Движения языка ребенка и его глотательные способности являются главным указанием на то, что твердую пищу следует пока отложить. В первые месяцы жизни у детей имеется рефлекс выталкивания языка, который заставляет язык автоматически выходить наружу, когда на него попадает постороннее вещество. Это может быть защитным рефлексом, чтобы ребенок не подавился твердой пищей. В возрасте между четырьмя и шестью месяцами этот рефлекс ослабевает. Кроме того, до достижения четырех месяцев у большинства детей еще нет достаточной координации движений языка и глотательных движений, необходимой для принятия твердой пищи.