Половине из них заплатили по 1 доллару за ложь, а половине – по 20 долларов. После того, как испытуемые обманули следующего участника эксперимента, их просили оценить степень реальной привлекательности тех заданий, которые они выполняли. Как и предсказывал Фестингер, те, кому заплатили 1 доллар, отзывались о проделанной работе существенно лучше, чем те, кому заплатили 20 долларов. Низкооплачиваемые почувствовали больший диссонанс, и чтобы его снизить, они стали убеждать себя в том, что работа действительно была интересной. Чем крупнее вознаграждение, тем легче человеку обосновать для себя собственные действия, поэтому те, кто получил 20 долларов, испытывали меньший диссонанс и могли найти привлекательное оправдание своей лжи.