В этом сборнике собраны таинственные, удивительные, странные истории. Некоторые рассказы просто любопытны, другие – с привкусом мистики, и их не объяснить иначе, чем попаданием в прошлое путешественников из будущих времён. Темы некоторых заметок достаточно известны и мы лишь напоминаем о давних событиях, другие сюжеты почти забыты. В некоторых рассказах приведены странные, а иногда и невероятные факты, истинность которых, тем не менее, Вы, любознательный читатель, при желании, можете проверить.

Но не тратьте своё время зря. Поверьте, выдумок здесь нет. Может быть, некоторые истории приукрашены, может быть, в устных преданиях рассказчики добавили что-то своё или, наоборот, убрали ненужные, с их точки зрения, детали. Кто знает… Но всё, что вы прочитаете, имело место в действительности. По меньшей мере, как принято говорить, «в основе повествования лежат действительные события»

I. О недоверии

В основе людских отношений лежит недоверие. И ничем эти отношения не изменить. Потому что недоверие оправдано.

В былые времена проводился любопытный опыт:

Двум заключенным называли одно и то же слово. Обоих предупреждали, что если на следующий день они это слово не прокричат рано утром, то их немедленно освободят. Если один из них слово назовёт, а другой промолчит, то освободят только того, кто слово произнесёт, а тот, кто будет молчать, проведет в тюрьме лишний год. А если оба назовут слово, то в тюрьме останутся оба, но уже на два года. Разумеется, договариваться между собой заключенным не позволяют. И они не слышат, называет ли слово товарищ по несчастью.

Казалось бы, оба должны молчать, набрав в рот воды. И выйти на свободу.

Как бы ни так! Оба утром громко кричат нужное слово, стараясь опередить друг друга. Почему? Потому что оба боятся, что товарищ по несчастью слово назовет, а промолчавший застрянет в тюрьме ещё на год. Рискнуть и довериться товарищу никто не решается. Никто, ни разу не промолчал. Потому что не верил в молчание другого, хотя выгодно было как раз молчать обоим.

Любопытно, что даже если дать возможность заключенным договориться, оба всё равно нарушат соглашение, опасаясь, что его нарушит коллега. И оба будут сидеть в тюрьме два лишних года.

II. Гонсало Герреро, попаданец

Испанцы высадились в Центральной Америке в 1519 году и были приняты ацтеками за богов. Дело в том, что в ацтекских легендах говорились о том, что когда-нибудь из-за моря придут белые боги, живущие в больших домах, сделанных из облаков. Они станут новыми хозяевами страны и будут править сурово и жестоко. Парусные корабли пришельцев произвели впечатление.

Сопротивление ацтеков было быстро сломлено всюду, за исключением полуострова Юкатан, отдалённого района ацтекского царства. Почему Юкатан устоял? А вот почему:

За восемь лет до прихода испанской эскадры, в 1511 году, некий испанский моряк по имени Гонсало Герреро был выброшен в результате кораблекрушения на берег полуострова.

Моряку дали пристанище. Он выучил язык ацтеков и взял в жены местную девушку. Его познания в гончарном, кузнечном, столярном делах оказались для индейцев очень полезны (впрочем, любой матрос того времени умел что-то делать «по хозяйству», но индейцам это было в новинку).

За пару лет Герреро завоевал всеобщее уважение и любовь. Его приглашали лечить больных детей, строить дома, учить юношей военному делу. Местные вожди советовались с ним по вопросам сева, уборки урожая, строительству оросительных каналов…

Герреро быстро перенял обычаи индейцев и стал поклоняться их богам. Он покрыл тело индейскими таутировками и выполнял их обряды.

Когда моряк понял, что его словам доверяют, то объявил, что вскоре на эту благодатную землю придут белые завоеватели. Испанец долго и упорно объяснял, что это не боги и не бессмертные существа, несмотря на огнестрельное оружие и невиданных животных – лошадей. Он рассказывал, что будущие завоеватели – простые люди, но злые и беспощадные к слабым. Чтобы доказать, что они смертны, он нанес сам себе рану в руку и показал, как из руки белого человека льётся такая же кровь, что и у индейцев. Пояснял, что лошади, это нечто вроде быков и коз, только порезвее.

Он убеждал не верить будущим пришельцам, не слушать их объяснения, не доверять обещаниям, не заключать договоры. Утверждал, что единственный способ общения с белыми пришельцами – это сила. Мол, только разбив первый отряд завоевателей и доказав свою силу, индейцы смогут наладить с врагами отношения на основе равенства, если уж не удастся уничтожить их всех.

Герреро научил индейцев изготавливать арбалеты – гораздо более сильное оружие, чем луки и стрелы. Он тренировал юношей, готовя их к боям с пришельцами – показывал боевой строй, учил стрелять залпами, отходить и перестраиваться, штурмовать укрепления с помощью лестниц и осадных машин. Герреро долго разъяснял принципы огнестрельного оружия, заклиная не бояться огня, грома и дыма, уча воинов держаться на безопасном расстоянии, рассказывая, что после выстрела солдат должен перезарядить оружие, на что уходит минута или больше. Убеждал воинов, что ружья – это не магические палки, а оружие, стреляющее с помощью мелкого темного порошка.

…

В 1519 году беспощадные испанцы огнем и мечом прошлись по Мексике, почти без потерь разгромив многотысячные армии индейцев, сжигая деревни и города, убивая всех на своем пути.

И только один далекий, забытый уголок царства встретил конкистадоров мощной обороной. Это было единственное место на всей планете, где европейских завоевателей разбили. Небольшая, но прекрасно организованная армия нанесла удар по отряду испанцев, легко уклонилась от оружейных залпов, встретила невиданных зверей – лошадей – выставленной стеной копий и забросала врагов кучей арбалетных стрел.

После первых военных поражений, испанцы оставляют район в покое (их сил не хватало на войну). Конкистадоры пытаются начать переговоры, но Герреро отказывается, заклиная не верить белым – он знает их повадки. Герреро убежден, что испанцы все еще не получили достаточного урока. По его мнению, договор можно будет подписать только тогда, когда враги убедятся в умении индейцев вести операции вдали от родных мест и ночью – то есть, докажут, что они еще сильнее, чем о них подумали.

Однажды ночью Герреро возглавляет отряд юношей и нападает на форт испанцев, построенный на границе полуострова. Форт разрушен – испанцы, не ожидавшие, что индейцы могут провести атаку по всем правилам военного искусства, разбиты наголову. Эта победа была бы достаточной для заключения почетного мира на долгое время – испанцы не выдержали бы дальнейшей войны – подкрепления были редки, а война обходилась слишком дорого. Затем район мог бы перейти под покровительство римской церкви, как, видимо, и предполагал Герреро, предупреждавший о необходимости в скором времени начать поклоняться новому богу, который защитит их от жестоких пришельцев. В этом случае народ сохранил бы независимость, а влияние церковников было бы незначительным из-за огромных расстояний. И это – наихудший вариант развития для ацтеков. В лучшем случае, войска индейцев разбили бы небольшие силы испанцев, а затем еще десятки и сотни лет не давали бы высадиться крупным десантам (да и кто бы их посылал в чужие и неизвестные земли где враг силён и покоряться не собирается). Установились бы равноправные торговые отношения, судьба континента была бы совсем иной.

Но в конце сражения, даже не сражения, а легкого боя, пуля, пущенная наугад убегающим испанским солдатом… случайная пуля, выпущенная ночью из тяжелого ружья, из которого и днем-то прицелиться сложно… Эта пуля попадает Герреро в голову и убивает на месте. Тот даже не успел отдать последние распоряжения.

В скором времени индейцы были полностью разгромлены – не военным путем, а обманными обещаниями и вероломными нарушениями договора о мире.

Герреро мог иметь столько золота, сколько хотел – стоило попросить у народа, его приютившего. Герреро мог привести народ на поклон к испанцам и был бы, несомненно, утвержден наместником. Герреро мог вернуться к испанцам – никто не заставлял его воевать. Герреро не обращал внимания на расовые и религиозные различия – и это в те времена, когда вопрос веры был основополагающим для абсолютно всех людей.

Герреро мог, в конце концов, просто приказать отряду юношей взять небольшую крепость, а не рисковать самому в рядовой вылазке… Но это было единственное, что он не смог сделать – наблюдать за битвой издалека.

Может быть, это был один из величайших людей в истории человечества, но мы о нем ничего не знаем, кроме того, что он был велик.

III. Опыт с младенцами

В XVIII веке прусский король Фридрих II Великий решил поставить опыт, дабы выяснить, каким же языком люди владеют «от природы». Ведь дети рождаются, не зная языка родителей, а учатся говорить на нем, слушая и перенимая речь взрослых. Должен же существовать природный. естественный, первичный язык, на котором дети заговорят, если им не мешать. Надо признать, в чём-то королевские размышления по поводу возможности существования "природного языка" были логичны, а в тогдашние времена не соображения морали особого внимания не обращали, посему опыт над детьми не считался злодейством.

Итак, король приказал выкупить у шести бедных семей шестерых детей, держать их вместе, кормить, мыть, ухаживать, ублажать… но никогда с ними не разговаривать! Король был уверен, что дети заговорят на греческом или латыни, то есть, на одном из классических языков.

Однако все детишки умерли в младенчестве, так и не научившись говорить. Скосила ли их одна из нередких в те годы эпидемий, или они скончались от недостатка общения – никто так и не узнал. Подобные опыты больше не проводились, хотя время от времени рождаются глухонемые дети, которые выживают, впрочем, их сразу же учат языку осязаний, а это тоже язык.

Второй опыт с детьми, жившими в полным молчании, не проводился. По крайней мере, о таком опыте неизвестно. Так и осталось окончательно невыясненным, могут ли дети выжить, ни овладевая никаким языком.

IV. Ауровиль – город-утопия

В 1968 году в Индии, близ города Подишери был основан город Ауровиль. Создали его бенгальский философ Шри Ауробиндо и француженка Мирра Альфаса, которую её почитатели прозвали Матерью.

Город был задуман, как идеальное место, откуда человечество должно было начать уверенное восхождение к Золотому веку. Строился он в форме галактики, где все улицы сходились по спирали к круглой площади-центру.

Переехали в новое поселение европейцы, увлечённые идеями всеобщего братства, уставшие от буржуазного мира насилия, корысти, злобы и ненависти, обратившиеся к йоге, искавшие пути самосовершенствования, отрешённости от всего мирского… «Праведники» решили отказаться от буржуазных символов и идолов, в том числе от религиозных поклонений старым божествам.

Поначалу дела ладились, все помогали друг другу, работа спорилась, ссор не было. Но затем жители, восхищенные собственными успехами, объявили Мать Верховным Божеством.

Мирра Альфаса отказалась от почестей и осудила инициаторов культа. Тогда те заперли Мать в отдельной комнате, продолжая ей поклоняться. В конце концов, Мать попыталась передать на волю записку, адресованную властям Индии, с просьбой о помощи. Записку перехватили бдительные стражники. За попытку бегства Мать была строго наказана – несколько суток ей не давали воды даже для совершения утреннего туалета (наказали женщину ради её же блага, разумеется).

Мирра объявила голодовку, требуя освобождения, и тогда самые яростные её сторонники женщину отравили, дабы иметь возможность воздавать почести ушедшей Богине. Разумеется, официально было объявлено о спокойной кончине Матери.

После смерти Мирры в Ауровиле начались распри между группировками, претендующими на власть. Коммуна развалилась. По ночам сторонники противоположных тенденций поджигали дома, амбары, поля идеологических противников. Драки и побивание друг друга камнями стали повседневным явлением в жизни «идеального города».

Завершилась эпопея взаимными претензиями в судах и разделом совместно нажитого коммунарами имущества. Отравители Матери, выданные их же сообщниками, были осуждены.

Любопытно, что город существует до сих пор. В надежде на просветление и постижение истинного пути в него регулярно приезжают и в нём обосновываются всё новые и новые сторонники «индийских философских учений». Часть из новичков в скором времени покидает «святое место», остальные втягиваются в многолетнюю междуусобицу, ощутив вдруг себя в «своей тарелке» – оказывается, интриги, сплетни, свары, взаимные нападки и ненависть весьма привлекательны для многих из тех, кто сперва пытался найти истину в благочестии, просветлении, созерцании и углублённой медитации.

V. О роли снов

С давних времен в лесах Малайзии (страна в Южной Азии) живёт народ сенуа, ещё буквально три десятка лет назад находившийся на первобытном этапе развития.