Американский приключенческий роман, довольно интересный и познавательный, так как отсылает к эпохе начала колонизации Северной Америки англичанами, эпохе, когда зарождалась Новая Англия. Время действия – 1621-1622 годы; Вирджиния - земля, названная так в честь королевы Елизаветы и обживаемая в период царствования Якова I Стюарта, так сказать, Пятое королевство английского короля.
Колонистов ещё не так много, их поселения разбросаны тут и там, их жизнь сурова, проста, тяжела. Их хижины и домики стараются держаться, в основном, поблизости от реки Джеймс – река, выводящая на путь к океану, дающая связь со старым миром, с родиной.
На побережье Вирджинии англичане высадились в 1607 году во главе с первопроходцем Джоном Смитом, основавшим первое английское поселение Джеймстаун. И река Джеймс, и поселение Джеймстаун названы в честь правящего короля Иакова (Джеймса). Легендарные времена, легендарные места – хранящие память о принцессе Похаконтас, дочери индейского вождя, выданной замуж за англичанина Джона Рольфа, что принесло мир между колонистами и индейским племенем.
В описываемое время – 1621 год – Похаконтас уже не было в живых, но среди действующих лиц романа есть и Рольф, её муж, и её соплеменники, а между индейцами и колонистами пока всё ещё мир, торговля, дружба, взаимообмен.
В Джеймстауне бывает оживлённо, здесь время от времени устраивают праздники, на которые съезжаются фермеры со всей округи, и всегда большим событием является прибывающий корабль. Он обязательно привезёт документы, распоряжения, новости из Старого Света, прибудут новые колонисты, а уж если привезёт женщин – это будет большой праздник.
Джеймстаун – это ещё и форт, худо- бедно при необходимости он может обороняться, ведь всегда есть угроза нападения испанцев, да и индейские племена могут вести себя по-разному, нелишне держаться настороже.
Джеймстаун, первое поселение англичан в Америке, сейчас не существует. Он просуществовал с 1607 по 1699 годы, затем был заброшен, сейчас это музей под открытым небом, где тщательно восстановлены облик, быт поселения.
Но на страницах романа мы видим его живым. Из форта виден приближающийся корабль – он везёт невест, и собравшиеся колонисты с волнением его встречают.
Главный герой романа – Рэйф Перси, обедневший дворянин, бывший солдат, ныне фермер, выращивающий табак, охотник, живущий бобылём на своей заимке, тоже не прочь посмотреть, кто прибыл на корабле в этот раз. С этого и начинаются его приключения – со встречи с прекрасной незнакомкой, которую он берёт под своё покровительство и на которой скороспешно женится. Но вскоре прибывает ещё один английский корабль, доставивший высокопоставленного пассажира, фаворита короля, милорда Карнэла, и тот вступает в непримиримую борьбу с Рэйфом Перси и становится его лютым врагом. И Рэйфу придётся проявить немало стойкости и мужества, претерпеть множество приключений.
Финал романа отсылает нас к историческому событию – «джеймстаунской резне», учинённой индейцами в 1622 году по приказу вождя Опечанканоу, когда было вырезано около 400 человек, а это примерно треть всех колонистов. Мы, конечно, попереживаем за наших любимых главных героев, и порадуемся, что они остались живы.