Я уже привыкла к стилю автора, привыкла ожидать от неё первоклассных детективно-любовных историй. Поэтому, первоначально, я даже и не задумывалась, о чём будет эта книга. Лишь на днях прочитав аннотацию, всё же поняла, как своевременно я прочла Стейнбека «Легенды о короле Артуре и рыцарях круглого стола». В каком-то смысле, уже примерно знала, что там будет скрываться. Однако, скажу, что у Стюарт это вышло намного убедительнее, она действительно собирала исторические сведения. И мне было очень интересно читать, как раз примечание к книге. Для меня Мерлин и король Артур всегда были вымышленными персонажами, однако, приведённое исследование говорит о том, что эти люди действительно существовали. Причём установлен промежуток, когда он приблизительно правил. Примерно 430-450 год н.э. Я бы сказала, что во всё это не верю, если бы не одно но. На тот момент, в Англии короли менялись очень быстро, поэтому вполне может быть, что реальный прототип короля Артура и Мерлина существовал. В пользу этого говорит и то, что в те времена была масса культов, разных верований, наравне с христианством, поэтому вероятнее всего удачливого правителя превратили в некий магический символ.
Приятно, что автор взяла не легенды о Мерлине, ходящие в народе, а взяла исторический источник (я читала эту книгу под другим названием «Верховные правители Британии», так что если не найдётся по тому названию, что указано в примечании, можно поискать так). И благодаря этому, возможно и скинута маска волшебства, но зато много исторических моментов, которые можно проследить, при наличии карты. Единственный минус для меня вышел в том, что получилось несколько скучно, как в плохих учебниках истории, где автор не пытается сделать так, чтобы его работу запомнили. Проще говоря, один из альтернативных вариантов истории, но опыт бы я повторять не стала. Иногда, складывалось ощущение, что сюжет сводился к тому, что «воины, они такие воины», то есть, встав утром, они до обеда отрубают всем подряд головы, а затем моют руки и идут есть. Ну, как говорится, мрачный и варварский век. Война тут идёт постоянно, на каждой странице, фактически ничем не разбавляясь. От этого определённый дискомфорт. Быть может поэтому, Стюарт решила сделать главного героя девственником. Потому что здесь видна некая одержимость Мерлина, он не даёт себе послабления, постоянно действует. Я понимаю, почему так. Потому, что у него не было детства, он фактически был никем. Он всем мешался, и он захотел стать сильным.
Опять же, как я уже говорила, здесь акцент не делается на волшебство. Здесь юношеские годы будущего «мага». Возможно, это многих разочарует, но у него не было ни волшебного посоха, не волшебных амулетов. Никаких чар и приворотов он не мог делать. Вся его сила заключалась в его разуме и феноменальных математических способностях. Да, у него был дар, но это экстрасенсорика, а не какие-то силы стихий. Да и то, как говорил он сам, «мой дар от Бога», проще говоря, если бы не ходившие о нём слухи, вероятнее всего его бы сейчас знали, как какого-нибудь святого, которого посещали видения. В остальном же, все его дела это была удача, случайное совпадение, которое он применял в своих целях. Простая мистификация, такая же, что использовал Коперфилд в своих шоу. Да, это выглядит как волшебство, но это лишь трюк. Никаких оборотных зелий и волшебных палочек, просто интуиция и умение рассчитать ситуацию. Интересно, что первые сведения о нём идут как раз из 430 года, но большинство легенд было дописано в 12 веке, отчего у многих авторов заметен перескок с одного периода, на другой.
Если честно, мне было жаль Мерлина. Со своим долгом, перед правителем, он превратился в заложника своих видений, он полюбил, но отношения так и не получили развития. Что бы он ни делал, он всегда терял близких людей. Поэтому он и решил никого не подпускать к себе близко, остаться в безмолвии.