Глава 1

Мы сидели друг напротив друга. Все происходящее казалось таким невероятным. Хотя было логичным. Отряд привык прикрывать друг друга и раз Макс решил помочь мне, то остальные впряглись. Анна не могла бросить мужа. Я вздохнула, успокоившись.

– Итак, подведем итоги. Вижу наши цели так: я хочу убедиться, что с девочкой все хорошо, чтобы мне было позволено видеться с ней, а если у нее с новой семьёй не все хорошо, то я хочу взять ее на воспитание, с разрешения Совета и по закону.

– Хм, для этого придется изменить закон, – вставил Вован.

– Да, и я хочу быть полноценным членом общества, – продолжила я, – Макс хочет увидеть свою бывшую жену и помочь ей выбрать из трущоб. Это тоже требует изменений законодательства. Ещё надо реабилитировать вас, восстановить в должностях на "Страннике".

– Пожалуй, последнее лишнее, – уточнил Лёня.

– Как это? – спросила я у него.

Выяснилось, что не все ребята желают вернуться к прежней жизни. Анна с Лёней хотят обзавестись семьёй и осесть на Объединении. Опасные исследования кислотной Флоры Элевен, встреча с элькоидами на Трёх планетах, изменили их отношение к работе.

– Я хочу изменить закон в моей ситуации, – высказался Макс, – В случае повторной регистрации, все должно быть, как и при первой. Те же возможности, жилье, работа. Если люди расстались по соглашению, то незачем их лишать всего и запирать в трущобах. Бывает, что никто не виноват, а просто люди не могут находиться вместе.

– Конечно, – согласилась я, – у человека должен быть выбор, соглашаться на регистрацию с выбранным программой партнёром или нет. Также нужна возможность второго варианта партнёра. Это очень жестоко лишать всего за отказ от жизни со ставшим чужим человеком. Но, Макс, может быть, расскажешь, что у тебя произошло с женой? Я рассказала честно, ещё на корабле.

Он печально вздохнул и прошёлся по комнате. Рита переглянулась с остальными. Под напряжёнными взглядами мне стало страшно.

– Она тебе изменяла?

Макс сел рядом со мной. Остальные молча встали и ушли. Он достал из кармана потертую фотографию. На ней мило улыбались молодой Макс, миловидная блондинка и девочка.

– У тебя дочка? – я удивлённо воскликнула. Мне вспомнилось, что при разводе в этом мире детей забирают и передают в благонадёжные семьи. Какой ужас.

– Все не так, – сказал Макс, поняв, о чем я подумала. Снова вздохнув, он продолжал, – Я работал с Павлом, мы оба тогда были напарниками, детективами. Моя жена, Лена, была домохозяйка. Это наша дочка, Саша. Ей было десять лет. Она самостоятельно ходила в школу, гуляла. Район в пригороде, где мы жили, был безопасным.

После этих слов мне стало понятно продолжение рассказа. И почему закончился их брак. Я не могла перебивать и с болью в сердце внимательно слушала его, взяв за руку.

– Однажды Саша ушла в школу и не вернулась. Лена спохватилась не сразу. Лишь когда я пришел домой с работы. Уже стало темнеть, а мы стали искать. Ее планшет и вещи нашлись у реки. Ни Сашу, ни ее тело мы не нашли. Лена винила меня, я винил и её, и себя. Мы с Павлом пропадали на работе, ища дочь. После нескольких лет поисков руководство отложило дело в архив. Мы с Леной не смогли общаться, видеться. Я даже работать не мог. Вот и разошлись. С тех пор я не знаю, что с ней, чувствую постоянную вину и ответственность за ее сломанную жизнь. Мне помог мой друг, найдя вакансию в отряде.

– Макс, это жутко. То, что произошло, это так ужасно. Я думаю, что в этом виноваты, конечно же, не ты и не Лена, а похититель.

Я прижалась к Максу и поцеловала его в щеку.

– Такая у вас судьба. Значит, было суждено.

От этих слов Риты меня передернуло. В голове не укладывается. С чего вдруг. Родители потеряли ребенка и все их супер-пупер разработки и технологии не помогли отыскать. Да ещё отношения развалились, что, впрочем, было вполне ожидаемо. А хваленое Объединённое правительство вместо того, чтобы поддержать своих граждан, положило дело в архив и отправило на изоляцию в трущобы. Мне предоставляется, впервые в жизни, возможность повлиять на ситуацию. Раньше от меня ничего не зависело, по большому счету, а в этом мире я кто-то. Пусть и пришелец, но меня знают все и члены Совета боятся.

– Я хочу пообщаться с Викой, это возможно?

– Дана, да, это можно сделать. В этом доме есть возможность отправить сообщение, но нас отследят во время отправки. Мы откроем купол и окажемся беззащитными. Нужно будет сразу покинуть дом, – ответила Анна.

– Получается, что нам нужно сразу же куда-то отправиться. Вот только куда?

– Мы можем отправиться в трущобы. Или в старый город, но что мы будем есть?

Мне стало понятно, что вся надежда на то, что Вика действительно из сопротивления и захочет нам помочь. Вдруг мне показалось? Такая ответственность за наши жизни.

Решено было эту ночь провести в доме, приготовиться к побегу, а утром мне предстояло провести переговоры. Ребята сгрузили все самое нужное на свой аэромобиль. Немного вещей и все съестное, что было.

– Дана, пойдем, – Макс утащил меня в постель. Я чувствовала его искренность и нежность, несмотря на печаль в карих лучистых глазах. Многое изменилось с тех счастливых дней, проведенных на "Страннике". Но нас действительно тянуло друг к другу. Хотя он и ребята повели себя нехорошо по отношению ко мне, скрыв информацию о том, что я не одна перенеслась во время космического шторма в их время, но во мне нашлись силы простить их. На первый раз.

Утром я проснулась от свежего прохладного ветерка. Открыв глаза, меня чуть ослепил свет ярко озаренной комнаты.

– Ежики-карёжики, что это? – удивлённо воскликнула я, потянув на себя одеяло. В паре метров ко мне спиной стоял Макс. Он был полностью нагим. Ну что сказать, фигура у него была отменная. Смуглая кожа контрастировала с белой обстановкой. Я уже сразу забыла о всех его грехах, о том, где мы и что происходит. В наглую разглядывая его торс и поднимая голову все выше мне стало понятно, что он уже развернулся. Белозубо ухмыляясь Макс смотрел на меня. В руке он держал чашку и что-то пил. Я проглотила слюну.

– Как тебе вид? – неожиданно спросил он. "Какой вид, о чем речь?" – подумала я, а Макс продолжил, – хотела бы так жить? Дана, оглядись, хватит меня разглядывать. Неловко себя чувствую.

У меня поднялась правая бровь. Это ему неловко? Мне бы привязать его руки к кровати и побольше времени. Кстати, о чем это он? Я приподнялась на подушку и стала осматриваться.

Макс побрился. Волнистые волосы были заправлены за уши. Черные с серебром, они спускались почти до плеч. Ему очень шло. А вот тут до меня дошло.

– Твою мать! – воскликнула я. Свет, озаряющий комнату, был с улицы. Наружные стены стали прозрачными, открывая сказочный вид. Макс понял, что я, наконец-то, переключила внимание и прилёг ко мне.

– Чудный дом на озере. В прямом смысле на озере. Вокруг бирюзовая вода. За ней горы, покрытые зеленью леса, – восхитились мы вдвоем, – да, я бы хотела так жить. На работу ездить на экологическом и быстром аэромобиле.

– Откуда до города не близко. Каждый день не поездишь. Но выходные проводить отличный вариант, – добавила от себя и Макс со мной согласился, крепко обняв.

В закрытую дверь постучали.

– Голубчики, пора уже. – За ней раздался ворчливый голос Вована. Мы нехотя оторвались друг от друга. Привели себя в порядок и вышли.

В гостиной была развернута серверная. Поскольку наши ручные планшеты были заблокированы, Вован соорудил станцию связи из подручных средств. В этом доме со времён войны с элькоидами осталось старое оборудование. Ребята его отреставрировали, перенастроили и осталось проверить. Но подключать без меня не имело смысла – сразу засекут.

– Ну, поехали, – сказала Анна, пока я запихивала в себя бутерброд с остывшим кофе. Защитный купол был снят, межпланетное время сверили ещё вчера. Макс стоял у аэромобиля и следил за небом. Вован протянул руку и нажал на кнопки. Переключив рычаги на древнем оборудовании, Анна нашла данные Вики. Она ещё была на Констанции. Лёня запустил соединение. Аппарат затрещал. Один из проводов заискрился.

– Сорвалось? – с замиранием сердца спросила я. Вован бросился чинить кабель.

– Нет ещё.

Старая техника замигала. Ну как старая. Для меня до шторма – это был супер современный компьютер. А в текущих реалиях почти рухлядь. Даже стало смешно. Из меня вырвался лёгкий истерический смех. Я вспомнила, как у меня в прежней жизни отсоединился кабель от системного блока. Моя клавиатура никак не реагировала на мои бесполезные тыканья по кнопкам. Коммерческий директор Дима, тот самый симпатичный парень, стоял рядом и требовал от меня отчёт по отгрузкам за месяц. "Почисти кэш. Нужно перезайти в программу. Перезагрузи компьютер" – советовал мне он, торопя. А я что, такая дура, не сделала всего этого? Осознав, что я не такая дура, Дима полез под стол. Сматерился и позвал меня под стол. И стал показывать, что я ещё больше сглупила. Мне стало так стыдно из-за того, что опозорилась. Оказывается, я, качая ногой, сама и отсоединила кабель из гнезда. Никакая перезагрузка не поможет, если только ума. Николай Константинович, проходя мимо, естественно оценил наши телодвижения под столом. "Чем ты там занимаешься, Ирина, в рабочее время? Давайте не в офисе". Я покрасневшая, посмотрела на Диму. "Твою мать. О, лучше бы мы действительно этим занимались, было бы не так обидно и стремно."

Наконец-то раздался:

– Пик. Пик. Пик.

Моё сердце замерло. Мы напряжённо переглянулись. Получиться ли?

– Слушаю, кто это? – раздался голос Вики и на покрытом рябью экране появилось ее личико.

– Привет, Вика. Это Дана.

– Дана? – несколько секунд было молчание. Вован взглянул на старые кабели.

– Дана, рада тебя слышать! Как ты? Мы слышали, что ты отказалась от участия в программе.

– Это правда. Я думаю, что Совет все подстроил.

Опять на том конце молчали. Рита губами сказала мне продолжать.

– Вика, когда-то ты предложила мне помощь. Сейчас она мне очень нужна. И не только мне, но и моим друзьям.

– Нам сказали, что астронавты погибли при исполнении. Это не так?

– Обман, мы тут, рядом, – сказал Лёня и она его услышала, – Дана говорит, что у тебя есть связи с противниками Правительства. Они могут помочь?

– У нас мало времени, сигнал засекли. Скорее всего армия уже в пути, – вставила Анна.

– Дана, ты просишь помощи у повстанцев? – спросила Вика.

– Да, я прошу помощи. Нам некуда бежать.

Вика опять замолкла.

– Вика, не молчи, вопрос жизни и смерти.

– Я тут, – ответила она, – на экране вы видите координаты. Это в старом городе. На площадке перед разломом. Вам нужно там быть ровно через полтора часа, если опоздаете, то дело ваше, ждать никто не будет.

– Вика, ок, но, если, – я хотела уточнить очень важный для момента, но она разорвала соединение.

– Все, выдвигаемся. Дана, не тормози, – Леня меня оторвал от экрана.

– Координаты хоть кто-то запомнил? – растерянно спросила я, – мне в жизни не запомнить столько цифр.

Рита удивилась:

– Это странно, учитывая, что ты раньше работала с цифрами.

– Нечему удивляться, – ответила я ей, – на моем первом месте работы начальница спросила, умею ли считать в уме. Конечно. А она мне сказала – забудь, вот калькулятор. И все.

– Типа так надёжней?

– Ага. Не доверяй даже самой себе.

– Бум, – Вован несколькими ударами, совсем не бережно оторвал по частям оборудование и вдвоем с Лёней вытащили его на террасу. Бросили в воду. Анна потащила меня за ребятами. Макс занял водительское место. Вован сел рядом.

– Да запомнила я координаты. И Лёня помнит, – Анна заверила меня, что мы знаем, куда лететь. Как быстро нас найдут?

– Мы сможем добраться до этого места за полтора часа? – поинтересовалась я у Макса.

– Должны успеть. У нас нет выбора, – ответил он, задавая координаты аэромобилю. Мы бросили дом открытым и полетели низко над ровной водной гладью.

– Судя по карте, у нас ещё будет время в запасе. Это не далеко. За этим большим ущельем вдоль реки, – добавил Вован.

Анна обернулась и посмотрела в заднее стекло.

– Пока никого. Но я буду смотреть.

– Хорошо, – сказал Лёня, – пока нет погони. У нас есть около часа форы.

Анна заняла место у него на коленях. Мы с Ритой сидели рядом с ними на заднем сидении. "Как селёдки в бочке, – подумала я, но не стала озвучивать. Поди сейчас так не говорят, а объяснять не хотелось.

Мы быстро пролетели озеро. Очутились в раскидистом ущелье. Макс оказался прекрасным водителем. Он смело и аккуратно вилял между выступов скальных пород ущелья. Я любовалась видом из бокового окна. Бирюзовая вода в обрамлении кремового цвета скалы. Кое-где на ней мелькали зелёные кустики. Бонусом за сидение вчетвером на заднем сидении аэромобиля, рассчитанного на двоих человек, был вид из окна. Рите повезло меньше – она сидела зажатой по центру и смотрела вперёд.

Вдруг Анна закричала:

– Кажется, у нас хвост!

– Не может быть, ты уверена? Слишком быстро нас нашли, – удивился Вован. Я повернула голову и стала вглядываться. Дорога уходила вправо.

– Макс, не отвлекайся! – воскликнула Рита, заметившая, что он тоже принялся разглядывать зеркало заднего вида. Не хочется разбиться.

Вован смотрел в зеркало. Я тоже, извернувшись, как могла. И, действительно, при повороте мы разглядели отблеск лобового стекла преследующего нас аэромобиля.

– За нами действительно кто-то летит! – озвучил Вован.

– Как нас так быстро вычислили и догнали? – спросила я у остальных. Чтобы они теперь не ответили, мне стало понятно, что среди тех, кто сидит в этой машине есть предатель. Ну, или Павел нас сдал. Про него мне особенно ничего не известно. Видимо Членам Совета очень хочется поймать повстанцев. Инакомыслящих.

– Я думаю, что их патруль был в нашем районе, – ответил Лёня. Ну почему мне это не пришло в голову? Я слишком подозрительная.

– Нам необходимо сбросить их, – прописную истину озвучил Вован. Он, как командир отряда, взял командование, – Макс, бери влево и держись ближе к скале, только не прижимайся вплотную.

– Осторожнее! – воскликнула Анна, когда резко вильнул, а в стене оказался выступ породы.

– Макс! – это был уже мой окрик.

– Всё, все, успокойтесь, больше так не буду, – ответил нам он.

Но как бы Макс не старался, мы были испуганны. А ещё сзади мы то прессовались в одну сторону, то в другую. То вся компания заваливалась на меня, вдавливая в дверцу, то в Лёню. Я очень боялась, что дверца откроется и мое тело упадет в реку. Преследующих нас аэромобилей было несколько. Они то приближались, то отставали.

– Потерпите, – сказал Вован. И мы терпели. Я смотрела на Макса наискосок и видела его сжатые губы. Он напряжённо рулил.

– Смотрите! – громко сказал Лёня, обращая наше внимание на скалу. Он указал на расположенную впереди и на противоположной стороне от реки. Там зияло темное отверстие. Макс увеличил скорость на максимум, потом взял резко вверх и вынырнул из ущелья. Преследователи не смогли сориентироваться и пролетели мимо. Но мы знали, что они вернутся, ища нас.   Макс быстро спустился обратно в ущелье и занырнул в пещеру. Пролетев на максимально возможную глубину, включив фары, мы остановились. Рита заплакала. Я обняла ее, пытаясь успокоить. Никогда раньше я не видела ее слёз. Эта решительная девушка смело преодолевала трудности, которые перед не возникали из-за нелегкой работы астронавта. Но тут на нее нахлынуло. Вован посмотрел на нее и попытался успокоить:

– Рита, у тебя что, ПМС? – а, здесь, как и у нас, все проблемы у женщин из-за этого, по мнению мужчин. Она на него агрессивно глянула. Он умолк. Макс вышел из аэромобиля. Мы буквально выползли следом.

– Ну ты как? – спросил Макс у меня. Я кивнула. А у него руки дрожат. Стрессанул мужик.

– Я нормально, – пришлось ответить так, чтобы успокоить его, – только вопрос. А они нас тут не подкараулят?

– Не должны. Они не видели, куда мы делись.

– Но, если, допустим, у нас есть маячок?

– Дана, в каком смысле? – разъярённо вопросил Лёня, – ты что-то скрываешь?

– Лично я – нет, но.

– Ты это о чём? Ты считаешь, что мы специально взяли сдали всех? Глупость.

– Лёня, твою мать, – воскликнула я.

– Тихо, нас услышать могут, – шепнула Анна. Я сменила тон. Надо сказать свое мнение.

– Ребята, вот без обид, – начала я, разглядывая пещеру. Довольно красивое место. Получше, чем на Констанции. Макс остановил авто перед подземным озером, над которым нависали белые сосульки сталактитов. Вода была необычного изумрудного цвета.

– Выкладывай, что молчишь, – Макс оторвал меня от созерцания. Я оглядела их лица, обращённые ко мне.

– Не мог ли Павел нас сдать Совету? – спросила я.

– Абсолютно исключено, – заверил Макс, – я доверяю ему как себе.

– Ну да, конечно. Он, наверное, мог помочь найти Лену, но не сделал этого.

– Дана. Не мог. Тогда он не был на таком посту. Все данные стираются или архивируются. Нет доступа, я уверен, что он бы помог. Если кто и может, так только члены Совета.

– Ок, не он. Тогда в этом аэромобиле маячок.

– Ну как ты не понимаешь. Павел нам его предоставил. Защита снята. Он как будто в угоне.

– Милый, ты не оставляешь мне выбора. Значит, у кого-то осталась капсула.

Я опустила голову. Оголила шею, показав рубец на месте извлечения. Ребята, повозмущавшись, сделали также.

– Мы проделали это ещё на "Страннике", – с укором произнесла Анна, – ты же видишь, мы пытаемся помочь тебе.

– Вот без эмоций. Я объясню. Да, Анна, я вижу, что вы с Лёней заняты друг другом и ты ввязалась в это из-за него. Лёня за команду. Макс вот из-за чувства вины. Не отрицай. Вины не только передо мной, но и бывшей. Типа можно под шумок и с ней вопрос решить. Я понимаю. Вован влез в это только потому, что Макс не справился бы без него. И ему пришлось бы быть крайним. А раз он все равно крайний, то решил помочь.

– Ну, допустим, ты права. Все так, – сказал Вован, я не отрицаю.

– Но это не все, остаётся Рита, – сказала я, глядя на неё, она прислонилась к стене.

– А что, я с Вованом, – прошептала Рита.

– А то, дорогая, что у тебя не было мотива помогать мне. Я знаю, что с Вованом и ребятами не такие уж хорошие отношения. Тебе нравилась эта работа. За то, чтобы вернуться к ней ты могла бы провернуть все это. Был выбор нарушить условия программы и остаться одной в трущобах или вот здесь с нами? Логично, что тут. Но ты же хочешь обратно. Тебе нравилось повышенное внимание, слава быть в элитном отряде. Чувство риска, опасности.

– Дана, это все неправда. Ты не справедлива к ней, – заступился за Риту Вован. К нему присоединились остальные.

– Твои обвинения беспочвенны. Это просто некрасиво, – сказал Макс, обняв меня, – но Рита простит тебя. Мы сейчас на взводе. А ещё опаздываем на встречу.

– Конечно, Дана, ты слишком подозрительная. Я не сержусь на тебя. Мы все переволновались. Испугались.

– Да, ты права, Рита, извини. Я не должна была так говорить, – на меня нахлынуло чувство вины и пришлось попросить прощения. Мы примирительно обнялись.

– Но Дана в целом права. Уж очень похоже, что нас отслеживают. Если дело не в нас, то в наших вещах. Надо из все выбросить.

С мнением, высказанным Вованом, все согласились.

– Я туплю, простите! – сказала я, – Ведь маячок мог оказаться в моих вещах. Я их захватила из номера.

Макс и Лёня быстро вытащили все вещи из машины.

– Может скинуть в воду? – спросила Анна.

– Это бессмысленно. Плюс воду отравим. Здесь и одежда, и продукты, – ответил Макс. Я с тоской смотрела на мои упакованные вещи. Вот только мы с Надей бегали по магазинам. С трудом и удовольствием выбирали их. Там мое кружевное белье. Новенькое. Я тяжело вздохнула.