По сути, это процесс формирования условных рефлексов, в котором человек учится ассоциировать конкретное поведение с неприятными ощущениями, например, привычка грызть ногти может быть устранена путём нанесения на ногти вещества, имеющего горький вкус. Отрицательное подкрепление для более серьезных случаев проявления аддиктивного поведения может применяться в более жесткой форме, такой как добавление химических веществ с неприятными побочными эффектами в алкогольные напитки