Глава 1. Полмира за шары

– Ну и где? – кручу головой в разные стороны.

Крупные снежинки печально падают на нос. Бррр. Мокро же. Где этот дом? Бегаю глазами по кирпичам в поиске таблички. Снег настырно лезет в глаза.

– Бинго! Вот она! – синяя табличка с номером дома залепленная белыми комками.

Дом тут, а магазин где? Две бессонные ночи в обнимку с интернетом, марш-бросок по антикварным лавкам и все напрасно! Я уже приготовила веревку и мыло, но, о чудо! Гугл подкинул адресок. Я даже помню свой дрожащий вопрос:

– Добрый день, ищу Кузнецовские новогодние шары, 1876 года. Четыре штуки в коробке. Красные.

– Да. – спокойный голос в ответ.

– У вас есть?

– Повторяю, Да! Милая девушка, приходите. Шары вас ждут. – на том конце провода расплывается улыбка, такая теплая, что чувствую ее на расстоянии.

– Приду! Конечно, приду. Не продавайте никому!

Где же этот магазин? Достала бумажку с адресом. Табличка кричит, что адрес верен. Шмыгнула замерзшим носом. Ну, что за напасть!? Мне позарез нужны эти дурацкие шары. Иначе придет слоноподобный писец. Я непроизвольно зажмурилась и сжалась. Как-то очень ярко представила себе злого-презлого шефа. И его серо-зеленые глаза с длинными ресницами. Такие красивые. Аленка, стоп! Ты о чем, детка! Шеф будет очень злой, когда узнает. Очень-очень. А злой шеф уже не такой милый. И глаза у него страшные. Что это я? Ослепла совсем. Вот же небольшой козырек и веселенькая табличка «Старинные сюрпризы. Магазин антиквариата». Хотя чему удивляться? Две ночи без сна.

В помещении было волшебно: тепло и пахло кофе и чуть-чуть ванилью. Ммммм! На ходу стащила варежки и шапочку. Огляделась. Ну и где товар, спрашивается? Помещение даже на мысль о магазине не наводило. Гостиная какая-то. На полу толстый, пушистый ковер темно-синего цвета. Стены – сплошные зеркала в металлической оправе. Глубокие мягкие кресла с бархатной обивкой и столик с чашечками. Все… Что за шутки!?

– Проходите, я как раз вас поджидаю! –

Я подпрыгнула от неожиданности. За моим правым плечом нарисовался человечек. Маленького роста, щуплый и с пушистыми белыми усами, будто припорошенными снегом. Возраста совершенно не понятного. Хмыкнула мысленно. Удобно мужчинам: отрастил усы – солиден как дед Мороз, сбрил и уже сигареты не продают.

– Я вам звонила, насчет шаров.

Даже не представляете, сколько я аза эти два дня про шары узнала. Ужас. Голова распухла.

– Да – да! Присаживайтесь, Алена! Вас Алена зовут, я не перепутал.

– Ээээ да, а откуда?

– Вы представились по телефону.

Надо же! Совершенно не помню, наверное, привычка сработала.

– А шары? Понимаете, я спешу. Мне на работу надо.

– Присаживайтесь, переведите дух! – он королевским жестом указал на кресло возле столика. Странный мужичек какой-то. Вроде улыбается, а глаза как льдинки сверкают.

– Кофе?

– Нет, – головой качаю. – Шары!

Он тихонько засмеялся, как будто зазвенели колокольчики.

– Шары, конечно!– и скрылся за бархатной портьерой.

Села. Кресло очень удобное, в сон тянет. Мягкое такое… Глаза сами собой стали закрываться. Минутку, только минутку… Снежинки летают, я не сплю. Честное слово!

До Нового года осталось неделя. Офис наполнился суетой и запахом мандаринов. В этом году шеф решил сделать «домашний» праздник .

– Алена, в этом году будем праздновать в конференц-зале. – какой же красивый голос у моего начальника! А улыбка – закачаешься. А если все вместе, то умереть и не встать.

– Ален, вы меня слушаете?

Ох, мечты-мечты! Быстро кивнула, показывая, дескать, тут я. Вся во внимании. Шеф улыбнулся. Ох, как я от его улыбок млею.

– Так вот. Закажите фуршет, Пригласите кого-нибудь. Желательно веселого, с нормальными шутками. И… Ах, да! Мне нужны красивые конверты, таак… Восемнадцать штук. Для новогодних подарков.

Важно киваю и все записываю. Я, когда на Дмитрия Андреевича смотрю, могу вообще все забыть, что он говорит. У него тааааакие глаза!

– И, Алена! Нарядите мне елку в кабинете. Вот коробка. Будьте аккуратны. Шары хрупкие. Они… это подарок моей пра-бабушки. – шеф неожиданно покраснел. Как миииилоооооо!

Киваю быстро-быстро. Елочка маленькая, и всего четыре шарика. Почему четыре, а не пять или три? Хотя, что это я! Наряжу, для любимого, то есть дорогого шефа, ничего не жалко.

– Идите. Я через полчаса уеду! Буду в пятницу.

Опять киваю… я не личная помощница, я китайский болванчик.

– Алена, Алена! Проснитесь!

Кто-то трясет меня за плечо. Воспоминания не хотят отпускать.

– Алена! – трясут более настойчиво. С трудом продираю глаза. Эй, дайте спички! Вставлю, а то веки тяжелые.

Передо мной снежные усы и коробка. Точь-в-точь как у шефа. С замиранием открываю крышку. Уфффф. Чудо свершилось… Это те самые! Красные, с огненным узором. Такие тонкие, что страшно в руки взять. Помню, на ощупь они удивительно