В своей книге «История химии» Джеймс Браун так формулирует цели, которых хотели достичь алхимики: «Таким образом, выполнение в лаборатории, насколько это возможно, процессов, над которыми Природа работала внутри земли, было главной целью алхимиков. Семь главных проблем занимали их внимание: 1. Приготовление сложного вещества, называемого эликсиром, универсальным лекарством или философским камнем, который обладал свойством превращения основных металлов в золото и серебро и выполнения многих других великолепных операций. 2. Создание гомункула, или живого существа, о котором рассказывалось много восхитительных, но не