Один из рецептов, привлекший его внимание, был найден в трудах Публия Овидия Назона, поэта времен правления римского императора Августа. В своей поэме «Метаморфозы» Овидий пересказывает легенду о том, как бог Вулкан застал свою жену Венеру в постели с богом Марсом. Согласно мифу, Вулкан сделал тонкую металлическую сеть, поймал в нее влюбленных и подвесил их к потолку на всеобщее обозрение.
Согласно алхимическому учению, Венере, Марсу и Вулкану соответствуют медь, железо и огонь. Вследствии чего для таких, как Ньютон, миф становился алхимическим рецептом.