Семидесятые были временем расцвета нуклеарной семьи. Последовательная модель жизни, этапы которой люди должны проходить в строгом порядке, получила широкое распространение в развитых странах мира именно тогда, когда правительства, СМИ, Голливуд и основные религии продвигали идею нуклеарной семьи. В такой семье родители воспитывают детей до тех пор, пока те не получат образование и не покинут семью, чтобы создать свою собственную. На нижних социально-экономических уровнях оба родителя работали, а их дети оставались у соседей или со старшими братьями и сестрами. После объединения Германии в 1870-х женщины из более высокого социального слоя должны были посвятить себя трем К — Kinder, Küche, Kirche, то есть детям, кухне и церкви, иными словами — дому. Компании в большинстве стран, от Японии до США, не поощряли трудоустройство замужних женщин или даже запрещали им работать вне дома. К 1950-м американская нуклеарная семья, состоявшая из двух родителей, как минимум двух детей, телевизора, стиральной машины, автомобиля и собаки, стала примером для подражания во всем мире, учитывая растущее благосостояние среднего класса. Женщины могли работать только до замужества.
Маргарет Мид отмечала, что концепция нуклеарной семьи пагубно влияла на положение женщин в обществе, низводя их до уровня домохозяек и лишая поддержки, которую оказывала расширенная семья. Когда женщины начали массово работать вне дома, многие из них оказались без семейной помощи и поэтому решили иметь меньше детей или не иметь их вовсе3.
Однако единого мнения на этот счет нет. По мнению историков Питера Ласлетта и Алана Макфарлейна