Балеты Дягилева очень сильно привлекали Нуриева своим необычным музыкальным ладом – политональностью и оригинальной хореографией. Он танцевал в нескольких из них, а три балета «Петрушка», «Видение розы» и «Послеполуденный отдых фавна» вошли в фильм «Подношение Нижинскому».