Именно американские экономические интересы стимулировали развитие острова. В 1837 году американцы построили первую железную дорогу на Кубе, чтобы соединить производителей сахара в сельской местности с гаванским портом. Куба стала третьей в мире страной с железнодорожным сообщением.