Согласно идеям гештальт-психологии, у нас есть встроенная тенденция к восприятию объекта как осмысленного целого, а не методом склеивания формы предмета из отдельных частей. Например, когда мы видим простой рисунок, на котором изображен квадрат, мы воспринимаем форму в целом, а не четыре отдельных линии, а когда мы видим определенную последовательность вспышек света, мы воспринимаем это как движение. Как выразился Коффка, «целое больше, чем сумма его частей».