В сиянье люстр, в кругу зеркал

Кружился вихрем звездный бал.

Там дамы искрами комет

Парили. Им летели вслед

Как метеоры кавалеры.

Какие тонкие манеры!

И среди тысячи огней

Блистали звезды всех мастей

От самой маленькой до той,

Что все зовут суперзвездой.

Звенел, горел и ликовал,

Не зная края, шумный зал.

Ведущий бала аж вспотел:

Так много лиц, так много тел

Вокруг него то тут, то там,

Кружась, мелькали по углам

И, точно бабочки на свет,

Неслись за звездами вослед,

Чтоб рядом встать, автограф взять,

Чтоб сняться вместе иль обнять.

Ведь если к звездам прикоснуться,

До славы звездной дотянуться,

То станешь точно, как герой,

Хорош, блестящ и горд собой.

Там с микрофонами, речисты

Сновали роем журналисты,

Фотографы слепили вспышкой,

И операторы на вышках

Спешили кадры уловить,

Чтоб точно взрывом поразить

Сердца ранимые фанатов,

Особо падких к власти фактов,

В слепом почтении кумира

Готовых видеть в центре мира

Лишь одного его, чтоб им

Жить, будто божеством самим.

Обложка модного журнала

Ждала заветного финала.

Еще горячий репортаж

Старался вызвать эпатаж

Своим открытием. Лишь миг

Промчаться должен, чтоб возник

На небосклоне бала тот,

Кого звездою назовет

Жюри. Но как же долго длится

То, что должно скорей случиться!

А между тем сам бал в разгаре,

Его участники в ударе,

И битва только началась.

Никто из звезд не хочет в грязь

Упасть лицом, последним быть,

И каждый хочет победить.

Победный дух наполнил зал,

И час талантом быть настал.

Тут все сияло, все шумело,

Тут страсти не было предела.

Сонаты звездные звучали,

Звенели скрипки и дрожали.

Как звезд на небе зыбкий свет,

Как блеск искрящихся комет,

Аккорды в воздух подлетали

И на пол нежно ниспадали.

А музыканты, стоя в ряд,

Роняли звон за ладом лад,

Прозрачный, чистый, золотой,

Как звездный луч во тьме ночной.

Танцоры с гибкими телами

Вращались стройными рядами,

Летали, музыкой гонимы

И славой звезд неутолимы.

Поэт стихами покорял,

И чувства к небу расточал,

И повторял, как заклинанье,

Слова горячие признанья:

– Между небом и землей,

Между солнцем и луной,

Между сушей и водой

Я желаю стать звездой.

И окружающим казалось:

Душа поэта отрывалась

И, невесомая, летела,

Как бы космическое тело.

От стихотворца не желая

Отстать, таланту подражая,

Художник, кисть воображенья

Держа, выделывал движенья,

Слегка подобные волнам,

Послушным вихрям и ветрам.

И каждый в зале номинант

Уверен был, что он талант

Один и равных больше нет,

Хоть обыщи весь белый свет.

И даже звездному жюри

Хотелось заключить пари

О том, кто боле в зале свят,

Кто больше всех найдет наград.

Уж уготована была

Корона. На краю стола

Сияла острыми углами,

Как звезды яркими лучами.

И на нее косились взгляды,

Чтоб смерить стоимость награды.

И каждый втайне примерял

К себе бесценный капитал.

Корона, стразами играя,

Дразнила, взгляды покоряя,

Ждала, своей подвластна воле,

Как королева на престоле.

И вот закончилось уж действо.

Однако звездное судейство

В сомненьях мучилось. Оно,

Хоть миссией наделено

Судьбу других людей вершить,

Весь вечер не могло решить,

Кому корону, славу, честь

Отдать, из сотен предпочесть.

И вот последний тур объявлен,

Образчик новых звезд предъявлен

Суду и публике уставшей.

И туш, из рупоров упавший,

Как по команде, поднял зал.

Бал, изумленный, увидал

То, что и звездам в вышине

Присниться не могло во сне.

Последний конкурс красоты

Смутил умы, родил мечты,

А звездный блеск и лиц, и тел

Толпой всецело завладел.

В восторге бурном люди в зале

Вскочили с мест и закричали,

Затопали и засвистели,

Захлопали и посмотрели

Все разом. Взгляды устремились

Туда, где стайкою теснились

Девчонки юные. Таких

Среди своих, среди чужих

Едва ль найдется единица:

Не просто девушка – царица.

Едва ль такою красотой

Гордиться может мир земной.

Должно быть, с неба как звезда

Она сама сошла сюда.

В глаза бросалась, затмевая

Софитов свет, не различая

Полов и возрастов, томя,

Пленяла всех, сводя с ума.

Звезда по имени Елена,

Стройна, блистательна, надменна,

И в облаченье золотом,

И в окружении немом,

Сразила всех невольно. Им

Ее предел непостижим.

Какая пропасть между ней

И толпами земных людей,

И незаметных, и безликих

В своих стремленьях невеликих!

Всех выше на земле, она

Иным сиянием сильна,

И мир земной весь подчинит,

И звездный свет собой затмит.

Вокруг оси своей вращаясь,

Победой легкой наслаждаясь,

Пред восхищенною толпой

Сияла звездной красотой.

А в это время за окном

За каждым жестом и кивком,

За каждым шагом, вздохом, взглядом,

За каждой маской и нарядом

Следила пара чьих-то глаз,

Никем не видимых в тот час.

Никто не мог заметить их,

Пытливых, дерзких и живых.

А между тем лицо в окне

Зевало в скучном полусне,

Когда толпа восторг дарила

Той, что себя светилом мнила.

– Звезда не может быть такой -

Холодной, каменной, немой.

Пусть внешний вид ее красив,

Но взгляд бездушен, пуст и лжив,

Как глыба в блеске ледяном, -

Шептали губы за окном.

Но вскоре шепот прекратился,

И взгляд погас, и мрак спустился

На затаенное окно.

Кто был за ним, знать не дано

Ни одному из сотен лиц,

Не знавших празднику границ.

А между тем чужая тень

Уже летела, как олень,

От шума, света, смеха прочь

Куда-то вдаль, в глухую ночь.

Беглец умчался – не догнать.

Не стоит тень в ночи искать.

Быть может, позже как-нибудь

Найдем его незримый путь.

Ну а пока иная страсть

Над публикой взыскала власть,

И был сильнее интерес

И у земли, и у небес.

Оставив призрак за окном,

Вернемся в зал. А что же в нем?

А в нем все музыка играла

И ни на миг не уставала,

И переполненного зала

Для бала было слишком мало.

Но все кончается когда-то,

Замолкла звездная соната,

Промчался праздник, как ни жаль,

Оставив сладкую печаль.

Окончен бал, затихли скрипки,

Погасли взгляды и улыбки.

И зал усталою толпой

На воздух выбрался ночной,

Чтоб прогуляться при луне

В приятной летней тишине.

А было действие все это

Еще в начале самом лета.

Пока неспешно шаг за шагом

Толпа плывет в прохладу сада

Дворца, расскажем мы о нем,

Чем он живет в краю своем.

Назвать дворцом его нетрудно,

Однако хочется подспудно

Оценку честную поставить

Тому, кто должен балом править,

Без красок лестных, без прикрас.

Тот бальный дом был напоказ

Изящен, пышен, величав, -

Фасад не скроет царский нрав.

Однако суть его натуры

В том, что он был дворцом культуры

В старинном русском захолустье,

Где Вышь-река имеет устье,

Вплетая берег топкий свой

В подножье горки небольшой.

Пусть небольшой была гора,

Однако с каждого двора

Был виден рыхлый рыжий склон

С травой пожухлой. Ночью он

Являл собой скупой маяк

Для загулявших в тьме зевак.

Но город, честь горе отдав,

Был связан с нею, имя взяв

Себе ее. Пусть не столица,

Но Вышнеград собой гордится.

Далекий тихий городок -

Ни Рим, ни Лондон, ни Бангкок,

Но он ничем не хуже их,

Великих, статных, деловых.

И пусть до них, как до луны,

Здесь в окруженье тишины

Старинных улиц, площадей,

Трамваев, рынков и церквей

Живет народ, как и везде,

Живет и в счастье, и в беде.

А городок и тих, и мал,

И каждый житель в граде знал

Любой район, проспект, и дом,

И что творится в доме том.

Ни утаить нельзя, ни скрыть,

Кто, с кем и как здесь должен жить.

Доброжелателей не счесть,

И каждый почитал за честь

Знать раньше всех других людей

Детали городских вестей.

Все как у всех. И жизнь имела

Там место быть, она кипела.

И почитали все за долг

Найти в той жизни смысл и толк.

И грани жизни той публичной

Не отличались от столичной.

И все здесь люди знать хотят,

Что центр вселенной – Вышнеград,

Приют наук, искусств, балов

И лучших в мире вечеров.

Не потому он вышним звался,

Что сам горами красовался.

Гора была здесь лишь одна,

Крива, поката и бедна

Лесною пышной красотой

И гордой горной высотой.

Но люди долго не гадали,

Седьмое небо – так назвали

Свою красавицу. И ею,

Визитной карточкой своею,

Они гордились. А дворец

Венчал отраду их сердец.

И с незапамятных времен

Был местом притяженья он.

В нем вкус и стиль в соседстве жили,

Показы мод в нем проводили,

С искусством встречи, а порой

Балы давали в час ночной.

И вот тогда дворец культуры

Стал в граде знаковой фигурой.

А как не стать? Такая стать

Должна культурою блистать.

Лишь дело праздника касалось,

То вышнеградцам всем казалось,

Что очень нужно им до боли

Красивой жизни и поболе.

И жизнь текла у них как мед.

Дворец культуры знал ей счет.

И вот сегодня город весь

На праздник звезд собрался здесь,

Под своды творческие муз,

Весь лучший цвет его и вкус.

Так, славный город Вышнеград

Устроить бал был звездный рад.

Итак, вернемся в сад опять.

Здесь мир иной, иная стать

В отличие от духа зала,

Где бала музыка звучала

Назад всего одно мгновенье.

Здесь мы увидим продолженье

Парада звезд, их торжества

В высоких сферах естества.

Здесь звезды, словно люстры в зале,

Лучами мрак ночной пронзали.

Но свет мерцал не в зеркалах,

А в человеческих глазах,

Открытых, жадных, восхищенных,

В волшебный звездный мир влюбленных,

Где нет пределов высоты.

Там блеск холодной чистоты

На темном теплом полотне

Заметней кажется вдвойне,

Контраст красивей троекратно.

И так легко, и так приятно

Одним движением, дыханьем

Жить вместе с этим мирозданьем

И рядом находиться с ним.

Но звездный мир недостижим.

И только мыслью иль душой

Сойтись возможно со звездой

В ее загадочной дали.

Ах, если б люди взмыть могли

В ту притягательную высь

И, невесомые, взвились,

Тогда б смогли они понять,

И оценить, и осязать

И свет, и цвет, и жар, и зной,

Излитый звездною душой.

Но коль пределы высоты

Гораздо выше, чем мечты,

Любуйтесь, люди, без остатка

Сияньем звездного порядка.

– Гори, гори, мой чудный свет! -

Так говорил в саду поэт,

В чудесном звездном свете стоя

Средь голосов людского роя.

И каждый здесь осознавал:

В сравненье с небом звездный бал,

С его помпезностью и шиком,

Был лишь пустым безликим бликом,

Как отражение в воде

Пятна, подобного звезде.

Меж тем в саду имелся пруд,

И звездам тесно было тут

И отражаться, и светить,

И людям блеклый свет дарить.

Небесных бликов хоровод

Пруд отражал во мраке вод.

Как в зеркале, была видна

В нем бездна звездная до дна.

Толпа взволнованно гудела,

И очарованно глядела

На звезды в нем и в небесах,

И в мрак ночной роняла «Ах!»,

А в воду – слезы умиленья,

Звезд размывая отраженье.

Повсюду возгласы звучали:

– А здесь красивее, чем в зале,

Простора больше, высоты

И самой звездной красоты.

Им голос вторил в унисон

Людей, увидевших газон:

– А красота живет и тут.

Какие астры здесь цветут

На этой клумбе у сирени!

Какие формы, краски, тени

Больших, и крошечных, и зрелых

И голубых, и чисто-белых

Цветков с лучами лепестков

В мерцанье звездных огоньков!

И как могли в начале лета

Они достичь высот расцвета,

Не знал никто. Но как красиво

То ботаническое диво!

Пока восторгами толпа

Делилась щедро, два столпа,

Два гения наук, светила

В саду у статуи Ахилла

Затеяли, как дети, спор.

Астролог начал разговор:

– Еще до нашей эры греки

Открыли грани в человеке

Его характера. Он сам

Подобен звездным был богам

Душой, и телом, и умом.

И уж ученые потом

Их внешностью, их именами

Как величайшими дарами

Созвездья в небе наделили,

Чтоб те божественно светили.

– Вы правы, сударь, звездный свет

Божественен, тут спору нет, -

Услышали два мудреца

Восторг от юного глупца,

Уставившего жадный взор

На полный звездами простор.

И улыбнулся астроном:

– Признаюсь, ваш резон весом,

Ведь если даже божий знак

Последний разглядел чудак.

Астролог с ним согласен был,

Однако астронома пыл

Не угасал, как звездный свет.

И поспешил он дать ответ:

– Хоть люди в мире поумнели,

Но верят в ветхие затеи:

Приметы, призраки, гаданья

По звездам, в сны и предсказанья.

Все предрассудки, миф и бред!

От лженауки только вред -

Мутит умы. А правды суть -

Земная жизнь, и обмануть

Нельзя судьбу. И человек

На день, на год, на целый век

Не может свой узнать исход,

Пока все сам не проживет, -

Закончил речи астроном.

– Коллега, дело ведь не в том,

Чтоб звездам слепо доверять.

Не всякий может распознать

Их тайный смысл. Однако я… -

Астролог, рвением горя,

Из кожи рвался, чтобы узнал

Ученый тайный смысл начал,

Надежно скрытый от людей

На карте звезд и их путей, -

Я докажу, что звездный путь

И жизнь людей – все та же суть.

Вы лишь на небо посмотрите,

В созвездье Льва. Там блещут нити

От крупной до мельчайших звезд,

Как будто бы проложен мост

От сердца хищника к когтям.

Что говорит картина нам? -

Успех торопится ко Львам.

– И не успех, а астероид, -

С гадальщиком ученый спорит. -

Его свечение стрелой

Пронзает мигом мрак ночной

Со скоростью такой, что хвост

Горящий меркнет среди звезд

Примерно час.

– И пусть мерцает, -

Астролог вновь не отступает. -

Пусть это факт, но предсказанье

Не означает отрицанья.

Науке вера поперек

Не встанет, высказав упрек.

Недопустима здесь вражда,

Об этом скажет и звезда.

Смотрите, вон она стоит

Одна, грустит среди ракит.

– Тут ваша правда, – астроном

С ним согласился, – но притом,

Не как звезда, бледна, уныла.

А ведь недавно так светила!

Тут поспешили оба к ней

Заверить в жалости своей:

– Елена, что случилось с вами?

– Не видно, что ль? Судите сами, -

Был всхлип, испущенный Еленой. -

Когда б ни звезды во вселенной,

Мой блеск один бы здесь светил.

Но свет проклятых звезд затмил

Его. И все вокруг стоят,

Не на меня – на них глядят.

А вы, астролог, – шарлатан:

Прогноз был лживый вами дан.

Я Лев по знаку зодиака,

И предвещали вы, однако,

Что Лев, что я, сумею всех

Побить врагов, найдя успех.

Я вам поверила. И где

Прогнозы, данные звезде?

Астролог вдруг засуетился

И, отскочив, разгорячился:

– Успех пришел, скажу не споря.

Но он ушел. Да, это горе.

Однако я не виноват,

Что звездный бал сменил парад

Таких же ярких чудных звезд.

И им почет весь…

– Вот прохвост! -

В сердцах воскликнула звезда.

И астроном ответил:

– Да.

Чем спор окончен, неизвестно.

Куда как боле интересно

Узнать нам будет, кто и как

Бежал во тьме, за шагом шаг

Все дальше оставляя бал,

В котором звездный свет блистал.

И вот последняя преграда -

Овраг у края Вышнеграда.

Преодолен и он, теперь

Открыта в мир широкий дверь.

Мир чужд, он тайною наполнен.

Беглец встревожен и безмолвен,

Стоит, глядит в ночную тьму

И думу думает свою.

Чужие мысли прочитать,

Нам не дано, но вот узнать,

Кто тот загадочный беглец,

Легко. Раскроем наконец

Его лицо, характер, имя,

А также, что же за причина

Его гнала во весь опор

От стен уютных на простор,

Безлюдный, темный и пустой,

В объятья ночи роковой.

Не будем тайною томить:

Дорогу в мраке покорить

Решил не парень, не мужчина,

Не мальчик храбрый, не детина -

Девчонка, хрупкая малышка,

На вид невзрачная глупышка,

В коротком платьице, с бантом

С одним распущенным концом.

И возраст мал, как рост ее, -

Ей было семь лишь лет всего.

В таком-то возрасте и в путь

Лишь сумасшедший мог рискнуть

Бежать. Но Звездочке дана

Была такая блажь сполна.

Да, да, звалась она Звездой,

Точнее Звездочкой. Такой

Ее почти весь город знал.

Малышке трудный жребий пал.

Кто был отец, осталось тайной,

Зато рождение случайной

Дорогой в жизнь нельзя назвать.

Коль суждено звездою стать,

Не миновать сего пути.

Теперь нам стоит перейти

К моменту самого рожденья.

Во время звездного паденья

Одна из женщин загадала

Желанье, чтоб ей небо дало

Ребенка. Небо не шутя

Его исполнило: дитя

От света звездного родилось,

Под звездным именем крестилось.

Из слова «звезд» и слова «дочка»

Сложилось «Звездочка». И точка.

При этом были буквы две,

Они слились в одну лишь «д».

Не разорвать два этих слова,

Не выбрать имени другого,

И нет иного ей пути,

Как с ним ужиться и расти.

Но с шага первого она

Была бедой поражена:

Скончалась мать, и сиротой

Вступила в путь она земной.

Но не одна была – родня

Заботу ей дала, храня,

Как можно, быт ее, уют

И на ночь кров то там то тут.

Она жила на семь домов:

Что день недели, то он нов.

По понедельникам она

У дяди Жени жить должна,

Чтобы во вторник поутру

Идти найти его сестру,

Что носит почту по домам

Для чьих-то пап, для чьих-то мам.

А в среду ровно в час, к обеду,

Бежала к старому соседу,

Туда, где тети Ани дом

С его был рядом, за углом.

Потом с двоюродной сестрой

Спешила к вечеру домой,

Чтобы дождаться тети Ани.

Там дочка жаловалась маме

На то, что Звездочка опять

Без спросу бегала гулять.

В долгу сестра не оставалась

И с ней потом нещадно дралась.

В четверг ей домом склад служил,

Его дед Митя сторожил.

И сидя вместе с ним в сторожке,

Глядела в маленьком окошке,

Как чередой грузовики

Везут коробки и мешки

Туда, обратно, и скучала.

Зато по пятницам бежала

Она в квартиру к тете Свете.

У тети Светы были дети,

Их было пятеро детей -

Пять рыжих бойких сыновей.

И ни одной у них сестренки.

Ах, как обидно для девчонки.

Как быть с вояками шальными?

Не поиграешь в куклы с ними.

Ни битв, ни драк и ни атак

Не полюбила та никак.

Потом была на выходных

Она у бабушек своих -

То у Полины, то у Насти

И разрывалася на части

Меж ними, вечно забывая,

Кто первая, а кто вторая,

Куда в воскресный день бежать,

А кто в субботу будет ждать.

А впрочем, по большому счету,

Ни в воскресенье, ни в субботу

И ни в один из будних дней

Никто не жаждал встречи с ней

Не потому, что сирота, -

Была она совсем не та,

Что все на свете дети. С ней

Никто не сладит, хоть убей.

Для всех была как в горле кость.

Кому приятен будет гость -

Противоречий резких ком,

И с нравом дерзким, и с умом.

То вспыхнет спичкой беспричинно,

То плачет жалобно, невинно,

Обиженно на целый свет.

С ней никакой управы нет.

И даже сестры, братья, те

По своей детской простоте

Свое презренье не скрывали,

В лицо насмешки ей бросали:

– Звезда, Звезда, ну ты и штучка!

Ты не девчонка, а колючка,

Снаружи будто бы ледышка,

Но только тронь – и будет вспышка.

Горишь как искра от костра.

К чему такая нам сестра!

И некрасива ты к тому же,

Родни для нас не надо хуже.

И роста мало, и ума.

Вон зеркало, гляди сама.

А что глядеть? Девчонка знала,

Что это правда, и страдала,

Но ничего сама с собой

Не в силах сделать – нрав дурной

Ей не давал ни мирно жить,

Ни ладить с кем-то, ни дружить.

Соседка даже дяди Жени

Шептала как-то тете Лене,

Другой соседке по площадке:

– У девки нервы не в порядке.

Та соглашалась:

– Да, она,

Не девочка, а сатана.

А с сироты что можно взять?

Нужна ребенку только мать.

И так жила она семь лет,

Всем доставляя сотни бед,

Не упуская и себя,

И ненавидя, и любя

Себя, и близких, и родных,

И незнакомых, и чужих

Любовью странною своей

И непонятной для людей.

И даже в школу не ходила, -

Родня о том совсем забыла -

Не знала, как читать, писать,

Могла лишь всем надоедать

Своей натурой неуемной,

Нескладной, вздорной и нескромной.

Не только взрослые, но дети

Не знали, как расставить сети,

Чтоб непоседу изловить

И вон изгнать и дурь, и прыть.

Напрасно было воспитанье

Ее родни – лишь испытанья

Она устраивала им

Своим характером шальным.

Пусть нехорошая девчушка -

Задира, вредина, дурнушка,

Зато какое имя ей

Досталось. Нет его светлей,

Прозрачней, выше и прекрасней.

С ним не назвать ее несчастней

Других, и с ним одним она

Жила, мечтаньями полна,

Со всеми и от всех вдали.

Так дни у Звездочки текли.

Пусть жизнь казалась не сладка,

Но все сходило ей, пока

В жизнь не вмешался грустный случай,

Став для девчонки невезучей

Бедой, с которой нрав ее

Не стал мириться ни за что.

И вот настал для нашей сказки

Момент удачный для завязки.

Осталось только нам понять,

Кто захотел ее погнать

В ночную даль, какая сила

Ее на тот побег подбила?

Искать не надо. Вот в чем дело:

Она всегда, чего хотела,

Без размышленья добивалась,

И в омут с головой бросалась,

И билась в кровь, и напролом

Летела к цели, чтоб потом

Найти себе же наказанье.

И в этот раз ее желанье

Свелось к тому, чтоб сглазу прочь

Исчезнуть, вырваться. И в ночь

Она помчалась в мрак чужой

От тех, кто ей служил родней,

И от всех тех, кто счастлив был

И на балу пред ней светил.

А как все славно начиналось:

Она ждала, не баловалась -

Вот-вот за ней должны прийти

И к тете Ане увести.

И с самой старшей из сестер

Решила вдруг разжечь костер,

Чтоб посмотреть, как в нем горят

Кусочки корма для котят.

Тогда, взяв в руки зажигалку,

Газетный клок, сухую палку,

Зажгла сама огонь она,

Сознаньем гордости полна.

Как жарко искры в нем сверкали,

Как громко дети верещали,

Как ветер буйный раздувал

Костра и радость, и запал!

Со всех дворов неслись ребята,

Поодаль малые котята

Глядели, как их корм горит.

Как чуден искр горящих вид!

Но почему-то тете Ане

Он не понравился. А Тане,

Противной дочери ее,

Не удержаться:

– Это все, -

Она в запале закричала

И пальцем в гостью указала, -

Она сама зажгла, не вру.

И гул прошелся по двору,

И закричали все кругом,

Кто виноват в пожаре том.

Конечно, Звездочка была

Причиной огненного зла.

Но ведь пожара не бывало,

Однако Звездочке попало

За все – за это и за то,

А в общем, впрочем, ни за что.

И так обидно стало ей,

Что и среди котят бедней

Души бы не нашлось такой,

Убитой собственной бедой.

И даже в этот жуткий миг

Побега план в ней не возник.

Умерив пыл, она решила

Пойти во двор, где тетя Мила