Держала свой фруктовый сад.

Он любим среди ребят:

Как вечер, все они гурьбой

Там были заняты игрой.

И в этот час они там были,

Но не играли, не шутили,

А подбирали сор и хлам,

Все расставляя по местам.

И Звездочка, гуляя садом,

Здесь оказалась с ними рядом.

Когда же вдруг явилась тетя,

Ребята были все в работе.

Она, как с сумками была,

Растаяла, ну прям смола,

Растрогавшись, их похвалила

И как могла благодарила:

– Какие дети молодцы!

Вот вам за это леденцы,

Поешьте фрукты, пастилу,

И шоколадки, и халву.

Они поели шоколад,

Халву, конфеты, виноград.

Одной лишь Звездочке немножко

Досталось с пира, просто крошка -

Ириска с пряником и слива.

Ну до чего несправедливо!

Но и на этот раз она

Сдержать свой гнев смогла сполна.

И вновь к суровой тете Ане

Ее несли уж ноги сами.

Но путь недолог оказался -

Ей на глаза на грех попался

Какой-то сквер, а в нем малыш

Кричал, аж город весь услышь:

– Мне все игрушки надоели,

Хочу я только на качели.

Но были заняты они -

На них качались пацаны

И уходить не собирались.

А страсти дальше разгорались.

Пока малышка голосила,

Мамаша добрая просила:

– Возьми, мороженое, съешь.

– Я не хочу его, хоть режь.

Отстань, противная!

Дите

Никак не слушало ее,

И все ревело, и вертелось.

А как же Звездочке хотелось

Хоть каплю лакомства лизнуть

И покачаться хоть чуть-чуть.

И тут опять она стерпела,

Желанье в ней перекипело.

И Звездочка пошла туда,

Где вновь ждала ее беда.

Она о ней не помышляла,

Вперед уверенно шагала

Домой, дорог не разбирая,

Но вдруг песочница большая

С детьми ей под ноги попалась.

И что ей делать оставалось?

Она, привычки не забыв,

На дом песочный наступив

Со всею злостью, побежала

Отсюда прочь как ни бывало,

Но разбежаться не успела

И наземь носом полетела.

А почему же так случилось,

Что Звездочка чуть не разбилась?

Одна обиженная крошка

Ей вдруг подставила подножку.

И Звездочка не удержалась,

Упала и лежать осталась

Распластанной, как сбитой пушкой,

Не девочкою, а лягушкой.

– Ха-ха! – смеялась детвора.

– Ха-ха! – со всех концов двора

Летело к ней усмешкой злой,

К девчонке дерзкой и дурной.

И хоть ей плакать не пристало,

Она заплакала сначала,

Потом, обиду не сдержав,

Свой проявила бурный нрав, -

Забыв про кров и про ночлег,

Она решилась на побег.

Куда глаза глядят, бежала,

Минув полгорода, устала.

И в темноте ночных дорог

Мелькнул ей счастьем огонек.

И на него она стрелой

Помчалась мигом, за собой

Оставив мир обид и ссор.

И вот увидела забор,

За ним дворец. В ночи он ей

Светил созвездием огней.

Она его тотчас узнала.

В нем был разгар большого бала.

И вот ей, всеми недовольной,

Прийти дорогою невольной

На праздник жизни довелось.

И как же это удалось

Попасть сюда! Теперь она,

Все слезы выплакав до дна,

Уж не жалела ни о чем,

Ей жизнь казалась сладким сном.

И с головой она в него

Влилась, уставившись в окно,

И не дышала, не моргала,

А с интересом наблюдала

За поведением людей

В мерцаньях праздничных огней,

За тем, как дяди, тети эти,

Резвясь, играют, словно дети,

Танцуют, хлопают, поют

И от жюри подарка ждут.

Хотя собрался город весь,

Ни одного ребенка здесь

Она не видела. Но ей

Хотелось быть среди огней,

Среди летящий в зале пар

И ощущать и пыл, и жар

Разгоряченного дворца,

Что страстью зажигал сердца.

О, если б там, средь шума бала,

Она была и танцевала,

Пусть даже в платье этом белом,

С бантом иль нет, не в этом дело,

Она б кружилась, и вращалась,

И некрасивой не казалась

Среди больших и важных дам

С огнем и блеском пополам.

Она не стала бы стесняться,

И не посмел никто б смеяться

Над этой детской красотой.

И крошка может быть звездой!

– Ну нет, средь взрослых никогда

Я б не кружилась, – так Звезда

Решила. Маленькой девчонке

Уютней было встать в сторонке,

Смотреть, немея, не дышать,

Не танцевать, а лишь мечтать.

И даже эта мысль одна

Была нелепа и смешна:

Для беглой девочки ничей

Навек заказан бал огней.

Когда ж награды миг настал,

Ей скучен праздник этот стал

С его изяществом фальшивым

И блеском звезд холодным, лживым.

О нем не думая ничуть,

Она пустилась в долгий путь

И без дороги, без тропы

Свои направила стопы

По кочкам, ямам и ухабам

При свете звезд далеком, слабом.

Она боялась темноты.

В ночи неясные черты

Людей, кустов, столбов, камней

Казались чудищами ей.

Но раз уж первый сделан шаг,

Не отступить назад никак.

И коль ей места в жизни нет,

Ей кровом будет звездный свет.

Пусть он холодный, неуютный,

Но для девчонки той беспутной,

Решившей раз и навсегда

Уйти из дома в никуда,

Другого не было пути,

Как вслед за звездами идти.

Девчонка бедная бездомна,

А небо звездное бездонно.

Оно раскрыло перед ней

Всю бездну пустоты своей.

Она сначала поневоле

Остановилась где-то в поле,

Что за оврагом простиралось

И океаном ей казалось.

Над нею звездный небосвод

Томил ее. Ну, раз уж ход

В приют его был сделан ею,

«Уж я его преодолею», -

Она решила. Не сердиться

Ей надо с ним, а примириться.

Она зажмурила глаза,

И темень, искрами полна,

Пред взором внутренним ее

Открыла таинство свое.

Она глаза свои открыла,

И небо тотчас удивило

Бескрайней россыпью огней -

Нет ярче их, светлей, живей.

Они, как бальный звездопад,

Блестели в выси, но в сто крат

Мощнее, чем дворцовый бал.

Ей свет приветливо моргал,

И улыбался, и светил

Огнями ласковых светил.

– Так вот какое, небо, ты!

Ее надежды и мечты

О месте лучшем на земле

Сбываться стали. И во мгле

Она увидела не страх,

А теплый свет на небесах.

Пусть он горит не угасая,

Пока девчонка, догоняя

Мечту свою, идет за ней

Безлюдным полем без огней.

Но путь, на счастье, был недолог.

Глазам ее попался полог,

Растянутый на двух столбах,

За ним поодаль, в двух шагах, -

Скамья, подушка на матрасе.

Все это было на террасе,

Пустой заброшенной, ничей.

– Пойду, прилягу я на ней.

Похоже на чужую дачу.

Но я найду себе удачу,

Ведь я ни капли не боюсь,

Я здесь спокойно отосплюсь, -

Она решила очень мудро.

Уже вот-вот наступит утро,

Уже клонится голова,

Уже кончается глава,

И гаснут звездные огни.

Устала, Звездочка, усни.

К ней очень быстро сон пришел,

Но был тревожен и тяжел.

Ей снилось, что бежит она,

Недетским ужасом полна,

А за спиной спешит волной

Весь город с криками «Постой!»

Она быстрее все бежит,

И шум толпы ее страшит.

Вот-вот нагонят. Все, конец!

Не избежит беды беглец.

А впереди глухой тупик,

Стена, забор… Всего лишь миг.

И все… Она остановилась

И в это время пробудилась.

Проснувшись, тут же осознала:

Она кружится в центре зала,

Вокруг нее проходит бал

В сиянье люстр, свечей, зеркал.

Но лишь глаза свои открыла,

То на мгновение застыла:

Не лампы ей глаза слепили,

Не звезды ей в ночи светили,

А озаренный небосвод

Уже приветствовал восход.

Она с волненьем отдышалась,

Поднявшись, долго озиралась,

Со сна пытаясь разобраться,

Как здесь сумела оказаться.

При свете солнечном, дневном

Она увидела кругом

Травой заросший огород,

И дальше взгляд ее ведет

К самой себе. Что же тут?

А вот что, коль глаза не лгут, -

Терраса около сарая,

Ничья, забытая, пустая,

С одной скамейкой, на которой

Спала она, пробежкой скорой

Утомлена. Неважен дом,

Но ей помог забыться сном.

А что же явь ей дать могла,

Какие козни берегла?

Она с тревогой вдаль глядит,

Ей даль покоя не сулит.

Ведь там, где пряталась терраса,

Была загруженная трасса,

Неслись стремглав автомобили,

Шумел поток, сирены выли.

И в общем грохоте езды

Вдруг звук донесся до Звезды.

Она вскочила как шальная.

Машина, воздух сотрясая,

В динамик громко возвещала:

– Сегодня девочка пропала,

Лет семь на вид, худа, с бантом

И в платье белом с рукавом.

Зовется Звездочка. Вчера

Гуляла посреди двора

За парком. Кто ее найдет,

Пускай в участок приведет,

Или патрульным в руки сдаст,

Или на номер центра «Траст»

По телефону сообщит.

Тут микрофон как затрещит.

Беглянка, не жалея ног,

Прочь побежала от дорог

И от террасы старой прочь,

Что домом ей была всю ночь.

Ее нещадно гнал испуг.

Она представила, что вдруг

Ее по названным приметам

Вот-вот найдут, хотя при этом

И бант свой желтый потеряла,

И платье грязно-серым стало,

И рукава порвались. Ей

На свете не было страшней

Вернуться вновь в свою семью.

– Уж лучше с горя я умру, -

Она решила, и всплакнула,

И резко в сторону свернула

Куда-то в поле или луг.

Уж слишком был велик испуг.

Но и вдали со всех сторон

Слышны и рокот, и трезвон:

– Пропал ребенок лет семи,

Ушел внезапно из семьи.

И если встретит кто-нибудь,

То просьба девочку вернуть

Обратно в дом.

Еще быстрей

Она помчалась в даль полей

От беспокойства городского,

От шума, грохота и рева

Машин с мигалками, сирен,

Дворов, домов, заборов, стен,

Где люди с семьями живут,

Где ждут ее и в дом вернут,

И встретят там ее не лучше

Родных людей чужие души,

Чем эта степь с ее простором,

С ее уютом чистым, новым.

А дома будет вновь она

Изгоем жить обречена.

– Ну нет! – сжимая кулаки,

Призывам громким вопреки,

Она шептала, убегая

Туда, где жизнь ждала другая.

А что же будет с ней потом,

Уже не думала о том.

А вскоре поле лес сменил,

К себе ее и пригласил.

В лесу увидела ложбину,

А в ней сухую, как перину,

Траву, и вниз она сошла.

И тихо вслух произнесла:

– Останусь здесь, пока закат

Не скроет сглазу все подряд.

Тогда легко во тьме ночной

Пойду любою я тропой,

Не опасаясь встреч с людьми

И с их противными детьми.

Не назовут дурной меня

И не вернут домой, виня,

Что убежала я когда-то.

А я ни в чем не виновата.

Разумен детский довод был,

В нее уверенность вселил,

Здесь тишину нашла она,

Ей стала жизнь ее ясна:

Не светлый день, опасный, шумный,

А час ночной, спокойный, лунный,

Для сердца, полного тревог,

Куда ей ближе. И в тенек

Под куст ореха забралась,

Наевшись, мирно улеглась

На траву мягкую, чтоб тень

Служила кровом ей весь день.

Под ним она и проспала,

Пока на небо не взошла

Звезда Полярная, а с ней

И лунный диск в лучах огней

От звезд. Огромен тот простор!

Решила Звездочка с тех пор

Днем мирно спать, не рисковать,

А по ночам бродить, искать

Себе пристанища. Оно

Явиться ночью ей должно.

Ну, раз решила, в добрый путь!

Теперь с него уж не свернуть.

Ну а пока девчонка спит,

Не дремлет время и летит,

А с ним Земля – куда ей деться? -

Не может спать и не вертеться,

Вокруг оси своей кружится.

И, как она, должны крутиться,

И через тернии пройти

Земляне все свои пути.

Не только Звездочке одной

Назначен трудный путь земной -

Другим не слаще и поныне

В своем дому и на чужбине.

Как только Звездочка пропала,

Волненье город обуяло.

Все горожане как один

Из окон комнат и машин

Свои носы повыставляли, -

Их в замешательстве застали

Плохие вести о пропаже

Девчушки маленькой. И даже

На день весь город в ступор встал.

И житель всяк, велик и мал,

Поддавшись панике слепой,

Искал следы девчонки той,

Забыв про сон и про обед,

Как будто дел других и нет,

Как будто нет ее родней

Среди всех в городе детей.

И город звал, кричал, старался

Не отставать и не сдавался.

Но не нашел ни мал ни стар.

И вскоре вспыхнувший кошмар

Неспешно сам собой утих.

И уж никто из городских

Не помнил, как, куда, зачем

Шел Вышнеград народом всем

По закоулкам и дворам.

Покой он прежний видел там:

Играли детки на площадке,

Белье вывешивали бабки,

Соседки сплетни разносили,

Не зная, сказки то иль были.

И даже шумный звездный бал

У всех из памяти пропал,

А с ним и страсти улеглись.

Лишь что ни ночь глядела ввысь

Звезда Елена, грусть глотая.

Прошла пора ее былая…

А как все славно начиналось!

Теперь же грубо раздавалась

Насмешка глупая детей

Как издевательство над ней.

– Смотрите – тетя, а ревет, -

Смеялся маленький народ. -

Ведь даже Звездочка и то

Не будет плакать ни за что,

Хоть ты отбей ее печенки.

Была, как парень, та девчонка.

– Была когда-то, но пропала.

А без нее нам лучше стало.

– Неправда, хуже. Все ты врешь.

Теперь ее ты не побьешь.

– Зато тебя побью сейчас.

– Ой, мама! Борька стукнул в глаз.

– Сама ты стукнулась, зараза,

Я видел, аж четыре раза.

Пока ребята мирно дрались,

На крик мамаши их сбежались

И сами громко завопили,

Скандал немалый закатили,

Такую бойню разыграв,

Что не поймешь, кто тут не прав.

– Твоя Маринка виновата,

Ее боятся все ребята.

– Неправда, Борька твой – драчун.

– А твой Антошка – псих и врун.

– Сама ты врешь все.

– Нет, не вру.

Тебе я космы оборву.

– Попробуй только. На, смотри!

Видала это? Нос утри.

И тут все мамы без разбора,

Устроив битву у забора,

Пустили в ход плевки и брань.

Ах, только уши не порань!

Свои понятия толкали…

Уж звезды в небе зажигали

Свои ночные огоньки.

Ночами драться не с руки,

Уж лучше силы поберечь,

Пойти домой, спокойно лечь,

Оставив звезды в небесах,

Елену в собственных слезах

И весь подлунный мир, а в нем

Девчонку, шедшую путем,

Самой неведомо каким,

Пусть трудным, долгим, но своим.

Вот так и повелось с тех пор:

Лишь только на небе простор

Звездами ярко озарится,

На землю мрак ночной спустится,

Вступает Звездочка опять

Мир звезд небесных покорять.

Они, желая удивить,

Не устают огнем светить

Волшебным, жгучим, небывалым

То ярко-розовым, то алым,

То желтым, синим, голубым,

Но каждый раз всегда живым,

Готовым пламя в ней разжечь

И интерес к себе привлечь.

Из ночи в ночь она бредет,

Пока тот свет ее ведет,

А днями ей приходит в снах

Жизнь звезд в далеких небесах.

Ей снились яркие огни,

Чья жизнь была ее сродни.

Как на ладони, ей видна

Была суть звездная до дна.

Тогда, свернувшись под кустом,

Она спала спокойным сном,

Не зная более тревог.

И мир к ней не был слишком строг.

А ночь звала ее вперед,

Туда, где звездный небосвод

Манил ее. И ей казалось,

Что не шагала – поднималась

Она в заоблачную высь,

Туда, где звезды собрались

Одной семьей. А Млечный круг

Держал в объятьях светлых рук

Огромный мир такой далекий,

Но для девчушки одинокой