В XIV веке слава о швейцарцах разошлась по всей Европе.
Страны Швейцарии тогда не было, здесь находились разрозненные территории и города. В то время как мощные игроки Европы боролись между собой за власть и земли, бедный альпийский регион не был никому интересен. «Раз нас никто не хочет брать под свое покровительство, мы защитим себя сами», – подумали швейцарцы и решили объединиться. Так в начале XIV века и начало складываться «товарищество по клятве» – будущая Швейцария.
Династия Габсбургов, контролировавшая тогда едва ли не всю Европу, увидела угрозу в расширении земель Швейцарского союза. Конфликт привел к сражениям, и швейцарские крестьяне разбили войска противника. Победа простых жителей над рыцарями была тогда неслыханным делом, и слава о швейцарцах стала распространяться по Европе. Больше других прославились жители кантона Швиц, которые и дали позже название всей стране (на алеманнских диалектах немецкого Швейцария называется «Швиц»).
Благодаря новоприобретенной воинской славе швейцарцев королевские семьи захотели иметь их в армиях. На протяжении последующих лет наемные солдаты стали одной из главных статей экспорта кантонов Швейцарии. Считалось, что они храбры и неподкупны. Папу Римского до сегодняшнего дня охраняет гвардия, состоящая из более ста швейцарцев, – это самая маленькая армия в мире.