C'est sexy le ciel de Californie

Sous ma peau j'ai L.A. en overdose

So sexy le spleen d'un road movie

Dans l'rétro ma vie qui s'anamorphose.

(Mylene Farmer “California”)

Глава 1

Международный аэропорт Лос-Анджелеса оказался таким же адски шумным местом, как и его московский собрат. Я то и дело уворачивалась от людей с чемоданами и сумками: почти все неслись куда-то как на пожар, а некоторые, наоборот, не спешили, передвигались, будто во сне, и натыкались на прохожих. В принципе, это неудивительно, я тоже чувствую себя немного сомнамбулой: в России сейчас глубокая ночь, а здесь день.

Мне все еще не верится, что я в Америке, пока не ощущается никакой разницы, разве что слышится другая речь. Кстати, именно в поездке я обнаружила, что знаю английский не так хорошо, как казалось: мне постоянно хотелось перейти на испанский, чтобы объясниться. Казалось бы, язык Британского острова намного проще, все об этом твердят, но его я учила только ради успешной сдачи экзамена в институте. Кастильский же мне просто нравился, и я сидела над учебниками по собственной инициативе. Результат налицо: второй усвоился значительно лучше.

– Девочки, наконец-то я вас нашла! – крикнул кто-то по-русски. Я обернулась и увидела Лору Эфу, спешившую к нам. С этой удивительной девушкой мы познакомились в начале лета и даже помогли найти убийцу ее парня, за что и были вознаграждены осенними каникулами в Лос-Анджелесе.

Она стиснула в объятиях мою сестру Миру, а потом и меня. Я с радостью отметила, что нас действительно ждали. Иногда люди ведут себя очень странно: зовут кого-то в гости, а сами тайно надеются, что их приглашением не воспользуются, и встречают визитеров натянутыми улыбками. Такое поведение хозяев вызывает неловкость, чувство вины, будто ты сам им навязался, и желание поскорее отбыть восвояси. Больше всего я боялась именно такого приема, но мои опасения оказались напрасными.

– Как долетели? Что нового? Устали? – сыпала вопросами Лора. – Идемте в машину. Эрик ждет нас дома. Предлагаю отдохнуть, а завтра я устрою вам сюрприз. Не знаю, понравится ли он Мире, но ты, Маша, точно будешь в восторге, обещаю.

По пути мы пересказали все, что произошло с тех пор, как Аврора и ее любимый человек переехали в США, и узнали, что наша подруга теперь продюсирует голливудские сериалы, а Эрик работает боксерским промоутером. Думаете, меня удивили такие успехи в их карьере? Ничуть! Эта парочка славится тем, что способна влезть в доверие к кому угодно и найти самое теплое местечко под солнцем.

– Угадайте, с кем я веду совместный проект? – лукаво улыбнулась Лора.

– Судя по довольному лицу, это какая-то мировая величина вроде Тома Круза, – пробурчала сестра, прихлебывая чай из термоса.

– Почти, я сотрудничаю с Локстой!

Мире данный псевдоним, скорее всего, ни о чем не говорил, я же буквально подпрыгнула на мягком сидении. Локста – мой любимый рэпер, он прославился в начале двухтысячных, когда я была еще ребенком. Его судьба мало отличалась от многочисленных биографий коллег по цеху: вырос в негритянском гетто, попал в тюрьму за продажу наркотиков, вышел на свободу и занялся музыкой. До него рэп представлял собой нудные истории о нелегкой или, наоборот, слишком веселой жизни, тянулся на миллион куплетов и быстро надоедал из-за заунывной фоновой мелодии. Локста же стал читать нечто представляющее интерес для ночных клубов, под его песни с четким, бодрым ритмом мог станцевать даже глухой старый слон. Некоторые треки почти перешли в разряд народных, без них не обходился ни один праздник.

Популярность рэпера стала угасать лет пять назад: внезапно он изменил своему стилю и принялся за странные эксперименты с микстейпами. Выпустил пару не очень удачных альбомов, а потом плюнул и занялся кинобизнесом. Кстати, сериалы получались достойными и очень интересными, в России их тоже показывали.

– Сейчас мы снимаем шоу о слепой девочке, которая мечтала стать боксершей, – продолжала рассказывать Лора.

Тут уж оживилась сестра, профессионально занимавшаяся этим видом спорта, и принялась расспрашивать о сценарии, трюках и тренерах, работавших с актерами, а также давать советы, как сделать историю более реалистичной.

Я любовалась городским пейзажем. Лос-Анджелес напоминал одновременно Москву и Сочи: всюду росли пальмы, возвышались огромные здания, широкие улицы чередовались с узенькими, богатые кварталы – с бедными. Слишком контрастно для наших курортов и слишком по-южному для столицы России, но что-то общее все равно чувствуется. Как истинный художник, я смотрела в окно, стараясь разглядеть побольше удачных локаций, чтобы потом нарисовать их. Для этих целей у меня был припасен новенький скетчбук в дорогой кожаной обложке: я позволила себе потратиться на него, потому что путешествие в другую страну да еще такую далекую – настоящее событие.

– Почти приехали! – возвестила Лора. – Это наш район, миленький, правда?

– Не то слово! – искренне восхитилась я. Теперь декорации поменялись: открылся вид на зеленые холмы и знаменитую надпись: «Hollywood», частные домики походили на те, что показывают в кино, улицы же, вымощенные розоватой плиткой, петляли, то поднимаясь вверх, то спускаясь вниз. Для удобства были устроены ступеньки с красивыми коваными перилами. На несколько минут мне показалось, что я нахожусь в Ялте или Железноводске.

– Эрик хотел снять какой-нибудь богатый особняк там, на холмах, где любят селиться звезды, но мне больше нравится здесь – соседи рядом, в двух шагах английский паб и турецкая кофейня, можно поболтать с кем-нибудь. А когда занимаешь шесть-семь гектаров земли, обрекаешь себя на одиночество. Например, Локста купил чудовищную виллу размером с Зимний дворец и за много лет не смог к ней привыкнуть – она слишком велика для одного человека.

– Разве у него нет семьи? – удивилась я. – Мне кажется, была дочь.

–Да, но они поссорились, – вздохнула Лора. – Бывшая жена решила отсудить имущество, ребенок занял ее сторону. Сейчас девочке семнадцать, и мать ею ловко манипулирует. Очень неприятная и жадная женщина. Знакомый музыкальный продюсер рассказывал мне, как она осаждала его, уверяя, что имеет прекрасный голос и обязательно затмит Бейонсе и Мадонну вместе взятых. Он согласился помочь из уважения к Локсте, но дама не желала работать, опаздывала на записи и репетиции, а потом обвинила студию в обмане и устроила скандал.

– А еще у нее какое-то странное имя, да? – припомнила я. – Альвеола или что-то в этом духе.

– Твинсеола, – поправила подруга. – Так вот, потом она возомнила себя актрисой и пришла к нам на кастинг, но мы ее выпроводили. После этого несостоявшаяся звезда написала несколько грязных постов о Локсте в «Инстаграме», сказала, что его совсем не заботит ребенок. Рэпер ответил не менее остро, и его поклонники неделю наслаждались перепалками, а потом дочь написала ему: «Чтоб ты сдох» и прекратила общение.

– О, Боже, – пробормотала я.

– Да, это было настоящим ударом, Локста очень переживал. Но затем он познакомился с юным комиком Джошуа Нильсоном, стал продвигать его творчество, привязался к парню, как к сыну, и несколько утешился. А вот и наш дом!

Я увидела симпатичный двухэтажный коттедж, отделанный штукатуркой кораллового цвета. Гараж не скрывался за забором, а выходил сразу на проезжую часть. Дворик показался мне очень маленьким, но потом я сообразила, что его основная часть прячется за зданием. Так и оказалось. Когда мы выбрались из машины вместе с чемоданами и прошли паркинг насквозь, то очутились в просторном патио с небольшим бассейном, садом и беседкой.

– Эрик! – позвала Лора, открывая дверь. – Ты здесь? Возьми сумки!

В прихожую вошел невысокий красивый брюнет со жгучими карими глазами и хитрой улыбкой. Он был как всегда весел и бодр. Я моментально ощутила приступ счастья: такая уж суперспособность у нашего друга – ввергать окружающих в состояние эйфории. Когда мы только познакомились, именно это насторожило нас с Мирой и подтолкнуло к расследованию.

– Кого я вижу! Мирослава и Мария! Проходите сразу в гостиную.

Я обратила внимание, что хозяева не утратили русской привычки снимать уличную обувь, и с удовольствием оставила свои кроссовки на полочке. Наконец-то мои ноги отдохнут. Мы с Мирой вошли в просторную комнату, выдержанную в серо-голубых спокойных тонах, и устало плюхнулись на мягкий диван. Глаза закрывались сами собой, я больше не могла бороться со сном.

– Настоятельно рекомендую дождаться ночи, бодрствуя, иначе будете долго адаптироваться к новому часовому поясу, – заметил Эрик. – Сейчас принесу вам специальный коктейль.

Мы получили по стакану какой-то смеси, похожей на латте и пахнущей шоколадом. Я с сомнением попробовала, но напиток оказался очень вкусным. Минут через пять в мое тело вернулась энергия и ясность мысли.

– Аматаниди, ты гений! – воскликнула сестра. – Где раздобыл рецепт?

– Секрет, – хмыкнул Эрик. – Приходите в себя, а завтра поедем к Локсте – он пригласил нас погостить несколько дней.

– Ты испортил мой сюрприз! – возмутилась Лора.

– Прости, детка.

Я не поверила своим ушам.

– Правда? Я действительно увижу его вживую? Ущипните меня!

– Уймись, – охладила мой пыл Мира. – Завтра познакомишься со своим ненаглядным рэпером, тебе же сказали.

– Но так трудно поверить, – оправдывалась я. – Когда мечтаешь о чем-то, и вдруг все исполняется, это кажется невероятным. Ты совсем не ценишь хип-хоп, поэтому не понимаешь меня. Если бы тебе предложили погостить у Тилля Линдеманна или Петера Тагтгрена…

– Ну и сравнение!

– Обещаю, Мира, Локста тебе тоже понравится, – заверил Эрик. – Он очень обаятельный тип. Вроде бы и необразованный, но в то же время умный и талантливый. Разговаривает, как гангста из подворотни, и пишет потрясающие сценарии к фильмам, умеет добиваться успеха во всем.

– Ты все-таки выучил английский? – спросила я. – Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как вы переехали.

– Какое там! – пригорюнился Эрик. – Объясняюсь кое-как, приходится всюду таскать с собой переводчика, что ужасно бесит. Но времени на языковые курсы совсем нет.

– А я постоянно сбиваюсь и перехожу на испанский.

– Не страшно, тут почти все его знают. Во всяком случае, суть поймут. Сфера услуг буквально забита латиноамериканцами, а когда тебе изо дня в день доставляет посылки мексиканец, еду привозит эквадорец, а в саду работает пуэрториканец, волей-неволей начинаешь понимать их речь.

– Завтра утром посмотрим город, а в обед поедем к Локсте, – озвучила программу развлечений Лора.

– Надеюсь, мы не помешали своим приездом вашей работе? – виновато спросила Мира.

– Ничуть, – хором отозвались хозяева. – Мы все продумали.

До вечера мы болтали, осматривали дом и гуляли по саду, а потом зашли в турецкую кофейню, расположенную прямо напротив.

– Интерьер похож на узбекскую чайхану: у нас, в Новолесинске есть такая, – заметила я. – Всюду ковры, кальян и дым коромыслом.

– Зато здесь отличный кофе, – ответила Лора. – Его варят на песке. А-а-а, ты ведь любишь чай. Ну, ничего, закажем зеленый с жасмином.

Мы сели на диванчики и принялись неспешно потягивать горячие напитки.

– Как хорошо, что наша встреча на этот раз не связана с жуткими приключениями и убийствами, – сказала Мира. – Я настроена весело провести время, а не гоняться за преступниками.

– Я тоже.

Но, увы, нашим планам, как выяснилось впоследствии, не суждено было исполниться. Судьба вновь втянула нас в опасную игру.