Движение началось с признания психоаналитиком Карен Хорни давления, которое оказывается на человека, чтобы заставить его соответствовать общественным нормам. Она назвала это тиранией долженствования, что создает конфликт между свободной волей «истинного я» и требованиями «идеального я». Эта идея была подхвачена Э. Фроммом, который заявил, что большинство ощущений беспокойства и безнадежности, которые мы испытываем, исходит из чувства неудовлетворенности жизнью