Глава 1

Василиса бежала от старика в сторону поля-кладбища. Девушка чувствовала, что силы уже на исходе. Бежать было всё труднее и труднее, а старик был всё ближе и ближе… И вот, обернувшись, она столкнулась с ним лицом к лицу…

И в этот момент Вася проснулась.

Она встала и уныло поплелась на свою маленькую кухоньку. Василиса хотела обставить квартиру по своему вкусу. Добавить различных декоративных мелочей, которые сделали бы её уютнее, но руки никак не доходили.

За окном шёл дождь. Если бы не приключения этим летом, Василиса сейчас бежала на учёбу. Но после всего, что с ней случилось, она взяла академический отпуск, чтобы хоть немного прийти в себя. Налив чашку кофе, Васька села у окна и стала вспоминать первые дни по возвращении в город.

После встречи с Виктором Сергеевичем она неделю просидела дома, ни с кем не общаясь. Разве что только один раз поговорила по телефону с Мишей. Он позвонил после того, как они с Костей вернулись с поисковой группой.

– Алло, Вася, ты?

– Я.

– Это Миша.

– Привет.

– Привет. Мы вчера вечером вернулись.

– Я так понимаю, что вы никого не нашли?

– Не нашли. Никаких признаков людей. Да что там! Мы и деревню не нашли, и даже место, в котором бросили машины.

Василиса горько усмехнулась:

– И что теперь будет со всеми, кого мы там потеряли?

– Официально они все пропавшие без вести. Сегодня мы встречались в полиции с родителями и родными… Мама Лёни так плакала, когда я рассказал ей, что он погиб…

– Он и Марина будут считаться умершими?

– Нет. Тел-то не нашли.

– Мне кажется, ты мне что-то не договариваешь, – сказала Вася.

– Ну… – замялся Миша. – В полиции считают, что мы все наркоманы. Обкурились и всю историю выдумали.

– Что-о-о?

– Их даже можно немного понять, – быстро сказал Миша. – Мы не нашли ничего и никого! Хотя искали по лесам несколько дней. Ничего! Людей и автомобили объявили в розыск.

– И что теперь? – спросила Василиса. – Мы же подозреваемые?

– Да ты не переживай, это ненадолго. Завтра приходи сдавать анализы, будут проверять всех на приём наркотиков.

– Во сколько?

– С 10 до 11 утра.

– Хорошо. Спасибо, Миш, что позвонил.

На следующий день Вася пришла на анализы гораздо раньше указанного времени и правильно сделала. Её допросили, она рассказала всё как было. Полицейский недоверчиво хмыкнул, попросил поставить подпись под протоколом допроса и отправил её к медикам.

В 10.15 она уже освободилась и что самое главное, смогла избежать встречи с ребятами. Василиса понимала, что бегать глупо, но не хотела заставлять себя общаться с людьми, которые её предали.

Никита был прав, когда говорил, что они ЕГО друзья, а не её. После всей этой истории именно она осталась одна. Хуже было только Ларисе. Она сразу по возвращении поехала к родителям, а через день те положили её в психушку.

После сдачи анализа Васька больше ни с кем не общалась. Чтобы не сойти с ума наедине с собой, она устроилась на работу в магазин одежды в соседнем доме. Качество товара было низким, цены высокими, поэтому покупателей было немного.

На работе она почти ни с кем из продавцов не общалась и те относились к ней прохладно. Её не звали на посиделки после работы, и часто делали вид, что Василисы просто нет. Она не обижалась, потому что такая позиция её устраивала. Зарплата была небольшой, но покрывала аренду квартиры и ещё оставалось на скромное существование.

Пару раз она приходила рано утром на площадь, в надежде встретить здесь Виктора Сергеевича. Он говорил ей, что гуляет там каждое утро. Но после того как она передала ему записку, старичок больше не появлялся.

Несколько раз ей звонил Костя, пару раз Миша, а один раз даже Никита. Если в первых двух случаях Василиса не думая, просто отключала звук и не брала трубку, то в случае с Никитой она долго размышляла ответить ему или нет. И продолжала думать на эту тему ещё полчаса после того, как телефон перестал звонить, а вызов так и остался без ответа.

В сентябре ей активно начали звонить и одногруппники, когда она не вернулась на учёбу. Поговорив с некоторыми, она и на их звонки перестала отвечать. Всем было просто любопытно, что у неё случилось, а рассказывать эту историю всем подряд не хотелось.

Как объяснить людям, которых не было с ними, насколько страшные события произошли в её жизни? Каково это – терять друзей? Видеть их смерть? Знать о предательстве? Искать ребят, которые просто растворились в воздухе?

Все два с лишним месяца с момента возвращения, Василису мучал один и тот же кошмар: старик из деревни бежит за ней и когда догоняет, она пытается увидеть его лицо, но не успевает, а просыпается.

Вася очнулась от воспоминаний и посмотрела на часы. Быстро вскочив, она надела брюки и блузку и побежала открывать магазин. Так как она жила ближе всех, то во все свои рабочие смены на неё скинули открытие магазина. Остальные обычно приезжали позже на полчаса-час. Васе было всё равно и коллеги этим активно пользовались.

– Ну ты где ходишь-то? – возмущено воскликнула Яна. – Я уже минут десять здесь стою! Магазин нужно было открыть 50 минут назад! Нам из-за тебя прилит!

– Прости, я проспала, – спокойно сказала Василиса и открыла двери.

Она отошла в сторону, пропуская Яну. Та проходя мимо окинула Ваську презрительным взглядом. Не успели девочки приступить к работе, как запыхавшись в магазин влетела третья продавщица – Валька.

– Уф, девочки, Ирина Геннадьевна не заходила ещё? – спросила она.

– А мы не знаем, – зло ответила Яна. – Васька магазин пять минут назад открыла! Проспала, видите ли!

– Балда! – взвизгнула Валька. – Ой, штрафанут нас за опоздание теперь!

– Так, кто мне объяснит, что здесь сегодня произошло? – входя в зал грозно рявкнула директор магазина Ирина Геннадьевна.

– Василиса проспала! – быстро попыталась спихнуть вину Яна. – А ключи у неё.

– Я была здесь в 10.30 и не было никого, не только Василисы, – почти шипя произнесла Ирина Геннадьевна. – И вот что я скажу: благодаря тому, что Василиса сегодня проспала, я раскрыла схему. Умно! Спихнули на неё открытие магазина, а сами появляетесь позже? А она вас, дур, ещё и прикрывала!

– Да вы что, сегодня первый раз…  забормотала Валя.

– Значит так, в этом месяце зарплату получите – минималку. Остальное штраф за регулярные опоздания. И строгий выговор. Ещё одно опоздание и полетите отсюда. И остальным девочкам передайте. Ясно?

– Ясно, – в один голос сказали Яна и Валя.

– Ну ты и стерва, – прошипела Яна. – Как ты посмела?!

В этот момент Вася словно очнулась от поглотившей её апатии. Вся эта ситуация встряхнула её, и она рявкнула в ответ:

– Да пошла ты! Я тебе девочка для битья, что ли? Нужно задницу свою из кровати раньше поднимать! Чтоб вас, лентяек выгнали отсюда нафиг! Надоело за вас работать! И вообще, я увольняюсь!

И развернувшись на каблуках, Василиса вылетела из зала в сторону подсобки, рядом с которой располагался кабинет директора. Яна и Валя, раскрыв рты, смотрели ей вслед.

– Она с ума сошла, что ли? – очнувшись шёпотом спросила Яна

Валя пожала плечами.

После разборок с директрисой, которая никак не хотела её отпускать, Васька вернулась домой и начала было набирать номер телефона, но сбросила вызов и решила сначала успокоиться и прогуляться. Как это ни странно, но гуляла она теперь всегда в одно и то же место.

В обеденное время в будний день на площади было немного народу, возможно, именно поэтому Василиса быстро заметила Виктора Сергеевича, одиноко сидящего всё на той же скамейке.

– Здравствуйте, – решительно сказала она.

– Василиса? Здравствуйте, – пробормотал он и встал. – Вы простите, мне уже пора…

– Сядьте на место! – рявкнула Василиса.

Дух воинственности, поселившийся в ней после ссоры с девочками и увольнения, во время прогулки начал немного утихать. Но стоило ей найти того, кого она искала столько времени, как он снова встрепенулся в ней.

– Хочу знать, что вы делали в той деревне и кто вас там ждёт, – резко сказала Василиса.

– Я не хочу это вспоминать, – сказал Виктор Сергеевич. – Это тяжёлые события, которые мне удалось похоронить в своей памяти. Почему мы с тобой встретились? Так жестоко, спустя столько лет наткнуться на человека, пережившего почти то же самое, что и я.

– А это не жестоко, что меня мучают кошмары? Что мы оставили там минимум двух живых людей? И что двое погибли? Что это за деревня? Что за старик?

– Тебе не нужно истязать себя вопросами, иначе с ума сойдёшь. Меня тоже преследовали кошмары. Мне пришлось перевестись на учёбу в другой город, потому что я не понимал, как объясню, куда делись мои товарищи и по совместительству однокурсники.

– То есть, вы были там со своими друзьями? И вернулись один?

– Ты задаёшь много вопросов. Пожалей старика, моё сердце может не выдержать.

– Я просто хочу знать вашу историю! Как вы не поймёте, что вся моя жизнь изменилась! Что делать дальше я не знаю. До сегодняшнего дня я провела больше двух месяцев в отвратительной апатии. И я хочу найти способы покончить с этой историей.

– Ты думаешь, мой рассказ тебе поможет? Сильно сомневаюсь. И потом, ты не услышишь ничего нового: моя история очень схожа с твоей.

– Но тот старик из деревни в ваше время был ещё молод, так?

– Я пойду, прости, но я не хочу говорить на эту тему.

– Подождите! – с отчаянием в голосе воскликнула Василиса.

От её голоса у Виктора Сергеевича сжалось сердце от жалости. Он вспомнил, как долго ему пришлось приходить в себя. И, возможно, если бы был человек, побывавший в подобной истории, ему тоже хотелось бы поговорить с ним.

– Возьмите, – Василиса протянула ему листок, на котором что-то быстро написала. – Не бойтесь, это не послание с того света, а всего лишь мой номер телефона. Если всё же надумаете поговорить, пожалуйста, позвоните мне. Буду ждать столько, сколько нужно. Я вас очень прошу.

Старик молча взял протянутый листок, положил его в карман и поплёлся в сторону дома.

Василиса смотрела на него с разочарованием. Она была уверена, что если встретит этого старичка снова, то легко уговорит его на откровенный разговор. Но Виктор Сергеевич оказался крепким орешком. Вздохнув, Вася тоже пошла в сторону дома. Думать больше не хотелось, хотелось действовать, искать выходы из затянувшегося кошмара. Хотелось жить, а не существовать.