Глава I

Я стояла перед особняком, который очень напоминал внешне средневековый замок. Неужели, здесь мне придется работать гувернанткой? Неделю назад я разместила свое резюме на сайте "Гувернантки", мне перезвонила девушка, которая представилась менеджером по персоналу и пригласила на собеседование. Интервью прошло вполне успешно, после чего я получила работу в состоятельной семье. Я представляла себе, что буду работать в каком-нибудь красивом современном коттедже с видом на Черное море, но мои ожидания не оправдались.

Конечно, особняк выглядел роскошно, но уж слишком мрачно. В агентстве мне сказали, что дом расположен в престижном районе крымского поселка, однако он стоял в отдалении от жилых комплексов с развитой инфраструктурой, включающей в себя развлекательные заведения, частные пляжи и бассейны. Для того чтобы добраться до ближайшего пляжа, придется идти пешком около сорока минут.

Несмотря на то, что на дворе был июнь, погода не радовала. Моросил мелкий дождь, небо заволокли темные тучи, что только еще больше подчеркивало мрачность пейзажа. Я с тоской посмотрела на здание в готическом стиле. Из узких окон с решетками вид открывался не на морской пейзаж, а на пустырь, заросший полынью. Громкое кваканье лягушек навело на мысль, что здесь еще и болото рядом. Интересно, чем руководствовались хозяева дома, выбрав для проживания подобное место?

Я подошла к черным кованым ворота с острыми спицами. Что делать, постучать или искать звонок? На мой стук никто не откликался, зато я услышала грозный собачий лай. У меня возникло сильное интуитивное желание покинуть это место, но, неожиданно, ворота автоматически открылись, и передо мной предстал пожилой седой мужчина, который неодобрительно смотрел на меня, слегка сдвинув брови. Это и есть хозяин замка? Представляю себе, как весело будет на него работать. И почему он на меня так смотрит, чем я ему не угодила?

– Милана?

– Да, это я. Добрый день.

– Проходите, – буркнул мужчина, пропуская меня вперед.

Ничего себе, тепленький прием. Я огляделась по сторонам. Приусадебная территория была очень ухожена, но все равно выглядела довольно депрессивно. Только кипарисы и черные абстрактные скульптуры, которые, один бог знает, что обозначают. А еще во дворе стояла большая будка, в которой обитал черный дог, не прекращающий свой озлобленный лай. "Хозяин дома явно начитался готических сказок", подумала я и вошла в дом, уже приблизительно представляя, какая атмосфера меня там ожидает.

– Меня зовут Николай, – послышался голос за спиной, – я дворецкий.

Я вздохнула с облегчением. Я знала, что мой работодатель – вдовец, который сам воспитывает дочь-подростка. Однако очень надеялась, что это не тот мужчина, который встретил меня у входа, вряд ли мы с ним сработаемся. Впрочем, еще неизвестно, что представляет собой отец девочки, которую мне придется обучать.

Николай провел меня в кабинет, где я увидела мужчину с темными волосами, которому на вид было около тридцати пяти лет. Он поднял голову и сухо поздоровался. Я же на секунду замерла. Таких красивых мужчин я никогда не видела в реальной жизни, только в кино. Густые каштановые волосы, большие темно-карие глаза с длинными ресницами, прямой нос и четко очерченные губы красиво формы.

– Вы Милана? – произнес красавец, оглядывая меня совершенно равнодушным взглядом.

Я кивнула, холодный прием меня несколько смутил. Впрочем, с чего бы ему прыгать от восторга при виде меня, я же не выгляжу, как звезда Инстаграма. Я, конечно, симпатичная, у меня длинные светлые волосы, голубые глаза, стройная фигура. Но губы не накачаны силиконом, грудь не четвертого размера, да и кожа не идеально гладкая. Я знала, что выгляжу на свои тридцать два года, не больше и не меньше. Я одернула себя, какая мне разница, что обо мне подумает этот мужчина, я же устраиваюсь гувернанткой, а не собираюсь выходить за него замуж.

– Меня зовут Михаил. Вы будете заниматься английским языком с моей дочерью Настей. Кроме того, вам нужно будет подтянуть ее по другим предметам. Я выделил для вас отдельную комнату, где вы можете отдыхать в свободное от занятий время. Надеюсь, вы ничего не имеете против? – он вопросительно посмотрел на меня.

Я покачала головой.

– Вас устраивает заработная плата, которую озвучили в агентстве?

Я молча кивнула. Сама не пониманию, почему в обществе этого красавца я так смутилась. Наверное, он считает меня тупоголовой идиоткой и думает, как я буду обучать его дочь английскому языку? если на русском языке не могу ответить на простые вопросы.

В голосе Михаила послышалась насмешка:

– Милана, вы что, меня боитесь?

– Нет, что вы. Извините, я немного растерялась. В вашем доме такая атмосфера…

Он слегка приподнял брови:

– Что не так с атмосферой в моем доме?

– Да нет, я не то хотела сказать…

Ну что я говорю? Не успела устроиться на работу, уже критикую вкус своего работодателя. Я постаралась выразиться, как можно тактичнее:

– Просто стиль вашего дома очень необычен для курортного поселка.

– Вот как? Это вас до такой степени поразило, что вы потеряли дар речи?

Я не стала озвучивать, что потеряла дар речи от его красоты:

– Извините, конечно, нет. Просто аура здесь немного мрачновата.

Господи, что же я несу? Дворецкий Николай так и застыл у входа, уже собираясь провожать меня восвояси. Михаил удивленно посмотрел на меня и спросил:

– Вот как? Впервые слышу. Обычно все хвалят мой дом, говорят, что он похож на настоящий средневековый замок. Я специально обратился к известному архитектору, который прекрасно знаком со стилистикой данной эпохи.

– Еще раз, простите. Я не хотела навязывать свой вкус. Вы спросили меня, чего я боюсь и я ответила, что атмосфера здесь немного угнетающая.

– Еще и угнетающая? – расхохотался Михаил. – Николай, ты слышал когда-нибудь что-либо подобное о нашем доме?

Николай только недовольно хмыкнул, видимо, подтверждая этим, что его первое негативное впечатление обо мне оказалось верным.

Михаил неожиданно стал серьезным:

– Милана, если вам здесь не нравится, так и скажите. Мы же не держим никого насильно и не замуровываем гувернанток, которые нам не подошли, в средневековых подвалах.

– Нет, что вы! Я очень хочу получить эту работу и готова к ней приступить сегодня же!

Он оценивающе посмотрел на меня и произнес:

– Хорошо. Не будем спешить. Сегодня просто отдыхайте, осваивайтесь на новом месте. Вечером я познакомлю вас со всеми членами семьи. Николай, покажи нашей новой гувернантке ее комнату.

Разговор был закончен, хозяин дома уткнулся в свои бумаги, а я последовала за Николаем.

Дворецкий показал мне мою комнату, которая была достаточно просторной, но честно, говоря, больше напоминала темницу, а не жилое помещение. Я посмотрела на каменные стены, одинокое узкое окно, темную мебель в готическом стиле и пробормотала:

– Уютненько.

Николай никак не отреагировал на мои слова, он поставил чемодан и начал меня инструктировать:

– Милана, У Михаила Евгеньевича есть единственная дочь – Анастасия. Ее мать умерла два года назад. Сейчас девочке пятнадцать лет, ей нужен не только учитель, но и старшая подруга, которая может оказать психологическую поддержку. В ваши обязанности входит обучение иностранному языку, а также помощь с домашними заданиями, которые задают в гимназии. Девочка отстает по многим предметам. В резюме вы указали, что хорошо знаете школьную программу старших классов, это так?

– Да, несмотря на то, что я преподавала в питерской гимназии английский язык, мне приходилось часто заменять других преподавателей. Думаю, с русским языком, литературой, историей и биологией не будет проблем. С точными науками, конечно, сложнее.

Николай удовлетворенно кивнул головой:

– Это не страшно. У Насти есть приходящий репетитор, который несколько раз в неделю занимается с ней математикой, химией и физикой. Главное, помните, что девочка должна быть постоянно занята чем-то полезным, чтобы у нее не было времени думать о дурных вещах.

– Вы имеете в виду, не должно быть времени на вредные привычки и плохие компании?

Впервые за время нашего общения Николай улыбнулся:

– Вы совершенно правильно меня поняли. Настя – достаточно проблемный ребенок, она убегала из дома и даже чуть не попала колонию за воровство.

– За воровство?! Она же дочка состоятельного бизнесмена. Насколько я знаю, ее отцу принадлежат крупнейшая сеть отелей в Крыму.

– Девочка связалась с плохой компанией, ее поймали после вооруженного ограбления магазина. Конечно, оружия при ней лично не было, но… В общем, Михаилу Евгеньевичу пришлось приложить немало усилий, чтобы замять это дело и спасти дочь от наказания.

Прелестно! Почему в агентстве мне не сообщили, что я должна стать надзирательницей над несовершеннолетней преступницей? Это в корне меняло дело. Я десять лет работала учительницей иностранного языка в школе. Нельзя сказать, что я общалась только с тихими, благовоспитанными детьми, но такого криминала, как вооруженное ограбление, ни за кем из них не замечалось.

Видимо, мои сомнения читались на лице, так как Николай спросил:

– Вы уверены, что не передумали? Еще раз повторюсь, Настя сложный ребенок, несколько гувернанток отказались от этой работы, не продержавшись и недели.

Я вздохнула. Мне пришлось переехать в Крым из Санкт-Петербурга после такого, как врачи поставили диагноз – бронхиальная астма. В родном городе лечение шло с переменным успехом. После очередного обострения болезни мой лечащий врач Ирина Геннадьевна сообщила, что решить проблему можно, сменив климат. Переезд дался мне нелегко, ведь все родственники и друзья остались в родном городе. Мой парень Алексей, с которым мы жили вместе три года, категорически отказался уезжать из северной столицы. Он сказал, что очень меня любит, но не может оставить свою работу. Разочарование и обида были сильными, но не могла же я заставить его насильно пожертвовать ради меня своей карьерой начальника отдела продаж. Видимо, эта работа была для него важнее отношений со мной.

Еще одна проблема, которая меня волновала – это финансы. Зарплата преподавателя невелика, поэтому о покупке или даже аренде квартиры в Крыму не могло быть и речи. К тому же, я не знала, как скоро найду работу. На помощь пришла моя подруга Катя, она порекомендовала сайт "Гувернатки", который функционировал по всей России, предоставляя возможность найти работу в любом регионе.

– Милана, работа гувернантки с проживанием, это именно то, что тебе нужно на первых порах. Тебе платят зарплату, кормят, предоставляют жилье. Это же здорово, за квартиру и продукты платить не надо. Потом, когда заработаешь денег, сможешь снять себе нормальные апартаменты.

– А вдруг мне не понравятся работодатели или я им не подойду? Куда мне тогда идти?

Катя фыркнула:

– Ну, с чего ты им не понравишься? Ты молодая, приятная, интеллигентная. А главное, отличный педагог. Нельзя быть такой неуверенной в себе. Не найдешь общий язык с одной семьей, подыщешь другую. На худой конец, вернешься обратно. Ну что тебе здесь сидеть, тебя же ничто не держит. Твой Лешка оказался свиньей, детей, слава богу, у тебя от него нет. А там, может, влюбишься в кого-нибудь и заживешь счастливо.

Я рассмеялась. Катя была симпатичной пухленькой блондинкой, в которой просто кипела энергия. Она всегда действовала импульсивно, веря, что всегда нужно пробовать что-то новое, даже если, в результате, это окажется не во благо. Я была более рассудительной и долго думала, прежде чем решиться на ответственный шаг. Впрочем, подруга права, что может быть важнее здоровья? В Крыму свежий воздух, вкусные продукты, уверена, я быстро пойду на поправку.

Все решилось достаточно быстро. Я уволилась из гимназии, разместила резюме на сайте "Гувернантки", получила приглашение на собеседование, прилетела в Крым в тот же день меня отправили в семью Разумовских.

Я понимала, что на данном этапе я не могу позволить себе отказаться от этой работы, какой бы сложной она ни была. Надо искать плюсы: возможность проживать в собственной комнате, неплохая зарплата. А еще очень симпатичный работодатель, уходить от которого, мне совершенно не хотелось, если быть до конца честной.

Николай вопросительно смотрел на меня, ожидая ответа:

– Я согласна, меня не смущают трудности.

– Ну что же, предыдущие гувернантки говорили то же самое. Желаю удачи!