Я всё ждала удобного случая, чтобы записать эту историю, чтобы сохранить её у себя в памяти; а он всё никак не наступал и не наступал. Поэтому я решила рассказать её прямо сейчас. Дело в том, что я теперь мама. Конечно, я птица в свободном полёте, но крепко-накрепко привязана к гнезду. И время тоже птица. И улетает оно на уборку, готовку, стирку, глажку. Хотя нет. Я не глажу. Последний раз я гладила постель, матрас, потому что пролила на него стакан воды. Феном сушить очень долго, я уже пробовала. И я решила высушить утюгом. А утюг тогда почему-то спалился. И оставил такое прожженное пятно на матрасе. Может ткань матраса не предполагает, что его будут гладить? Почему? Почему нельзя погладить матрас? Не уж то он не нуждается в капельке тепла и нежности? Так, я о времени. И почему я не глажу? А потому что нечего гладить. Раньше я гладила рубашки мужу, а потом он отказался от них и стал носить футболки поло. Такие носят, когда играют в теннис. Ой, нет, не в теннис, а в гольф. Футболки поло. В принципе, их можно не гладить, если после стирки аккуратно повесить сушить, а после сушки сразу на вешалку. Тогда они выглядят глаженными. Потому что не мялись. Со своими юбками я делаю то же самое. Однажды, я захотела надеть одну юбку, а она вся мятая примятая. А у меня утюг стоит еще нечищеный после встречи с кроватью. И тогда я решила её намочить и правильно высушить. Очень удачное решение! Конечно, тогда пришлось надеть другую юбку, потому что такой подход к глажке вещей не обеспечивает мгновенный результат. Нужно время. Время для сушки.

Итак, в тот день мы отправились на прогулку. Мы – это я и дочка. Обычно мы гуляем в слинге. Эдакая повязка-шарф, аля мама-кенгуру. Очень удобная вещь пока крошка маленькая. Для меня гулять в коляске – сплошной стресс. Особенно зимой. На такую маленькую кроху нужно надеть кучу одежды, вытащить тяжёлую коляску на улицу, и… везти её по деревенским ухабам. То ещё удовольствие, ага. Поэтому мы гуляем в слинге. Кенгуру и маленький кенгурёнок. Сейчас есть специальные куртки для слингомамы, у крошки только голова в шапочке наружу. Шапочка у неё красная, такая ягодка-малинка, получается.

Неподалёку от нас есть небольшой лес. Ну как лес, три сосны там. Хотя нет же, конечно же, там не три сосны, там ещё ёлки есть и… другие деревья. Я плохо знаю название деревьев. В юности у меня была мечта – выучить названия всех доступных видимых мне деревьев! Но видимо не такая и сильная это мечта была, раз я её так и не осуществила. Ещё дуб знаю – у него особые листочки. И клён! Клён у меня в фаворитах! Он прекрасен! Особенно осенью! Это же надо было так придумать разукрашивать свои листочки в яркие цвета, в тот самый период года, когда тот, кто рисует небо уезжает в отпуск! Красота! Ах, ещё и липу знаю. Я смутно помню, как выглядят её листочки, зато могу узнать с закрытыми глазами, попробовав на вкус. В детстве я обожала кушать её листья, у нас росла она под домом. Мама у меня вкусно готовит, очень вкусно, пирожки особенно, но листья – это же совсем другое.

Мы шли по расчищенной тропинке, уже чуть занёсшейся снегом, и решили зайти вглубь леса. Ну как решили, это я решила, дочка уснула в тепле и уюте. Зимой в деревне я ношу валенки. Сейчас очень много современных красивых валенок. Прошлой зимой я месяца два не могла выбрать себе валенки. У меня к ним было всего-то два условия. Первое – валенки, будьте красивыми! Рюшачатыми и узорными. И второе – валенки, пожалуйста, не выглядите так, будто у меня 55 размер ноги.  Вообще у меня российский 40-й размер ноги. Но я долгое время, очень долгое время, настолько долгое время, что не скажу как долго – покупала себе обувь 39-го размера. Да, потом я две недели мучилась, охала, ахала, страдала и разнашивала обувь. Бывала обувь, которая не разнашивалась. Она так и оставалась 39-го размера. Я плакала, но упорно продолжала покупать обувь не своего размера. Зачем я так делала? Я не расскажу. Ладно, расскажу. Мне было стыдно. Мне было стыдно, что у меня такая большая нога. Глупо, не правда ли? Я думала, вот сейчас попрошу у продавца-консультанта обувь 40-го размера, и он подумает, “Фе, какая большая нога”. Вот сейчас я не понимаю, что это было? Да кому какое дело какая у меня нога?

Я так и не смогла выбрать себе валенки. Или они были недостаточно узорчатые или по размеру напоминали нашу Галактику. И в один прекрасный день муж сам привёз мне валенки. Обычные валенки, прямо совсем самые обычные, такие ещё мой дедушка носил. И мне они понравились. А удобные! Словно босиком по снегу ходишь!

К слову, босиком по снегу – устраиваю я подобные практики. Первый раз я начала бегать босиком, когда ещё жила в городе. Нереальные впечатления! Я отчётливо помню свой первый раз. Это было так странно, так нелепо, так воодушевляюще свободно! Было где-то минус восемь. Я решила, что раз буду бегать босиком, утеплиться надо по полной. Я одела термоштаники, термокофту, куртку, шарф, шапку и красные варежки. И потопала босиком на лестничную площадку. Стоять босиком в лифте было странно и чуть неприятно, но десять секунд потерпеть можно. И вот я выхожу. Ступаю ногами на холодный мокрый снег. Я заранее не подготовила прогулочную программу и не знала, что буду делать дальше. И я решила пробежаться. Я жила в центре города. Большинство пешеходных дорожек посыпано солью или какими-то ещё реагентами, поэтому я бежала рядом, прямо по сугробам. Зимой темнеет быстро, и ласковый свет фонарей освещал дорожки. Мне попадались люди, не все замечали, что я бегаю босиком. Чаще всего люди поглощены сами собой и нет им дела до сугробных спортсменов. Правда один человек, когда я пробегала рядом, спросил всё ли у меня в порядке и не нужна ли мне помощь.

В общем, в этот раз я была в валенках, а ходить по сугробам в валенках всё-таки комфортнее. Солнце светило ярко. Мистер Мороз разукрасил мои щёки розовым цветом. В воздухе парила вкусная свежесть. И я шла навстречу приключениям! Хотя, по правде сказать, скорее на свидание с белками, потому что в нашем тихом деревенском лесу – какие ещё могут быть приключения? Я зашла вглубь небольшого леска, потанцевала, пообнималась с деревьями, оставила птичкам обед и собиралась выходить назад на полевую тропку, как вдруг поняла – я заблудилась! Хотя нет, заблудиться я, конечно, не могла, но то, что я не знаю, где я нахожусь, и что это не мой лес, а совсем чужое место, я вдруг поняла. Здесь даже пахло по-другому. Мой лес пах ледяной свежестью с древесными нотками, а здесь я отчётливо различала запах аниса или фенхеля. Я их путаю. И деревья другие. Они выше. Ну точно выше и больше. Я с удивлением и нарастающим беспокойством озиралась по сторонам.

– Заблудилась? – услышала я голос у себя за спиной. Я настолько не ожидала никого встретить, что несколько занервничала. Я обернулась. Передо мной стоял мужчина преклонных лет, в плотной крестьянской рубахе 19-го века, штанах такого же стиля и покроя, шапке ушанке и валенках точь-в-точь как у меня.

– Не знаю – ответила я и улыбнулась. Мне чуточку полегчало. Вид у него был уж очень добродушный.

– Не ожидал я, что у вас тут так холодно, а то пальто бы взял, и какой сейчас год? Кажется, я немного промахнулся. Сразу скажу – я джин.