– Сожми кулак! – вдруг потребовал он.
– Зачем? – не понял Учай.
– Сожми, как будто ты уже держишь в нем все роды лесного края.
Учай расправил плечи и до хруста сжал кулак:
– Так?
– Тебе виднее.
Зарни умолк, вслушиваясь в текучий перезвон.
– И долго так держать? – спросил сын Толмая.
– Держи.
Песнопевец перестал играть и принялся неспешно подкручивать колки, потом снова вслушался в пение струн… Наконец, будто вспомнив о госте, разрешил:
– Можешь разжать.
Учай со вздохом облегчения встряхнул пястью.
– Что ты чувствуешь? – спросил Зарни.
– Пальцы устали.
– Ты стоял недолго, ничего не делал, а пальцы устали? Как же ты намереваешься держать в кулаке всех ингри? Ты говоришь, что придет войско арьяльцев и ты сразишься с ним. Что ж – может, оно в самом деле скоро придет. Но это вряд ли. Наступают холода, вот-вот пойдут дожди, потом ляжет снег… Арьяльцы не сунутся сюда до тепла. А тебе все это время придется держать кулак сжатым. Иначе твое войско разбежится по домам. Но и под твоей рукой они начнут роптать, потому что ты вырвал их из семей, увел от родных очагов, а взамен не дал ничего. Когда же людям станет известно, что грозного повелителя ингри дома колотит жена, ты не сможешь удержать рядом с собой даже ребенка.