В 15 главах не очень объемной книги содержится глубокий анализ антрополога о причинах и формах перехода культур от первобытных обществ собирателей и охотников к ранним государствам с их иерархиями и политическими практиками. О влиянии на эти процессы плотности населения, окружающей среды, производства материальных ценностей и т.д. О происхождении войны и «священной коровы», истоках сельского хозяйства и т.д. О войне как игре, солидарности, политике и человеческой природе.
Написано живо, интересно, с использованием многочисленных фактов. Для интересующихся политической антропологией.