Терем-теремок! Кто в тереме живёт?

Глава первая
Видение

1

Рябь мелькала серебристыми рыбками на воде, но клёва не было. Холодало. Туман, как живое дыхание реки, поднялся и повис в воздухе.

– А кто говорил, что вечером отлично клюёт?! – досадливо махнул рукой Славка.

– Почему боюсь? Я ничего не боюсь! – заупрямился Витёк и тряхнул светлыми мягкими кудряшками.

Расходиться по домам никто не хотел. На реке становилось всё неуютнее, но было жалко заканчивать этот длинный, тёплый, душистый день.

– Глядите, глядите! – Витёк вдруг подскочил со своей кочки. – Там какие-то огоньки светятся! Прямо на болоте. Вон там! Видите?! Видите?!

Деревня растянулась по правому берегу неспешной Кряквины, левый берег растёкся в низине, заболотился. За топким займищем начинались леса – густые, щедрые на дары. И охотники, и грибники никогда с пустыми руками из леса не возвращались.

– Ничего не вижу. Витёк, где огни-то? – спросила Женя.

– Нигде. Галлюцинации Мелкого, которому действительно давно пора баинькать, – усмехнулся Кадет.

– Это тебе пора баинькать, раз ничего не видишь! Там огоньки… с твою голову! – выпалил Витёк.

– Мелкий правду говорит. Я тоже что-то вижу на том берегу, – заступился Антон. Все начали вглядываться в густой голубоватый туман, обволакивающий трясину.

– Действительно светится… – неуверенно проговорил Саня.

– А я что говорил?! – обрадовался Витёк.

– И что? Ерунда какая-то, – отмахнулся Кадет.

– Как будто окна в доме, – затаив дыхание, прошептал Антон.

– А разве там есть хоть один дом? Отродясь не бывало. Просто туман сгустился на болоте и теперь что-то кажется, – сказала Женя, перекинув поплавок поближе к камышам.

– Это у вас, городских, повсюду окна, – усмехнулся Кадет, – а у нас тишь да гладь:

поля, болота и леса. Вышло солнце – хорошо, вот тебе и огонёк. Луна засветилась – отлично! Меньше будешь спотыкаться на разбитой дороге, пока к себе пробираешься. – Показалось. Там ничего нет, – тихо согласился Антон и до боли в глазах стал всматриваться в холодный и плотный, как занавес, туман. Мальчик отчётливо видел посреди низины громадный деревянный дом – чёрный от старости, размокший терем, присевший на один бок. Но зачем что-то доказывать тем, кто ничего не видит?

– О чём вообще речь? Какие окна, какие дома, вы что? Ребята, там трясина. Если бы кто и умудрился поставить дом на займище, так тот уже давно бы утоп, – рассмеялся Мишка и сплюнул.

– А я и не говорил про дом, я огонёчки вижу, – упрямо повторил Витёк. – Они там ходят и ходят.

– Ладно, мальчики, только не надо ссориться, – примирительно проговорила

Женя, вытаскивая удочку с оплывшим червяком.

– Ну что, порыбачили? Всё? Давайте расходиться. Клёва никакого, холодает да и мерещится уже чёрт-те что – пора на боковую, – небрежно сказал Славка и зевнул. – Огни мерещатся? – переспросил Саня, поёжившись. – Я как-то раз уже их видел. Папа сказал, что так газ выходит из нутра болота. Никакой мистики и чертей в этом нет.

– Понятное дело, первооткрыватель нашёлся! – усмехнулся Кадет. – А домой всё равно пора – баста.

За туманом, на болотине, светились жёлто-коричневатые огоньки. Они появлялись, проплывали высоко над топью и исчезали, чтобы появиться снова, будто кто-то бродил по огромному, пустынному терему и выглядывал в распахнутые окна, изучая ребят, впустую закидывающих в Кряквину свои удочки.

2

Утром, не сговариваясь, всей компанией встретились у реки.

– Я погляжу, все в сборе. Командный дух! – рассмеялся Кадет и ехидно добавил: – Как спалось?

– Никак не спалось, – уныло сказала Женя. – Мне всю ночь кошмары какие-то мерещились: закрою глаза – и начинается. Огни ползают по болотине, оставляя склизкие следы, а рядом ещё какая-то гадость: не то змеи мерзкие, не то слизни огромные, сильно вытянутые, со скользкими ртами. Они отъедали мне руки и ноги! А ведь давно вообще никаких снов не снилось. Это всё из-за ваших разговоров на ночь глядя – сама-то я так ничего и не разглядела вчера в тумане.

– А мне снилось, что я в реке утонул, – брякнул Саня. – Бульк! И нету. Даже брызг не было.

– Это хороший сон, – сказала Женя. – Говорят, кому такое приснится – будет долго жить.

– Тебе повезло, Санёк, ты теперь у нас долгожитель! А мне ничего не снилось, спал как младенец, – слукавил Кадет. Сегодня на Кряквину он пришёл первым.

– А мне, а мне снились огни, и топи, и всякие змеи! – сказал Витёк.

Он не помнил подробно своих снов – длинных, выматывающих и страшных, от которых несколько раз просыпался в поту, радовался пробуждению. Но, когда вновь засыпал, прерванные сны продолжались, пугая всё сильнее.

– Какое совпадение! Даже змеи! Не придумывай, Мелкий, – сказал Кадет и потрепал Витька по пушистым кудрям.

Антон молча переводил взгляд с одного на другого. Этой ночью он практически не спал: ждал утра, чтобы удостовериться, что громадный, мрачный дом с огнями – шутка болота и тумана, чтобы снять с груди тяжёлое, как гранитная плита, воспоминание, чтобы избавиться от страшного наваждения.

На левом низком берегу Кряквины мирно перелетали с кочки на кочку птицы, вдали зеленел лес. Никакого дома там не было и не могло быть.

– Утоп! Утоп ваш дом, – хохотнул Мишка. – А я говорил, что там ничего, кроме болотины, нету, а вы заладили своё: окна, огни!

– Терем-теремок, кто в тереме живёт, а? – всматриваясь в лица друзей, спросил Кадет.

– Что, школота, вам не спится в такую рань? Кто уроки потом с недосыпу будет прогуливать? Вы! А кто в том виноват? Снова вы! И двойки вам, и к директору… – Дядя Паша, Пашка Пропойца, уже с утра покачивался и бродил в собственном мире. Мужик он был незлой, но совершенно никудышный.

– Здрасьте, вообще-то у нас каникулы, – сказал Мишка.

– Ты чего, дядя Паша, я только осенью в первый класс пойду, – рассмеялся Витёк.

– Дядя Паша, а вы огни по ту сторону Кряквины видали? – спросила Женя.

– Да он и чертей видел, нашла у кого спросить, – презрительно хмыкнул Кадет.

– Как же не видеть, видал, конечно, и огни, и чертей, – заявил Пашка Пропойца и с размаху сел в траву рядом с Женей. – Это же не просто так всё, как вам кажется. Чертовщина это. Светится она, светится, приманивает, значит. А там, глазом не моргнёшь – она уже выбрала следующего. Хвать! И в капкан. Хочешь выскочить – а поздно. Даже если не ты пойман. Всё едино! – По себе судите? – спросил Кадет.

– И по себе, и подруга у меня была – боевая такая, как наша Женька, – а что с ней сталось?.. – горестно проговорил дядя Паша и сгрёб лицо в ладонь. – Убёг я, испугался, значит, а её оставил там… А не далеко убёг-то, как оказалось. Ох уж эти огоньки! Светятся, видишь ли, они…

– А что случилось-то? Непонятно. Расскажите поподробнее, – попросила Женя.

– Вот так-то всё и случилось, – тяжело и угарно вздохнул дядя Паша, с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, побрёл в деревню.

– Нашли кого слушать! – возмутился Кадет, наблюдая, как удаляется от них скорченная фигура. – Что, теперь так и будем сидеть и по ерунде всякой страдать? Много на болоте домов? Смотрите, смотрите! Может, вам бинокль принести, чтобы вы все увидели: кроме болота, там ничего нет! Нет и нет, и не будет!

Славка Кадет горячился, даже побледнел весь.

– Ты чего взбеленился-то? Разве кто-то с тобой спорит? – удивился Мишка. – Чего с вами со всеми стряслось? Хотите, лодку у папки попрошу и на тот берег сплаваем? На плоскодонке можно вообще всю болотину вдоль и поперёк пройти.

– Давайте! Как раз будет чем сегодня заняться, – поддержал идею Антон.