Цитаты из книги «Ужасы жизни»

В последний рабочий день я пришла в Большой аквариум вовремя. Покормила рыб, протерла заросшие стенки аквариума, потрогала водоросли и поплыла к знакомой перегородке — прощаться. Но моей вуалехвостки не было. Я почувствовала, что больше не увижу ее, но всё равно продолжила ждать. Она не приплыла и через полчаса, и через час. Зато пришли Большие начальницы и велели мне покинуть аквариум. Я в последний раз посмотрела на своих рыб, водоросли, дно и сняла гидрокостюм с аквалангом. Большие начальницы смотрели с презрением и говорили, что решение уйти — глупость, а моя карьера теперь всегда будет омрачена этой неудачей. Они не знали, что мои интересы далеки от рыб и океанов. Они никогда не узнают.   Перед уходом я встретила в туалете коллежанку и спросила про мою вуалехвостку. Ее продали в частную коллекцию одного аквариумщика с безупречной репутацией. Это был конец, но мне не стало грустно. Наверное, такой и должна быть любовь.

На следующий рабочий день я поспешила к вуалехвостке, чтобы утешиться ее красотой. Она подплыла, махнула плавником и оставила меня. Наверное, у нее снова были рыбьи дела. Я сделала работу по аквариуму и отправилась на обед. Вместо обеда я оказалась в кабинете Больших начальниц, на ковре. Они обвинили меня в том, что вчера я не почистила аквариум и не покормила рыб. Они сказали: «Вы были так замотивированы на собеседовании, а теперь не можете справиться со своими обязанностями». Они давили на меня злостью и раздражением. Они знали, что весь вчерашний день я была на выставке. Я ушла обратно в свой аквариум, снова начала задыхаться и увидела в отражении чистой стенки аквариума жабры у себя на шее. Это было страшно. Я выбежала на улицу прямо в гидрокостюме. Шел снег, зато было свежо. Я простояла так пятнадцать минут и вернулась обратно. В тот день я так и не поела. Пора было спасать себя.

Рыбы из моего аквариума, как и другие, участвовали в аквариумных выставках. Перед выставкой мне пришлось приехать в Большой аквариум к шести утра, чтобы собрать рыб, упаковать их и покормить. На выставке моих подопечных разделили по видам и высадили в небольшие аквариумы. Мимо проходили рыбьи ценители, а я стояла рядом с моими рыбами и должна была отвечать на любые вопросы, если они появятся. Выставка длилась невыносимо долго, двенадцать часов. За это время я успела познакомиться с другими своими коллегами. Фотограф сверкал свадебным кольцом, рассказывал всем о своих сыновьях, трогал мои плечи и пытался погладить по щеке. Мне хотелось ударить его, опрокинуть ему на голову аквариум. Это кончилось, когда к нам подошли Большие начальницы. Они требовали, чтобы я включила презентацию с рыбами на экране. Но беда была в том, что у экрана не было пульта. Я сказала это Большим начальницам, а они завизжали в ответ. Я чувствовала себя беспомощной и виноватой.   За день до выставки провели инструктаж. Нам сказали: «Не питайте иллюзий — все богатые аквариумисты уже заняты. И не забудьте сменку». Единственная сменка, которая была у меня, — туфли с каблуком десять сантиметров. На выставке я приятно возвышалась над людьми, но старалась не двигаться, чтобы не свалиться на голову очень богатым мужчинам. Один из них устроился неподалеку и пялился на меня. В его взгляде был рассеянный интерес. Спустя час он ушел и больше не возвращался. Как хорошо, что все они были заняты.

У себя на теле я стала находить прилипшие водоросли, тину, песок, хотя старательно мылась. Меня это пугало, но несильно, слишком много забот было и без того. По вечерам я старательно читала про рыб, про чистку аквариума и сжимала зубы от того, насколько аквариумистика скучная наука.   Рыбы моего аквариума уже меньше кусались и чаще кидали брезгливые взгляды в мою сторону. Отношения у нас сложились пассивно-агрессивные с моей стороны и активно-агрессивные с их стороны. Мы ненавидели друг друга. Рыбы проплывали мимо меня, и я вслед им думала: «Иди нахуй, рыбка». Однажды у меня на ногах появилась чешуя. Я удалила ее щипчиками и больше ее не было. Я не испугалась, потому что пугаться уже не было сил. Такие были будни.

В остальном работа в аквариуме с каждым днем становилась всё более горестной. Рыбы моего аквариума были крупными и неповоротливыми, они врезались в меня и иногда кусались. Аквариум оказался одним из самых старых, поэтому нужно было чистить его чаще, чем остальные. Я пачкалась в иле. И — самое грустное — по договору я должна была находиться в аквариуме всё рабочее время, кроме обеденного.   Через несколько дней после начала работы я почувствовала, что мне трудно дышать под водой. Я всплывала и лежала на воде, но не дольше пяти минут, иначе могли быть неприятности. Находиться в аквариуме было моей главной задачей, так мне сказали Большие начальницы, когда узнали, что я часто бываю на воздухе. Моя вольность их раздражала до визга.

Во второй рабочий день на меня надели скафандр, гидрокостюм, очки и дали мешочек с угощениями для рыб. На этом всё — отправляйся на дно. На дне оказалось неуютно: острые камни под ногами, громоздкие замки и башни, скользкие водоросли. Мой аквариум был огромным: я не видела его конца, когда стояла у одной из стенок. Там, где заканчивался мой аквариум, начинался другой. Между нами была перегородка из прочного стекла. Наверное, потому что не все рыбы уживаются друг с другом. Рыбы в соседнем аквариуме были холеными и казались дружелюбными. Иногда я наблюдала за ними — всё в них было хорошо. У меня появилась фаворитка из их аквариума, золотая рыбка. Она была полностью рыжей, не очень большой, ее плавники были тоненькими и развевались в воде, как будто около нее всегда был ветер. Позже я подошла к этому аквариуму с суши и прочитала, что золотые рыбки — вид с огромным количеством пород, а моя фаворитка называлась вуалехвостка. Все остальные жители ее аквариума тоже были золотыми рыбками, но не такими красивыми. С вуалехвосткой у нас сразу случился контакт: мы смотрели друг на друга, я улыбалась, а она подплывала ближе, прямо к стеклу.   Дни текли, как вода моего аквариума, — незаметно. Я постепенно начала узнавать от коллежанок, какие у меня обязанности — забота о рыбах. Не всё было понятно, но я училась догадываться, чего хотят рыбы, и подсматривала за коллежанками из других аквариумов. Вуалехвостка подплывала к перегородке, замирала на секунду, махала мне плавником и уплывала по рыбьим делам. Это стало нашим ритуалом, маленьким секретом и единственным счастьем.

Большие начальницы вручили мне три папки и отвели в каморку с аквариумным оборудованием. В папках были досье на всех рыб из моего аквариума. Мне нужно было изучить их в течение первого дня, чтобы всё разузнать про рыб. Большие начальницы — мудрые стратеги! Они ушли, а я осталась в каморке. Досье, как я надеялась, помогут мне понять, какие же у меня обязанности, потому что начальницы сказать об этом забыли. Когда я дочитала первую папку, разгадка обязанностей ближе не стала, зато я узнала много интересного. Как оказалось, в основном в одном аквариуме размещают рыб с одинаковыми потребностями в температуре (очевидно), а еще они должны быть похожего размера, чтобы не съесть друг друга / не быть съеденными (менее очевидно).   Мне не сказали, во сколько время обеда, поэтому я пошла изучать местную кухню после первой папки. В столовой подавали в основном рыбу, она выглядела так, как будто умерла от старости. К рыбе предлагались разные дополнения — пюре, рис, овощи, нут. И везде в этой еде лежали водоросли. Я поела фрукты и быстро вернулась к папкам. Кажется, пришло время научиться готовить.

Меня позвали работать в Большой аквариум. Я не была уверена, что такая работа мне подойдет — всё-таки рыбы не совсем мой интерес. Но Большой аквариум был настойчив, и я подумала — это судьба. На собеседовании меня спросили, люблю ли я воду и каких рыб знаю. Воду я любила и некоторых рыб знала. Так меня взяли в Большой аквариум.   В первый рабочий день я нарядилась и даже накрасилась — предстояла встреча-знакомство с коллежанками и с Большими начальницами, а мне хотелось стать частью дружного коллектива. Когда я пришла, никого не было: Большие начальницы опаздывали, а коллежанки уже трудились в аквариумах и совсем не интересовались ничем, кроме рыб.   Большие начальницы обещали, что работа будет интересной и насыщенной. Большие начальницы говорили, что рыбы будут участвовать в выставках, а я должна их сопровождать. Большие начальницы уточняли: «У нас прекрасные рыбы, общаться ты будешь только с ними». Так оказалось, что мой коллектив — полностью рыбно-аквариумный, то есть совсем безлюдный. И никакой макияж мне не пригодился.

— Назову тебя Пеплом, хоть мы больше никогда не увидимся. У всего должно быть имя.   Пепел посмотрел на меня умным взглядом, развернулся и ушел. Всё правильно. Приехала электричка, я зашла в нее.

Это был уже практически не Стамбул. Это было уже практически время встречи с Яной.