Эта взаимосвязь объясняется, с одной стороны, психологическими причинами (слабый самоконтроль в мании и употребление с целью «самолечениям» в депрессий), с другой – физиологическими. В частности, у предрасположенности к биполярному расстройству и зависимости могут быть общие генетические факторы . Систематическое употребление вредных веществ дополнительно «расшатывает» нервную систему, делая ее более уязвимой к приступам болезни.