– Да как же мы пойдем?
– Ногами, – буркнул Вергиз.
– Ведь уже смеркается!
Ведун собрался уже спускаться с холма, но остановился, удивленно поглядел на девочку и вдруг рассмеялся. Как-то страшно, словно ворон раскаркался, у Кирьи даже мурашки по коже забегали.
– Неужели ты ничего не поняла? Ты же к Калме за Кромку в гости сходила, тот свет видала – а сама здесь с закрытыми глазами лежала. Думаешь, я тебя туда отправил?
– А то как же, – опасливо поглядывая на старика, подтвердила Кирья.
– Все это уже тут живет.
Вергиз ткнул ее пальцем в лоб:
– И тут…
Палец его спустился ниже и уткнулся в ложбинку между едва наметившимися грудями.
– Что – тут?
Кирья глядела на него, не понимая.
– Ах вот что…
Вергиз глухо выдохнул и ладонью с силой хлопнул Кирью по лбу. Да так хлопнул, что с ног сбил. Девчонка так и села на траву.
– Я говорю – ты слушаешь!
Голос старца сейчас звучал властно, так что у Кирьи и мысли не было поступить по-иному.
– Ты уже многое сама умеешь. А понять тебе это страх мешает. Вижу, он у тебя в глазах сидит. Закрой их и смотри.
– Как же…
– Смотри, я сказал!
Кирья зажмурилась покрепче, боясь прогневить Мазайкиного деда. Представила себе лес вокруг холма, болото, озеро, кусты, торчащие из прибрежной тины… И вдруг увидела. Вернее, нет – она не могла это видеть. И все же перед ее внутренним взором вставало то, что творилось вокруг во многих местах сразу.
Что это было за видение! Тени были резче, и в то же время все имело непривычные цвета. Но от этого мир становился только занятнее…
– Увидела? – сурово спросил Вергиз.
– Да, – завороженно ответила Кирья, разглядывая невероятную картину.
– А теперь открой глаза и не смотри ими.
Ее подмывало вновь спросить, как такое возможно, – но еще раз получать по лбу не хотелось. Кирья осторожно, опасаясь спугнуть видение, приоткрыла глаза и с удивлением осознала, что продолжает смотреть на мир вовсе не так, как прежде.
– Вот теперь хорошо, – удовлетворенно кивнул ведун. – И впредь не давай боязливой твари у тебя в голове верховодить. Пошли. Больше не опасаешься сбиться с дороги впотьмах?
Кирья мотнула головой. Больше темноты для нее не существовало. Лесная чащоба лежала перед ней как на ладони.