Глава 1

Вьюга накрыла белой шалью город, снег шатался между фонарей, что освещали ночные улицы, засыпа́л сугробами тротуары, маскировал дневную активность людей, а вокруг была тишина, и недвижимое спокойствие морозной ночи, которое нарушал только никем неслышимый плач.

– Да провались ты! – Эти слова до сих пор эхом отдавались в ушах у Ники.

И вместе с этим криком и хлопком двери, провалились десять лет совместной жизни, рухнул весь, годами выстраиваемый, мир.

Молодая женщина ничком лежала на кровати, прижавшись мокрой разгорячённой щекой к подушке. Она смотрела, как за окнами ровными рядами идёт снегопад, и сердце её, завернувшись в печаль, захлёбывалось от горя. Ника так надеялась, что Вадим передумает, вернётся и скажет, что всё это была шутка. И что он никуда не уходит, и они сядут ужинать или завтракать, в зависимости от того, когда он придёт. Но шло время, внизу уже не раз хлопала входная дверь, подъезжали машины, и Ника вскакивала со своего скорбного ложа и неслась навстречу, но это был не он.

Снова возвращаясь в спальню, Ника мельком глянула в зеркало. Лицо отекло от слёз, старенькая пижама мешком висела на её хранящей девичью стройность фигуре, а порядком отросшее каре топорщилось в разные стороны. То ещё зрелище! А если сейчас придёт Вадим, то она вот так и предстанет перед ним? Ника задавала эти вопросы, а ноги уже сами понесли её в сторону ванной комнаты.

Именно так она любила именовать это тесное пространство, зажатое в конце коридора между кухней и туалетом. Любые дизайнерские порывы хоть как-то изменить планировку пресекались либо отсутствием денежных средств, либо недовольной физиономией мужа. И Нике приходилось довольствоваться старенькой чугунной чашей, гудением газовой колонки, тоже прожившей уже не один десяток лет и весёленькими картинками, наклеенными для того, чтобы придержать отваливающийся кафель.

Лейка душа прыснула бодрящим кипятком, потом выправилась, и вода смыла с печальных плеч женщины хмель тоски. Ника закрыла глаза, постепенно накапливая внутреннюю радость и готовясь к приходу мужа. Так она делала всегда после очередного грандиозного скандала. Зачем было копить в себе бесконечный хлам гнева, нужно было просто отпустить его наружу и признать себя виновной во всём, что произошло, а потом наслаждаться ролью примерной жены и хозяйки.

Сейчас Ника даже не могла вспомнить с чего всё началось. Женщина задумчиво растирала себя полотенцем и пыталась понять. Она шевелила губами силясь оживить картину, но в памяти никак не всплывал момент, который послужил детонатором.

Сначала Вадик страшно разозлился, что она с утра не при той температуре постирала его новый любимый свитер. Потом Ника целый день раздражала его только одним своим присутствием, а под вечер ужин оказался, мягко говоря, несъедобным. Хотя Ника считала, что нежные куриные кнели и картофельное пюре с грибной подливкой были очень даже вкусные. Ах да! Последней каплей было то, что она купила не ту марку пива, которую предпочитал Вадик.

Ника заулыбалась и, выйдя из душа, бросилась к шкафу. Здесь хранилась заветная бутылочка игристого, которую ей подарили благодарные родители ученика и она берегла её на празднование Нового года. Сейчас, когда хотелось, чтобы всё вернулось в своё уютно-бытовое русло не жалко было откупоривать эту красоту.

Пока Ника разбирала пакеты на нижней полке, она вдруг зацепила какую-то коробку из плотного картона и вспомнила, что давным-давно Нора вручила ей подарочный сертификат, и она выбрала себе небесной красоты бельё и всё берегла для особого случая, который почему-то никак не наступал. Ника аккуратно отложила крышку, развернула тончайшую бумагу и растянула на руках невесомую ткань. Озорная мысль, что именно сегодня это бельё сыграет свою роль, мелькнула ярким озарением, и Ника побежала к зеркалу. Немного косметики, яркая, как любил Вадик, помада и вот уже перед зеркалом крутится красотка Ника, а не то выползшее из спальни создание, которым она была ещё полчаса назад.

На всякий случай она зашторила окна, а то уж слишком близко были окна неспящего соседнего дома, а развлекать соседей в её планы не входило. Ника подумала, взяла в руки бутылку, присела на стол и сделала селфи! Мама Вадика живёт не так далеко и если сейчас она пришлёт ему такую фотку, то он быстро окажется дома.

Сообщение, несущее Никину красоту через пространство, уже давно ушло, часы перешагнули далеко за полночь, а Вадима всё не было. Погрустив, женщина поскребла золотистую этикетку на зеленоватом горлышке, ещё раз перечитала надпись и поняла, что это просто какой-то совсем слабоалкогольный напиток, а не то, на что она рассчитывала. Мудрёное название «Ламбруско» ей ни о чём не сказало!

Ника достала телефон, ответа от Вадика не было. Социальные сети пестрили историями, она с головой окунулась в них, несколько раз заходила в аккаунты мужа, в которых он значился под ником «ВадиКнеСкучный!», но было видно, что последний раз он там был как раз перед скандалом.

– Дались мне эти кнели! – Вздохнула Ника, привычно делая себя виновной. – Надо было просто сосиски разогреть, как он и просил.

На этой мысли она остро почувствовала голод и поняла, что не только откупорила заветную бутылку, но и бодро приговорила уже добрую половину. Поковыряв вилкой блестевшую молочным соусом кнель прямо в холодильнике, Ника посмотрела на часы и решила, что пора перебираться грустить в спальню; ноги уже подкашивались, а глаза закрывались. Она дошла до кровати присела на ковёр и взяла семейный фотоальбом, лежавший в прикроватной тумбочке. Ей почему-то нравилось смотреть на их с Вадиком карточки, где они, как казалось Нике, излучали любовь.

Так и не дождавшись своего благоверного, обняв альбом, женщина задремала, а утром её разбудила мелодия вызова. На экране смартфона светилось имя «Лариса», и подруга звонила по видеозвонку.

– Лара, привет! – Сонным голосом отозвалась Ника.

Лариса что-то строгала на кухне, была уже с утра в полном боевой раскраске, и даже передник на ней был нарядный. Ника мельком глянула в зеркало и поняла, что её вечерний макияж, видимо, не только полосами съехал на лицо, но ещё и остался на постельном белье, и Вадик опять будет орать, если не успеть всё выстирать до того, как он вернётся.

Сквозь приоткрытую щель окна на кухне дул ветер и слышно было, как снаружи уже веселилось солнце, детские крики во дворе говорили о том, что вся улица усыпана карапузами, которые собирают снег лопатами, валяют снеговиков и вовсю радуются зиме. Ника подошла к приоткрытой раме, чтобы её прикрыть, и нижняя губа дрогнула, потому что за десять лет жизни они с Вадимом так и не смогли завести детей. Потом она вздрогнула, услышав голос Ларисы, про которую она забыла.

– Как ты? – Голос подруги был странным.

– В смысле? – Ника не сразу поняла, что та имеет ввиду. – Вообще не очень, только проснулась.

Лариса что-то помешала в кастрюльке и подошла поближе к экрану.

– А ты чего с утра такая нарядная? – Спросила Ника, накидывая попавшийся под руку халат и наливая в чайник воду.

– Я про Вадима! Я просто хотела узнать, как ты?

Ника подумала, что вроде ни с кем не говорила после того, как вчера поругалась с мужем.

– А откуда ты знаешь? – Спросила Ника. – Он тебе, что ли, успел нажаловаться?

Вдруг в поле обозрения на кухне Ларисы появился мужчина, который не был прикрыт даже лоскутом материи. Он по-хозяйски шлёпнул Лару по заднице, схватил что-то со сковородки и пошёл к холодильнику. Но, наверное, Нику такая ситуацию развеселила, если бы не одно обстоятельство, сейчас на кухне подруги нагишом расхаживал её муж.

– Лара, а что происходит? – Спросила женщина, всем своим существованием противясь услышать ответ.

– Твою мать! Лара! – Как ошпаренный заорал Вадим, абсолютно не ожидавший, что устроил настоящее шоу о супружеской неверности. – Ты сдурела, что ли? – Зашипел он и ретировался с кухни.

Лариса, казалось, была сбита с толку и только беспристрастный взгляд мог заметить, что где-то в глубине души она торжествовала. Её план удался.

– Как? Я думала, он тебе сказал. – Лариса помолчала. – Мы уже давно встречаемся, вчера он сказал, что пришёл ко мне насовсем.

Нику словно облили из холодного душа, а потом выставили на мороз. Именно так она себя чувствовала. Женщину колотило, она облокотилась о столешницу, тяжело опустилась на табуретку и покачала головой.

– И ты решила позвонить мне и узнать, как у меня дела? – Всё ещё не веря в такое вероломство подруги, с которой она делилась секретами ещё со школьной скамьи, спросила Ника

Лариса прижала руки к груди и постаралась придать голосу взволнованный тон.

– Ника, не начинай. Мы взрослые люди! Мы с Вадимом за тебя переживали! Давай будем цивилизованными!

Ника просто нажала на кнопку отбоя и, захлёбываясь слезами, упала на сложенные руки. В то время пока она надеялась, что её драгоценный супруг, как всегда отсыпается у своей маменьки, а потом придёт домой и она будет всячески заглаживать свою вину и разве что тапки ему в зубах не носить, он уже давно был не с ней, а так на двоих с Ларисой.

Рыдания душили её, женщина выла в голос, она не могла найти точку опоры в своём отчаянии. Предательский телефон полетел в стену, со стола на пол была сметена любимая кружка Вадима, за окно полетел его кактус, за которым он долго ухаживал. Ника ринулась к шкафу, выгребла оттуда все его вещи и стала пихать в мусорные пакеты, она не разбирала, где что; просто бросала всё подряд.

Трясущимися от ярости руками Ника натянула поверх халата пальто и сунув ноги в сапоги, схватила целую связку накопившихся мешков и побежала к помойке, что была возле дома. Женщина вылетела в морозный, светлый день. На секунду солнце ослепило её и дало выдохнуть, но старушка, сидящая у подъезда на лавочке, добавила масла в этот пылающий праведным гневом костёр.

– Никоша, здравствуй! – Позвала её раздражающим с детства именем соседка. – Чё вы с Вадюшиком вчера так ругались? Надо как-то тебе мудрее быть, что ли. За мужика держаться надо. – Бабулька сжала кулачки. – Изо всех сил держаться. Ты ж ведь не первая красавица!

– Спасибо, Любовь Тимофеевна! Чтобы я делала без ваших советов! – С вызовом проговорила Ника, ещё крепче подхватила поклажу и побежала к помойке.

Неровная, раскатанная машинами полоса дороги, ещё вчера немного подтаяла, потом её засыпало снегом, и к утру поверхность прихватил мороз. Всё это великолепие, блестевшее неровными гранями, сулило весьма неприятные и болезненные пируэты для неосторожных пешеходов. Ника поскользнулась почти сразу, выронила пакеты, один из них порвался и оттуда вывалились ботинки Вадима, трусы и бритва. Подол пальто и халата предательски задрались, а ягодицы прикрывала лишь тонкая кружевная материя от того самого чудесного белья, которое ждало подходящего случая, чтобы выйти в свет. Здесь зрителей было предостаточно, и Ника лежала в самой неподходящей позе на всеобщем обозрении, ведь именно сюда выходило большее количество окон окрестных домов. Вдруг позади женщины просигналила машина, и она повернула голову. Почти вплотную к месту, где она лежала, стоял автомобиль. Чёрный, лощённый «мерседес» по которому сразу было видно, что его хозяин привык уверенно двигаться по жизни.

– Что? – В сердцах выкрикнул Ника. – Не видишь, упала!

Ника, проскальзывая на укатанном снегу, встала, собрала пакеты и отошла в сторону обочины, но сегодня был явно не её день, она снова не удержалась и размахивая руками улетела в сугроб спиной, мешки с тряпьём Вадима взлетели вверх и разноцветным дождём рассыпались вокруг женщины. Она с ужасом видела, что некоторые соседи даже открыли окна, чтобы внимательнее рассмотреть это шоу на льду, а водитель машины вышел из салона и снимал с антенны авто какую-то из футболок Вадима. Потом он подошёл к Нике и спросил:

– Помочь?

– Нет, мне здесь отлично! – Рявкнула Ника и стала выбираться.

Потом она собирала тряпки, порциями носила их до помойки, потому что пакеты то и дело рвались. Она видела, что мужчина всё это время сидит в машине и насмешливо поглядывает в её сторону.

– Смотри, смотри! – Сквозь зубы цедила Ника. Она бегала и собирала носки, уже ставшего для неё бывшим, мужа, чтобы отнести их в помойку.

Снова зазвонил телефон, и женщина мысленно выругалась, что подняла его с пола, а он оказался достаточно антивандальным, чтобы не разбиться вдребезги. Ника увидела, что на экране опять появилось имя Ларисы.

– Да! – Тяжело дыша ответила она.

– Прости, – подруга помолчала, – мы хотели спросить, а когда можно за вещами заехать?

– Мы хотели, – передразнила её Ника, – а у него язык отсох, что ли? Они хотели. – Её взгляд упал на расписание вывоза мусора, которое любезно прикрепил председатель ТСЖ, после того как его окончательно замучили вопросами. – Погоди! – Она перескочила через сугроб и стала водить глазами по строчкам. – В четверг до двенадцати часов можете забрать. Здесь всё на помойке лежит, я упаковала уже. – Ника повесила трубку, быстро заблокировала номер бывшей подруги и пошла домой.

Поравнявшись с машиной, чей владелец до сих пор смотрел на это действо, Ника постучала согнутыми пальцами в окно, а когда стекло отъехало вниз, сказала:

– С вас двести рублей!

– За что? – Он немного опешил.

– За шоу! – Гаркнула Ника и пошла домой.

Зайдя в квартиру, она прижалась спиной к двери и долго стояла, пытаясь совладать с собой; на эту браваду на улице ушли последние силы. Голые ноги окоченели, набившийся в голенища сапог снег подтаял и теперь, впитавшись в мех подкладки, жёг пальцы холодом, а руки покраснели, пока она выцарапывала из снежных куч всё до последней тряпки, чтобы не наткнуться на гардероб Вадима с утра. Вдруг ненавистный телефон снова ожил.

– Да Нора, привет. – Упавшим тоном сказала Ника.

– Привет! Что с голосом? Мы же договаривались на сегодня. – Весело прозвучал в трубке слова подруги.

– Вадим ушёл от меня к Ларисе. – Просто сказала Ника и, словно услышав свой голос со стороны, осознала, что произошло.

– В смысле? – Не сразу поняла о чём идёт речь Нора.

– Жить от меня ушёл к нашей с тобой подруге! Сначала со мной жил, теперь с ней будет! Так понятно? – Ника закричала в трубку и отключилась.

Шатаясь как пьяная, Ника стянула сапоги, бросила их на пол, дошла до кухни, скинула пальто на пол и села за стол, уронив голову на ладони. Слёзы текли по щекам, она периодически всхлипывала и вдруг услышала голоса за спиной.

– Ты чего-нибудь понимаешь? – Спросила Нора.

– Нет! А ты? – Проговорил голос брата Ники.

Ника вздрогнула и повернулась. На пороге кухни стояла шикарная высокая блондинка, укутанная в тонкую меховую шубу песочного цвета и молодой человек, чуть задевающий помпоном вязаной шапочки косяк двери.  Лица у них были встревоженные, Стас крутил в руке ключи от машины, а Нора стояла в некоторой растерянности.

– Хоть бы ботинки сняли! – Сказала Ника, хлюпая носом. – Полы опять мыть, что ли? Хотя теперь зачем? – Проревела она и уронила голову на руки.

– Я сейчас! – Сказала Нора Стасу и вышла на площадку, набирая номер телефона.

– Да. – Сладко пропела Лариса в ответ.

– Лара, а что происходит? – Спросила женщина без вступительного приветствия.

– А что такое? – Наигранно весело отозвалась Лара.