Другие социальные психологи предложили теорию социального обмена. То есть это значит, что мы тщательно взвешиваем затраты и выгоды от наших действий, и очевидно, что альтруизм это не более, чем то, что в конечном счете выгодно для нас самих. Однако не все были согласны с такой циничной интерпретацией просоциального поведения. С. Дэниел Бэтсон считает, что мы способны на истинно альтруистическое поведение исходя из нашей способности сопереживать другим. Наша чуткая забота о чужих нуждах и поддержка в минуты горя других людей выступает в качестве мотивирующей силы для проявления доброты и помощи.