку, посиди с ним ещё минут десять-двадцать. Не уходи сразу. Касайся его, не только когда будешь передавать флешку. Потом тебя отвезут к нашему другу. Оденься во что-нибудь вечернее. Я имею в виду длинное, Нора. Никаких коротких платьев. Вечером Маттео устраивает небольшой приём. Ты тоже должна там быть. Маттео давно хотел с тобой познакомиться, поэтому придётся тебе присоединиться к нам.

– Маттео?

– Босс одной из семей.

– Ага. Конечно. Да, – ошарашенно киваю. Ну, теперь точно нет дороги назад. – Хм, Босс. Этот человек госслужащий, как такое возможно?

– Ах, это, – Эдриан машет рукой. – На флешке проект нового здания. Нам нужно, чтобы его одобрили и побыстрее. Нора, – он пристально смотрит на меня. – Что бы ты там себе не надумала, но на девяносто процентов бизнес нашей семьи абсолютно легален.

– А на остальные десять?

– Остальные десять тебя пока не касаются, – его глаза сверкают недобрым огнём.

– Хорошо, Босс, я поняла. Могу идти?

– Да.

Встаю, иду к выходу, но застываю в дверях. Оборачиваюсь.

– С ним точно всё в порядке? Когда он вернётся?

– Женщины, – Эдриан вздыхает. – Я понимаю, что любовь сносит голову, но постарайся разграничить работу и личное. Сегодня твои мысли должны быть заняты делом. Это ясно?

– Да, Босс.

– Увидишь ты его скоро, вернётся твой Дерек целым и невредимым, не переживай.

– Я ничего не говорила про любовь.

– Ты меня принимаешь за слепого, глухого или тупого? Принцесса, ты звала его всю дорогу, когда бредила, пока мы возвращались в Нью-Йорк, и во сне тоже. Но даже если бы и нет, у тебя и так всё на лбу написано. Уже довольно давно, кстати. Иди, мне нужно работать.

Молча смотрю на него.

– Ещё вопросы?

– Мой папа… Будут ли похороны?

– Твой отец за несколько дней до смерти пожелал, чтобы его кремировали. Он написал это на бумаге. Ты можешь попрощаться с ним завтра, кремация состоится в одиннадцать утра.

– Спасибо, Босс.

Эдриан вздыхает.

– Я сочувствую, Нора. Правда.

– Знаю.

– Будь готова к пяти вечера, в шесть ты уже должна быть в баре. Иди.

Выхожу за дверь. Странно, но мне больше не хочется плакать. Нет даже намёка на слёзы. Мне не больно. Пустота – это всё, что я ощущаю сейчас. Я даже не скучаю по папе. Я просто не чувствую ничего.

Мне нужно увидеть Дерека. Нужно. Или я просто свихнусь. То, что я сделала, рвёт меня на части. Я не знаю, чем он сможет помочь, но мне нужно его увидеть.

Нет, я должна разделять личное и работу. Эдриан теперь и мой Босс тоже. Мне всё равно некуда больше идти. Эта семья – всё, что у меня есть, пусть они мне и не семья вовсе. Я здесь никто. Так, может, стоит постараться стать кем-то?

Я прекрасно понимаю, что меня ждёт, если уйду отсюда. Работа в забегаловке или в балетной школе уже не вариант. Убийца нашёл меня очень быстро, за мной явно следили. Мне не выжить без них, я ещё не готова.

Возвращаюсь в комнату. У меня осталось меньше трёх часов, чтобы привести себя в порядок.

Не совсем понимаю, какое платье выбрать. Вечернее в пол – явно слишком шикарно для подката в баре, я буду выделяться. А в обычном не пойдёшь на приём к Маттео.

Первый раз Босс решил взять меня на такое мероприятие. Да, я ненавижу Эдриана, но не хочу подводить Дерека. Пусть его здесь и нет. Тем более, потому что его здесь нет. Где он? Босс сказал, что Дерек решает проблемы, которые возникли из-за меня. Не нужно было убегать. Хотя я и не убегала, даже в мыслях не было. Я бы вернулась. Мне просто нужно было поехать туда.

И вот как всё вышло. Иногда я и правда веду себя как дура. Ну почему я не попросила Орландо отвезти меня? Ведь даже не подумала об этом!

Так. Платье. А что, если я просто возьму второе платье с собой? Переоденусь в машине. Если повешу его на вешалку и аккуратно разложу подол на сиденье, оно не помнётся.

Да, иногда я всё-таки гений. Жаль, что редко.

Укладываю волосы. Просто лёгкие волны. Немного лака. Не взбиваю их. Нужно выглядеть не как шлюха.

Макияж тоже сдержанный. Я и так уже нанесла тон, серые тени и подкрасила ресницы. Поэтому просто покрываю ресницы вторым слоем туши и крашу губы красной помадой.

Выбираю туфли. Чёрные лодочки на шпильке.

Так. Хорошо. Теперь осталось выбрать два платья.

В бар поеду в чёрном коктейльном, а на приём – в красном атласном в пол.

Надеваю чёрное. Оно простое. Обтягивает фигуру, открывает руки и спину. Ничего лишнего, но красиво.

Примеряю красное. Смотрю в зеркало и охаю. Ткань струится по телу, подстраивается под каждое движение, соблазнительно выделяя изгибы. Тонкие бретельки выглядят трогательно. Грудь подчёркнута, но без явного акцента. Спина открыта полностью. Красиво. И действительно шикарно.

Подбираю сумочку. Пусть сегодня это будет чёрный атласный клатч. Подходит к обоим образам. Идеально.

У меня осталось пятнадцать минут. Упаковываю красное платье в чехол и выхожу из комнаты. У кабинета сталкиваюсь с Боссом.

– Нора, я имел в виду платье в пол, а не по колено.

– Спокойно, Босс. Второе платье едет со мной, – показываю ему чехол для одежды. – Переоденусь в машине. Если бы я сидела в баре и увидела девушку в платье в пол, то была бы озадачена. В таких платьях не ходят по барам. Разве только сбегают откуда-то, чтобы утопить печаль в алкоголе, или выходят на работу, чтобы кого-то подцепить. Кому нужны лишние домыслы? Мне не стоит привлекать внимание таким нарядом, иначе каждый второй посетитель будет пялиться на меня и гадать, какой вариант из этих двух – мой.

– Хм. Молодец, Нора.

– Я стараюсь. Пусть я пока не вписываюсь, но дай мне время, Босс. Я учусь.

– На своих ошибках, – он смеётся. – Тебя отвезёт Андреа. Помнишь его?

Киваю и радуюсь. Мы с ним хорошо поладили.

– Тогда иди. В шесть ты будешь в баре. Посидишь с Оливером полчаса, выпьешь что-нибудь для вида. Пофлиртуй с ним, поболтай. Флешку передашь незаметно в середине разговора. Как подойдёшь к нему, сразу скажи, что ты от Босса. Но слышать это должен только Оливер. Тебе там ничего не угрожает, не бойся. Это мой отель. Потом возвращайся в машину. Андреа отвезёт тебя к Маттео. Дорога займёт примерно час.

– Хорошо, Босс, я поняла.

Он усмехается.

– Что такое?

– Вечером тебя ждёт сюрприз.

Закатываю глаза. Не нравятся мне его сюрпризы.

– Избавься уже от этой привычки, принцесса, – бросает Эдриан и идёт в свою комнату.

Спускаюсь вниз, подхожу к машине. Андреа кивает мне и открывает дверь. Вешаю платье, расправляю подол на сиденье, потом забираюсь внутрь. Нет, не хочу тут одна ехать. Выхожу и сажусь вперёд.

– Нора? – Андреа смотрит на меня озадаченно.

– Нельзя? Прости. Хорошо, пересяду обратно. Просто я не хочу быть сейчас одна.

– Да нет, сиди.

Он заводит машину, и мы медленно выезжаем за ворота. Кошусь на него. Всё-таки все ребята Босса хороши собой. Андреа не исключение: волевые черты лица, красивые скулы, тёмные волосы, серо-голубые глаза. На вид ему около тридцати. Он высок и, конечно же, подкачан. Белая рубашка, чёрный костюм, галстук – неизменные атрибуты свиты Босса. Я только Альберто в галстуке ни разу не видела. Хотя он и пиджак не особо часто носит.

– Как ты? – спрашивает Андреа через какое-то время.

Что ему ответить? Нормально? Но это неправда, ложь. Я ни разу не в порядке.

– Не знаю.

– Да, – он кивает. – Это сложно для тебя. Слишком рано.

– А разве бывает вовремя?

Андреа хмыкает и включает музыку. Больше мы не разговариваем.

Подъезжаем к отелю. Его великолепие потрясло бы меня раньше, но не сейчас. Не чувствую ничего – ни восхищения, ни радости, только пустоту. Выхожу из машины и направляюсь внутрь. На меня никто не смотрит, значит, я вполне вписываюсь. Иду в бар, осматриваюсь и вижу объект. Оливер сидит за барной стойкой и потягивает коктейль, пожирая глазами рыжеволосую красотку с пышными формами.

Что ж, вперёд, Нора.

Подхожу, сажусь на соседний стул, разворачиваюсь к Оливеру и улыбаюсь. Он кивает мне, а я придвигаюсь ближе и томно смотрю на него.

– Здравствуй, красотка, – Оливер расплывается в улыбке. – Заказать тебе выпить?

Киваю.

– Что будешь?

– Мартини.

– Хороший выбор.

Оливер делает бармену знак, и передо мной быстро ставят напиток. Мы чокаемся, я отпиваю мартини, а Оливер берёт меня за руку. Он правда решил, что я к нему подкатываю? Ну-ну. Придвигаюсь ещё ближе и выдыхаю ему в ухо:

– Привет от Босса.

Оливер дёргается, но быстро берёт себя в руки.

– Весьма приятный сюрприз, – он нервно хихикает. – Я ждал вестей на этой неделе, но не думал, что так скоро.

– Он сказал, что сроки не терпят.

– Да, да, – Оливер покрывается испариной. Мне даже немного жаль его. – Сделаю, что в моих силах. Передайте, что я ценю наше сотрудничество, – он убирает руку и залпом допивает свой коктейль.

Облокачиваюсь на барную стойку, смотрю Оливеру в глаза. Стоило ему услышать, что я от Босса, Оливер сразу стал таким вежливым и галантным. Интересно, если он так реагирует только на упоминание Босса, то как ведёт себя при Эдриане?

– Скажите, Оливер, – произношу, растягивая слова. – Зачем вы приходите сюда каждый вечер?

– Отдохнуть от рутины. Очень выматывает, знаете ли.

– Но это его отель.

Оливер краснеет и заказывает себе ещё коктейль.

– И это тоже одна из причин. Люблю приятные сюрпризы, – он улыбается мне.

– Что ж, сегодняшний сюрприз с вами всего полчаса, а дальше? Приметили уже кого-нибудь?

– Ещё нет. Недавно пришёл.

– А как же та рыжеволосая красотка?

– Она с подругой, – он смущается. – Не хочу беспокоить.

– Нужно быть смелее, Оливер.

– Как вы?

– О, нет. Я трусиха. Всегда ею была.

– По вам не скажешь.

Улыбаюсь, кладу клатч на барную стойку и беру салфетку.

– Я дам вам свой номер, Оливер. Разумеется, липовый, но постарайтесь изобразить радость.

Достаю из сумочки ручку, незаметно вытаскиваю флешку. Пишу на салфетке набор каких-то цифр, накрываю флешку салфеткой и протягиваю Оливеру.

Он берёт салфетку из моих рук, разворачивает её и изображает восторг. Вижу, что он сжимает флешку в кулаке.

– Хорошо, – киваю. – Теперь можно выпить и поболтать о том, о сём. У нас ещё двадцать минут.

– Вы красивая.

– Спасибо.

Как часто я стала это слышать. Наверное, деньги и уверенность могут сделать привлекательным кого угодно. Допиваю мартини, и Оливер сразу же заказывает мне ещё. Мы болтаем о каких-то пустяках, смеёмся. Я даже не притворяюсь, он правда забавный.

Наконец время истекает.

– Мне пора.

– Вы не можете просто так уйти, – Оливер кладёт руку мне на колено.

– Почему нет?