В VII–VIII веках тарифами называли авторитетных и безукоризненно честных людей. Во второй половине IX века это слово обозначало узкую прослойку Алидов, ведущих свой род непосредственно от Хасана и Хусейна – двух самых известных сыновей Али, внуков пророка Мухаммеда, Статус тарифа передавался по наследству и со временем превратился в почетный мусульманский титул, В Мекке круг лиц, имевших право его носить, был весьма ограничен.