Пролог

Праздник! У нас праздник!

Схватив яркий воздушный шарик за длинную ниточку, я радостно бегала вокруг кухонного стола, накрытого пестрой скатертью. Моя мамочка готовила особенный обед и напевала веселую мелодию из популярной рекламы, которую постоянно крутили на марсианской радиоволне.

Я тоже люблю песенки петь. В школе меня сразу взяли в хор и даже не посмотрели, что я еще маленькая совсем. И пусть я была там ниже всех девчат, зато я очень, прямо до неприличия, как подмечала бабушка, гордилась собой. Я часто хвалилась папе, что меня поставили в первый ряд с большими девочками, но он почему-то не говорил, какая я молодец.

Папа вообще редко на меня внимание обращал, и это огорчало. Он не играл со мной в разные игры, как папа моей лучшей подружки Клары. Ее папочка часто катал ее на большом синем левиакаре по вечерам. И меня они брали, но, к сожалению, лишь иногда, если бабушка была в очень хорошем настроении и разрешала мне вечернюю вылазку. Тогда мы с Кларой, визжа, устремлялись в небо на красивом бесшумном левиакаре, представляя, что мы – лихие космические пираты, а ее папа – наш могучий и бесстрашный капитан.

А еще ее папа устраивал походы в большом парке за городом, где высадили настоящий яблоневый лес, но мне с ними нельзя, потому что я маленькая. А так хотелось увидеть, как цветут деревья.

Когда я вырасту, то обязательно поеду. Это я сама себе обещала. И все ждала, когда же подрасту и стану высокой, как мама.

Но пока мне всего семь лет, и это еще сколько дней пройдет, прежде чем я стану совсем большой.

Мама готовила курицу, запеченную в фирменном остром соусе, рецепт которой увидела в кулинарном шоу для домохозяек. Мы не совсем законно, с помощью мощного усилителя сигнала, ловили марсианские каналы. В нашем поселении телевиденье стоило очень дорого, и оплатить развлекательные передачи мог далеко не каждый. На канале живой природы я узнала, что курица – это такая забавная птичка, которую выращивают на Земле на специальных фермах.

На Земле, родной планете всего человечества, очень интересно, и там есть настоящие животные. Они гуляют в зеленых парках размером с целый континент. Мы с классом и нашей любимой учительницей месяц назад летали на быстром межпланетном крейсере в огромный заповедник «Африка». Целый день гиды нас катали в больших тяжелых машинах на гусеницах – танкертах – и показывали много интересных зверюшек.

Мы стойко, прямо как местные жители – африканские племена, переносили жару и даже пить просили нечасто. В парке были очень красивые львы с лохматыми гривами и целое стадо полосатых лошадок, но больше всего мне понравились маленькие сурикаты, которые прятались в норки, когда мы к ним подъезжали. Нам разрешили покидать им орешки. Я кинула целых десять, и один зверек даже утащил мой орешек в норку.

Раньше на Земле было мало животных – они вымирали, потому как жить им было негде: люди отравляли воздух и вырубали деревья, города были большие- пребольшие, и свободного места не оставалось. Нам об этом на истории Солнечной системы рассказывали. А потом человечество покинуло родную колыбель – началось первое тысячелетие покорения космоса и новый отсчет времени. Он ведется с закладки первого кирпича в поселении на Марсе.

Постепенно люди покинули Землю и не только расселились на Марсе и Луне, но и обжили спутники Юпитера. А сейчас создаются поселения и на орбите Сатурна. И когда люди освободили континенты Земли, то места для зверей стало много, постепенно восстановили популяции почти исчезнувших видов. Некоторых пришлось даже клонировать из сохранившегося биоматериала.

Теперь третья планета считается заповедником и строго охраняется. Люди там, конечно, тоже живут, но только те, что за зверьками следят. И еще наш президент Солнечной системы с семьей, и какие-то важные дяди, которых по телевизору показывают.

А мы с мамой, папой и бабушкой живем на Ганимеде – на орбите гиганта Юпитера. Наша планета-спутник лишь немногим меньше того же Марса. У нас, к сожалению, не так красиво, как на Земле, и зелени почти нет, и цветочки под атмосферным куполом не растут. Но мне все равно нравится. На Марсе тоже не сразу сады цвели, а сейчас там огромные теплицы и оранжереи. И у нас когда-нибудь будут, так наша соседка говорит – она в службе озеленения работает и иногда приходит к бабушке в гости.

И живем мы в теплом и крепком доме, а под ним экран-фундамент, не дающий холоду ледяной поверхности океана проникнуть к нам. Когда-то все с сомнением относились к идее создать поселения на спутниках-гигантах – таких, как наш Ганимед, Каллисто, Ио, Европа. А сейчас даже Титан Сатурна осваивают.

Все из-за их поверхности. Дело в том, что под нашими ногами – замерзший океан. Это осложняло строительство крупных городов и создание оптимальной температуры. Но все решаемо! После формирования крепкого атмосферного купола, защищающего не только от космической радиации, но и от влияния самого Юпитера, поверхность Ганимеда, на которой размещались поселения, укрыли отражающими плитами, а под домами установили фундамент-экран, чтобы здание наверняка не просело и не промерзло.

Я знаю это, потому что мы с Кларой и ее папой писали доклад по истории освоения Ганимеда. Оттуда же узнала много умных и сложных слов. Я их даже писать умею.

Бабушка всегда поговаривает: мы должны быть счастливы, что живем на крупном небесном теле. И неважно, что это не планета, а всего лишь спутник, разницы по сути никакой. У нас есть небо над головой, мы ежедневно видим Солнце, и под ногами не холод железных полов-решеток, как на космических станциях-поселениях, а настоящая поверхность, пусть и ледяная.

Правда, папа постоянно с ней спорит и ругается. Ему всегда все не нравится. Он жалуется, что из-за того, что я родилась девочкой, у нас маленькая квартира, и другую нам бесплатно не получить. А еще нам не выдают социальных выплат, и папе приходится работать. Нет льгот на проезд, на медицинское обслуживание и еще много всего, что полагается родителям мальчиков.

Несправедливо, да, что мальчишек рождается намного меньше, и связано это с влиянием космической радиации на мужчин. Правительство делает все, чтобы заинтересовать население в их рождении. Но ведь не всем иметь сыночков, девочки же тоже нужны. Я вообще считаю, что быть девочкой лучше: мы красивее и умнее, и генетика у нас получше. Поэтому девочки служат в армии, и все ответственные должности тоже тети занимают.

Но папу в этом не убедить.

Он думает совсем иначе. Часто жалуется, что из-за меня у него не хватает средств на покупку левиакара, и ему приходится аж целый квартал идти пешком на работу. Бабуля обзывает его тунеядцем и заставляет найти еще одну работу. И вот тогда в доме случается жуткий скандал, мама защищает папу, бабушка кричит, что он лентяй и иждивенец, и вообще живет в ее квартире. А я в это время прячусь в шкафу и сижу там. Боюсь сильно, когда все кричат и злятся.

Но бывают совсем другие дни. Вот сегодня праздник. Мама была с утра в больнице, и там ей смотрели животик, потом она радостная звонила папе. Мы заказали целый пакет продуктов, и когда нам его доставили, мама принялась готовить большой обед. А папа отпросился с работы и уже едет домой.

Только бабушка почему-то хмурится и совсем с мамой не разговаривает.

У нас редко бывают праздники, так что я довольно крутилась на кухне и пыталась помочь взрослым, чем могла. Мама при этом странно хмурилась и ворчала. А когда я совершено случайно уронила на пол ложки, вовсе выгнала меня в спальню и закрыла там. Обидно, я ведь только помочь хотела.

Дверь щелкнула, и раздался перезвон колокольчиков. Папа приехал. Затанцевав у двери, я стала ждать, когда же меня выпустят покушать вместе с остальными. Но все словно забыли о моем существовании. Папа кому-то звонил, все время говорил и говорил. Я легла на пол и прижала ухо к щели под дверью, пытаясь расслышать, что же происходит и с кем беседует папочка. И вот чудо! Не знаю, кому он звонил, но он меня хвалил и рассказывал неизвестному собеседнику, какая я хорошая и умная девочка.

Я счастливо сощурилась и стала подслушивать дальше. Нехорошо, конечно, и воспитанные девочки так не делают, но должна же я знать, почему сижу тут взаперти!

Бабушка ругалась с мамой. Слов было не разобрать, но бранилась она громко. А потом кричать стал и папа.

– Это мое право – отказаться от ребенка в пользу другого! – его голос разносился по всему дому. – И не вам тут командовать, я буду делать то, что считаю нужным. Мне она не нужна! Она – балласт, и выгоды от нее никакой.

– Какая выгода может быть от ребенка? Ты же ее столько лет растил, воспитывал… и что, так просто выкинешь из жизни, словно и не было ее никогда?! Да пойми же ты, не вернут ее потом. Это навсегда, понимаешь? Ты же жизнь девочке сломаешь. Ты видел этих мигуми? Каратели! Ни чувств, ни эмоций. Ты хочешь, чтобы твоя девочка превратилась в это! Она же умненькая такая, здоровая, ну что еще тебе нужно?!

– Мне нужен сын! Я не хочу прозябать в нищете только потому, что у меня девка родилась.

От этих папиных слов стало очень обидно и захотелось заплакать.

– Так иди работать там, где платят. Ты, бездельник, – снова села на любимого конька бабуля. – Что ты трутнем паразитируешь? Не сын тебе нужен, пособия тебя волнуют! Думаешь, будешь их получать и заживешь богато? А совесть за погубленную дочь не замучает?

– Не замучает! Выучится и построит свою жизнь как захочет. Эти мигуми жируют за счет государства. Им все дозволено, никто им не указ, так что благодарна мне будет.

– Благодарна?! За что ей быть тебе благодарной? За то, что умрет молоденькой? Или за то, что семьи никогда не создаст и деток не родит? За то, что даже полюбить права иметь не будет? За это благодарить?! Одумайся, Фалькоп, это же твоя дочь. Дочь, родная кровь!

– У нас будет сын, нравится вам это или нет. И я хочу этого сына! Судьба Селены меня не волнует.

Услышав такое от родного папы, я все же тихо заплакала.

Я знала, что папа совсем меня не любит. Но одно дело знать, а совсем иное – это слышать. За что он меня так? Я ведь очень хорошая.

– Но ты даже еще не получил результат генетического обследования, а ты уже готов от нее избавиться! Срок беременности еще маленький. Ну, обожди немного, пусть все прояснится с вашим сыном, – умоляла бабушка. – Подай заявку на квоту, мы найдем деньги и оплатим ее. Добьемся разрешения на рождение сына, если он здоров. Ну не спеши, Фалькоп, пожалей доченьку свою.

– Чего ждать? Чем раньше подадим заявление на пособия, тем быстрее получим. И встанем в очередь на отдельную квартиру. А пока эту квоту ждать, так сколько времени пройдет? А вдруг отказ? Нет, я так рисковать не буду.

– Ну, доченька, – обратилась бабушка к маме, – хоть ты ему скажи! Селена же такая замечательная девочка, ну хоть ты свою кровиночку убереги.

– Фалькоп прав, – голос мамы звучал ровно и отстранено, – жизнь мигуми не такая уж и страшная. А я хочу свою квартиру. И денег нам не хватает даже на мелочи – ни на отдых не съездишь, ни даже в нормальный салон красоты не сходишь. Мне надоело покупать одежду в самых дешевых магазинах. Я хочу нормально жить, а рождение сына все поправит. Хоть человеком себя почувствую.

– И вот на какие-то тряпки дочь променяешь?! – свирепо рыкнула бабушка. – Ну тогда слушайте: если Селену отдадите – выметайтесь из моего дома, и чтобы вас тут не было. Не будет ее, не нужны здесь и вы, вместе с сыном со своим.

Что-то дзынькнуло и разбилось. Все замолчали. Мимо комнаты кто-то тяжело прошел, и спустя минутку хлопнула входная дверь. Дома стало совсем тихо, только животик мой бурчал от голода.

В комнате я сидела долго, за окном стемнело. Я тихо плакала и обнимала своего родненького и такого любимого плюшевого кролика Норика. Мне его папа купил на прошлый день рождения. Это был мой самый верный друг. С Нориком мы ходили в школу и гуляли на улице, и даже спал он со мной на подушке. Он совсем маленький, чуть больше моей ладони, и я всегда носила его в кармане штанишек.

За дверями кто-то ходил. Папа опять куда-то звонил. Я же хотела кушать и не понимала, почему праздник не получился, что я такого ужасного сделала, раз папа с мамой меня не любят? Забравшись на бабушкину кровать, я свернулась клубочком и запела песенку, которую мы учили сегодня в школе.

Дверь скрипнула и в комнату, наконец, вошла мама.

– Собирайся Селена, вы с папой уезжаете.

– А куда? – хлюпнула носом я.

– На Землю. Мы переводим тебя в другую школу, и теперь учиться ты будешь там.

– А вы с папочкой тоже переезжаете? – обрадовалась я.

Жить на Земле – это же так здорово!

– Нет Селена, ты будешь жить там одна. А мы – навещать тебя иногда.

Мама совсем не смотрела на меня. Она вытащила мой рюкзачок и стала складывать туда какие-то вещи.

– Я не хочу одна, я хочу с вами здесь. Я не поеду!

Как так – одна? Не хочу! А как же мои подруги и бабушка?!

– Не перечь, быстро вставай и собирайся! Отлет через час, а еще до космопорта добраться надо, – поторопила меня мама. Я разревелась.

– Я не хочу, мамочка, не поеду!

Было страшно. Меня хотят увезти из дома, куда-то к чужим, где я никого не знаю. Меня выгоняют. Сердечко сжалось и забилось сильно-сильно. Ладони стали влажными. Давясь слезами, я громко рыдала, прижимая к себе бабушкину подушку.

– Замолчи сейчас же, – рыкнула мама, – у нас с папой будет ребеночек, Селена. Твой братик! И чтобы он родился, тебе надо уехать в школу. Ты же хочешь, чтобы братик появился?

Мама смотрела строго и как-то сурово, а я не хотела даже слушать, что она говорит. Я уже ненавидела этого их братика. Это он виноват, что теперь я никому не нужна. Если бы не он, меня бы любили, и я жила бы с мамой и папой. Зачем он вообще появился?!

– Не хочу я братика, я хочу жить дома с вами!

В комнату ворвался папа. Он ухватил меня за руку, сдернул с кровати и больно ударил по попе. Потом еще раз и еще. Бил он сильно, и истерика нахлынула с новой силой. Попа горела огнем, а сердце жгла лютая обида на всех.

– Быстро оделась и в коридор! – скомандовал папа. – А ты… нечего разводить с ней беседы. Пусть спасибо скажет, что вообще на свет появилась! – прикрикнул он на маму.

Папа часто был злым, и спорить с ним бесполезно. Хлюпая носом и в голос подвывая, я сунула Норика в карман и пошла обуваться. Мне было так обидно и горько. Руки тряслись, когда я защелкивала магнитные липучки на ботиночках.

Я всегда старалась быть хорошей девочкой. Училась лучше всех, меня на целый год раньше взяли в школу. И любили меня все, и хвалили. Все-все! Кроме мамы и папы. Для них я всегда была пустым местом, они словно не замечали, что я существую. Что я здесь, рядом с ними. Мои открытки и поделки не ставились на полочки, как у подруг. Они выбрасывались. Мои тетрадки с оценками «отлично» никто не проверял. Никто никогда не провожал меня в школу и не встречал, не водил поесть пирожное в кафетерий мистера Вока на двенадцатой улице.

И дни рождения не отмечались. Весь праздник заключался в покупке простой игрушки. Не было веселых представлений, аттракционов и торта. Нет, меня одевали и обували, конечно, и кормили, и игрушки у меня были, но не было внимания, как у других девочек. Меня никогда не целовали и не обнимали. Не гладили по голове и не поднимали за руки, чтобы я перелетела через бордюр тротуара.