- «Ночь. Улица. Фонарь…»

– Библиотека!

– Катя, вставай! – раздалось с кухни.

Я недовольно выглянула из-под одеяла, нащупала телефон и открыла один глаз. Экран ярко засветился и показал время – 8:00.

– Ну, ма-а-ам! Щас же ещё рано!

– Вставай, я сказала.

– Зачем? Мне никуда сегодня не надо. И я спать хочу.

– Потом поспишь, – съязвила Варя, моя младшая сестра, нависая над «спящей» мной и светя мне в лицо фонариком… Стоп. А почему она в моей комнате?

– Ма-а-ам, а что здесь делает Варя?

– Живёт, – лаконично ответил мне мой родитель.

– Я знаю, но что она делает в моей обители?

Из кухни раздался грохот и что-то упало. Послышалась ругань… Ой.

– Катя!

– Меня нету. Я в домике, – ответила я, поспешно пряча голову под подушку и для верности натягивая сверху одеяло.

Варя хихикнула и убежала. В комнате воцарилась долгожданная тишина и покой. Интересно, надолго ли?

– Наконец-то! – облегчённо выдохнула моя особа, комфортнее устраиваясь под одеялом. Но чего-то для полного счастья в этой идиллии явно не хватало.

Печально вздохнув и чуть подумав, я вытащила одну руку из-под своего тёпленького укрытия и на ощупь стала шарить ею на книжной полке, что была расположена почти вплотную к моей кровати.

Через несколько минут потуг, полагания мной на свои осязательные чувства, и изучения количества пыли на особенно толстой книге мне улыбнулась удача. Под пальцы, наконец, попалась искомая нитка, и я, мысленно возрадовавшись, поспешно потянула её к себе под одеяло.

Чуть позвякивая и цепляясь за корешки учебников и книг, что стояли на этой полке, наушники (а это были именно они, если кто не понял) всё-таки скользнули под одеяло.

Тут уже их поджидала непосредственно я, с телефоном наготове.

– «Попались, голубчики», – прошептала я, старательно копируя голос Гимгены из мультика Изумрудный город, меж делом поспешно разматывая вредный шнур и мысленно уже перебирая в голове все возможные варианты песен, годных к прослушиванию в данный момент.

«Вот всегда так. Складываешь их, складываешь… а как вытаскиваешь – вечно клубок видишь!» – думала я, воюя с проводами.

Но вот, в конце концов, запутанное было распутано, и я смогла приступить к осуществлению своей задумки.

– Так. Где тут у меня… А, вот! – радостно воскликнув и тут же прикрыв себе рот рукой (не дай бог услышат, что не сплю), я нажала на искомый плейлист. В наушниках заиграла моя любимая мелодия.

Закрыв глаза и стараясь максимально расслабиться, я отдалась музыке.

В голове зазвучала скрипка Lindsey Stirling – The Phoenix. Засыпая под успокаивающие звуки капель дождя, я отдалённо услышала какой-то подозрительный звон в гостиной, но решила не придавать этому никакого значения. Ну, звон и звон. Я-то здесь при чём? «Меня там нету, так зачем же волноваться», – подумалось мне. Если бы я только знала, к чему приведёт моё безразличие, то я бы… но спать на этот момент хотелось так сильно!

– Катерина, живо вставай! – мама грозно нависала надо мной. В руках у неё были мои наушники. Самого телефона видно не было (наверное, потерялся в складках одеяла).

– Ну что ещё?!

– Ты видела, сколько время?

– Щас, – я успокаивающе подняла руку и добросовестно начала искать свой телефон. Тот был под подушкой. Хм…

– Ну? – мама всё ещё стояла надо мной и явно никуда не собиралась отходить, пока не дождётся ответа.

Я уставилась на экран телефона и громко зачитала увиденное:

– 8:30

– И? О чём это говорит?

– О том, что до десяти ещё далеко? – наивно предположила я.

Родитель тяжко вздохнула и соизволила ответить:

– Мне нужно идти по делам, забыла? Последи за Варей, пока меня не будет.

– Ей десять, а не пять.

– Разницы не вижу, – ответила мама и выжидательно посмотрела на меня. – Так ты встаёшь или как?

– Или как, – буркнула ответ я и попыталась укрыться под одеялко, но потерпела фиаско. Спасательный предмет был сдёрнут с меня и переложен на кресло, что стояло рядом.

– Безобразие. Поспать не дают в законный выходной, – справедливо возмутилась я и попыталась достать с кресла конфискованную у меня вещь с целью укрыться под ней и досмотреть свой одиннадцатый сон. Что мне, естественно, сделать не дали.

– Потом поспишь.

– Когда? – весь скептицизм был написан на моём заспанном и чуть опухшем от сна (ага, целых пять часов вместо положенных трёх) лице большими светящимися буквами.

Хоть этот вопрос был отнюдь не риторическим, его предпочли оставить без ответа. Мама просто промолчала, решив ничего не обещать мне на этот счёт и, тем самым, не давать ложных надежд. Это правильно.

За такими размышлениями я случайно бросила взгляд на маму и…

– Так ты сейчас, что ли, уходишь?

– Дошло, да? – поправив на плече свою модную безразмерную сумочку бежевого цвета, мама вновь обратила свой взор на меня.

Я к этому моменту уже даже успела встать и теперь с закрытыми глазами (ну сплю я ещё!) пыталась найти дверную ручку, чтобы открыть её и, так сказать, явить себя миру.

Собственно, за этим занятием меня и застукали.

– Глаза-то раскрой. Быстрее будет, – вставила мама свои «пять копеек» в нелёгкое дело открывания дверей с утра.

– А мне и так нормально, – сказанула я и с упорством барана продолжила дальше пытаться открыть свои «ворота».

Вот, наконец, ручка была найдена, дверь открыта и я относительно бодрой походкой «от плеча» двинула свои стопы в коридор, чтобы тут же наткнуться на шкаф, который с услужливо открытыми дверцами поджидал меня за поворотом, видать, для объятий (за ночь-то соскучился по мне, бедняга!). Увы и ах, но его дружелюбный порыв не был мной должным образом оценён. Мои глаза открылись моментально. Как, собственно, и рот.

Я взвыла. Ударенная нога тоже.

– Кто сюда поставил этот хлам с дверцами на распашку?

Под аккомпанемент моей ругани и радостный ржач Вари, мама прошагала мимо дружелюбного атрибута мебели, открыла входные двери и уже почти вышла в общественный коридор, но вдруг обернулась и напомнила:

– В магазин сходить не забудь только за Бородинским хлебом. А то есть всё умеете, а как купить, так напоминания нужны.

Таким образом, внеся свою лепту в разнообразие сегодняшнего дня и не дожидаясь моей реакции, мама всё-таки вышла из квартиры. Послышался звук проворачиваемого замка.

Я запоздало кивнула. Ушибленный большой палец на ноге пульсировал и жутко болел. Да уж. Это знак свыше. И он «сто процентов» предвещает мне хороший день. Вот как пить дать, ага.

Я аккуратно поставила пострадавшую конечность на пол.

«Вот и утро настало», – подумала я печально и продолжила свой нелёгкий путь в ванную комнату, опасливо косясь на комнату сестры и стараясь не сильно хромать.

Такие меры были приняты мною не зря. Упомянутая паразитка всё-таки выглянула из своего укрытия и тут же наткнулась на мой многообещающий взгляд. Хмыкнув, она насмешливо на меня посмотрела, показала язык и вновь скрылась за дверью. Ну что ж… С добрым утром вас, Екатерина Валерьевна.

Дойдя-доковыляв до ванной, я вошла внутрь оной и угрюмо уставилась в большое зеркало, что висело по правую сторону от меня. Оттуда на меня посмотрела невысокая черноволосая растрёпанная девушка с болотного цвета глазами, маленьким розовым ртом и бледной (почти синюшной) кожей. М-да… Это ужас. Баба Яга после шабаша и то, я уверена, выглядит лучше раз этак в сто. Надо срочно принять душ и приводить себя в порядок.

Через два часа я удовлетворённо ухмыльнулась своему отражению. Вот теперь мои короткие волосы было красиво уложены и, наконец, напоминали стрижку под каре, а глаза уже не выглядели спящими. Тушь и подводка творят чудеса. На этом мой макияж был окончен.

Все мои знакомые тратили на сборы кучу времени и тонны косметики. Но я никогда не понимала, зачем мазать себе лицо тональником и пудриться. Да и необходимости в этом у меня не было. Моя кожа была идеально гладкой и без прыщей, ровного белого цвета. Подруги говорили, что своё мнение я изменю потом, но сейчас у меня такой мысли пока не возникало. Тем более, такой макияж сильно старил, и в свои двадцать они выглядели на пять лет старше. Так что я на их фоне, со своими принципами в плане «штукатурки» лица и круглым личиком, выглядела лет на пятнадцать. А ведь мы с девочками ровесницы!

С такими мыслями я направилась в комнату сестры, чтобы рассказать ей о моих планах на сегодня в целом и её роли в них в частности. Подойдя к комнате Вари и осторожно приоткрыв дверь, я заглянула внутрь, оглядела вечный бардак, царящий там, и поняла, что искомой особы на месте нет. Закрыв двери, я собралась было идти к себе, чтобы заправить кровать, но вынырнувшая из гостиной Варя разрушила мои намерения.

– Мама уже ушла? – шёпотом спросила она, странно косясь в сторону гостиной.

– А то ты не видела, – ответила с сарказмом я.

– Видела, – уже громко ответила мне сестрица, надув губы. – Но вдруг вернулась.

– Если бы она вернулась за чем-то, то ты бы узнала об этом самая первая.

Сестра покраснела.

– Помоги мне, – буркнула она и снова бросила быстрый взгляд в сторону гостиной.

Так-так-так. Вот это уже интересно!

– В чём? – я скрестила руки на груди и посмотрела на Варю. Да, роста мы с ней были почти одинакового. Только ей вот ещё расти и расти, а мне с моими метр пятьдесят уже не расстаться.

Откинув прядку светло-русых волос и посмотрев на меня большими голубыми глазами, младшая вздохнула.

– Пойдём, – она взяла меня за руку и потащила в гостиную.

Ну нифига себе…

– Ты влипла! – радостно не без доли злорадства выдала я, глядя на пол.

Там, около серванта, лежала мамина «прелесть».

Нет, это была не ваза и не старинный сервиз прабабушки в пятом колене. Это была стеклянная шкатулка, инкрустированная (по крайней мере, раньше была) декоративными синими камушками. Её мама увидела неделю назад случайно в недавно открывшемся магазине. Вещица так ей понравилась, что за неё она отдала, не задумываясь, приличную сумму денег.

А сестра её цокнула.

– Ну, Катя! – сестра снова посмотрела на меня. – Тебе что, сложно помочь?

Вообще-то, нет. Просто сестре всегда везло в такого рода вещах. Она выпутывалась из своих проблем, просто спихнув всю вину на меня. И, пока я огребала по полной, Варя наслаждалась жизнью. Но сейчас она попала конкретно. На меня это не свалить.

– А зачем это мне? – риторический вопрос от меня.

– А… а ты за мной не проследила. Вот!

От такого хамства я «малость» опешила.

– Чего?

– Ну-у… – Варя хитро улыбнулась и добила. – Мама же тебя будила? Будила. Просила последить за мной? Просила. А в том, что ты не послушала её и не встала сразу, уже твоя вина.

– Она меня просила за тобой последить, когда уйдёт, – напомнила находчивой сестре я. – До этого она могла сама этим прекрасно заняться.

– Это не оправдание тому, что ты за мной не уследила, – подлила масло в огонь сестра.

– Тебе же не пять, чтобы я за тобой по пятам ходила. Это же бред! – моему возмущению не было предела.

– Вот так маме и скажешь, когда отчитываться будешь.

«Это…!»

– Офигела?!

– Только сейчас заметила, что ли? Вроде давно меня знаешь. Пора уже было понять и принять к сведению. Поэтому да. Я офигела! – радостно и чуть иронично (ага, как же, «сочувствует» она) заявила Варя.

У меня шок. Против таких аргументов не попрёшь. В глазах мамы виновата буду я.

Сосредоточенно почесав в затылке, чем раскурочив некогда идеальную укладку, я печально (или всё-таки обречённо?) вздохнула.

– Ты долго так стоять будешь? Тебе ещё за клеем идти надо. Или соплями своими склеивать осколки собралась? – саркастично «заметила» сестра.

– А что, у нас ещё и клея в наличии нет? – уточнения были лишними, но моя надежда тонуть не хотела и ждала свой «спасательный» круг.

Матросы в лице Вари решили ей его не кидать, а наоборот, помочь, добив якорем. Чтобы не мучилась долго и вид моря своим трупом синюшного цвета не портила.

– Нет, конечно, – пожала плечами сестра. – Я же вчера коняшек из бумаги склеивала.

– Суперклеем? – уточнила я. А то мало ли…

– Ну да. А чем же ещё? – подтвердила мои самые худшие опасения сестрёнка.

– А ПВА как же? – возопила я и мой здравый смысл.

– Вот сама им и клей! – дала указания сестра. И начала собираться.

Это звездец, товарищи.

– Ты куда это собралась? – спросила я, наблюдая за тем, как сестра уже надевает солнечные очки и направляется в прихожую.

– Гулять, – кратко и понятно.

– А клеить кто будет? – этот вопрос, по моему мнению, был здравый и задан в «тему». Сестра бросила на меня снисходительный взгляд из разряда «взрослая, но дура» и решила дать ответ мне – тугодуму, в её глазах:

– Ты.

– Почему это я? – надменно поинтересовалась я.

«Счаз. Пусть держит карман шире!».

– Мы это уже выяснили, – напомнила сестра, торопливо завязывая шнурки и изредка косясь на часы. – Ты виновата. Всё, ушла. Буду в восемь вечера дома.

И, пока я хлопала глазами, повторно пребывая в шоке и временно потеряв дар речи, она открыла входные двери и уже в коридоре, на лестнице, я услышала её:

– И хлеб купить не забудь! «Бородинский»!

Оправившись более или менее от поступка сестры, я закрыла входные двери и, вздохнув, пошла наводить порядок у себя в комнате. Войдя, нашла наушники и принялась за дело. Музыка сопровождала меня везде. Друзья не узнавали меня без гарнитуры в ушах, шутили и называли меломаном. Я не возражала.

Через какое-то количество времени все дела по дому были сделаны, и настало время похода в магазин за клеем, с последующим выполнением маминого поручения.

Посмотрев в окно и убедившись, что погода не ветреная и солнечная, я оделась в лёгкое короткое платье, типа сарафан. Оно было чёрное, с жёлтыми вкраплениями рисунка, и на бретельках. Выбрав без колебаний свои любимые чёрные туфельки на стойком длинном каблуке, моя особа подхватила сумочку с солнечными очками в комплекте и выпорхнула в коридор.

На улице было не то, чтобы жарко. Скорее, душно. Я вставила наушники в телефон и включила музыку. Группа Escape the Fate всегда поднимала мне настроение. Вот и сейчас, слушая их песню «Issues», я чувствовала, как волнение уходит на второй план, шаг становится быстрее, а на моих губах расцветает улыбка. Пройдя квартал и завернув за угол многоэтажного дома, я бодро зашагала по дороге. Настроение было отличным, мысли все в музыке, и я не заметила, что ехавшая за мной машина увеличила скорость. Последняя мысль, которую я успела подумать, была: – «Кто подставил кролика Роджера»?

Просыпалась я долго. И ощущения ото сна были довольно странные: голова слегка гудела, да и спине неудобно было, холодно. Дышалось, на удивление, легко (форточку, что ли, открыли?). Это же надо, какие мне нынче сняться интересные вещи… Однозначно, влияние «Лунтика» сказывается. Он же хуже любого ужастика мозг выносит. Надо с ним прекращать иметь дела, определённо. А то так и до кузнечиков недалеко… стоп. Что за звуки?

Шум, который было не заглушить даже наушниками в ушах, настораживал. Я чуть убавила звук на гарнитуре и прислушалась: стук железа и крики, собачий визг. Да что там происходит? Варя что, опять в моей комнате свои ужастики смотреть пришла? Вот паразитка! Сейчас я как встану, как…

Страшный грохот, сотрясший поверхность, на которой я лежала (ну не матрас это – слишком шуршит и неудобный такой, твёрдый, будто доска), заставил меня резко открыть глаза.

– Это не сон, – невольно вырвалось у меня, потому как моему взору предстало небо. Не такое голубое, конечно. Скорее, пасмурное. Но спутать с чем-то другим это было невозможно.