За литературным творчеством Арбатовой я слежу с книги "Мне сорок лет", которую читала еще в школе и которая одно время была у меня настольной, то есть, страшно сказать, уже двадцать лет. Тем интереснее было ухватить в аэропорту ее новинку (о которой, кстати, лайвлиб в информации о книжных новинках не сообщил, что очень странно), травелог про США, в которых мне довелось пожить, поучиться и поработать, то есть, я впечатление о стране не по книжкам складываю. Про книгу скажу, в первую очередь, то, что мое отношение с отношением Марии Ивановны во многом совпадает, и оно скорее скептическое, чем восторженное.
Безусловно, США - великая страна с огромной экономической мощью, сумевшая убедить весь мир в своей исключительности и силой своей пропаганды, в первую очередь голливудской, очень многим промыла мозги на тему, что американский образ жизни - единственно правильный и эталонный, на который должны равняться все. Однако если разбирать по косточкам, как сделала это Арбатова, вмонтировав кучу фактажа и деконструкции мифов в по-своему вполне увлекательный сюжет о поездке с мужем в США на неделю для посещения книжной ярмарки, конструкция начинает сыпаться и под пестреньким фасадом обнаруживаются неэстетичные пятна и огрехи. Для меня, кстати, нанизывание особенностей на каркас сюжета о неделе на Манхэттене еще более дорого сердцу, потому что на Book Expo America в центре Джейкоба Джейвица тоже бывать доводилось, и впечатления схожи: несмотря на весь пиар, что это книжное событие номер один в мире, количеством участников и форматом проходящих мероприятий оно даже не Лондонская, не говоря уж о Франкфуртской книжной ярмарках. Масштабы не те, да и провинциальностью веет. Культура и деньги совместимы плохо, а в заточенной на деньги Америке местечковость культуры прямо-таки бросается в глаза.
Арбатова много и с конкретными примерами пишет об эмигрантах, особенно об уехавших из пост-СССР в 90-е годы, для которых время словно остановилось, а они сами будто зависли одной ногой здесь, а другой - там. Как отчаянно они пытаются убедить всех вокруг, и в первую очередь себя, что сделали правильный выбор, что решение уехать было верным. И пусть на Брайтон-бич они работают на третьесортном радио и развозят ящики с товарами, имея МГУшные дипломы и двадцать лет стажа культурного работника в московском театре первой величины - они в Америке, а значит, однозначно живут лучше, ведь в России голод, холод, дефицит и безнадега. Таким рассказывать, что на самом деле все давно не так - дохлый номер, там настолько сформирована картинка в головах, что ее переформатирование просто сломает систему через колено.
Арбатова проезжается по многим проблемам сияющего града на холме, прежде всего по социалке, с которой везде не слава богу и везде эти проблемы свои. Но раз Америка всех учит и всем рассказывает, как все должно быть и как у них все идеально, при этом стыдливо заметая неудобные вопросы под ковер, говорить об этому нужно и читать тоже, чтобы, как говорится, не казалось, будто за океаном сплошь молочные реки и кисельные берега. Про дико задранный ценник на медицину, например, так что граждане предпочитают заниматься самолечением и посещать подпольные кабинеты врачей, лишь бы не влетать на тысячи долларов за оказанные услуги (это ведь давно данность, что большинство банкротств граждан в Америке - это те, кому не посчастливилось серьезно заболеть). Про образование, которое в стремлении всем сделать хорошо в итоге выплеснуло с водой ребенка и вопрос "хорошей" и "плохой" школы стоит остро для каждой семьи, потому что школа - это лотерея. Про недостаток общей культуры и истории и подмена ее массовой и вымышленной - все эти супергерои и восхищающие некоторых наших граждан казино Лас-Вегаса и прочие "забавные" памятники а-ля "а здесь Мэри Пикфорд проколола колесо в 1926 году" по сути конструируется из недостатка знаковых фигур и событий в истории страны, а патриотизм на чем-то формировать нужно, вот и формируют как могут, кокетливо не проходя в школе весь остальной мир и заменяя знания о нем на лозунги и стереотипы, хотя сами прежде всего воют про несправедливость стереотипизации. Про высасывающую жизнь и душу конкуренцию во всем, отсутствие искренности, и главную проблему американского человека - одиночество. Мы тут сидим в хрущевках по три поколения в одной квартире, а они в просторных домах, но одни, подросших детей выпихивают за порог по достижении ими совершеннолетия, потом, пожилыми, сами едут в городок для престарелых, никто никого не напрягает, но все почему-то маются от одиночества, неустроенности, необходимости постоянно держать лицо и отсутствия друзей и родных, с которыми можно быть откровенными. Честно говоря, на этих страницах я очень много думала как раз о том, что и к нам этот американский подход начинает перебираться, и моя семья, по сути, живет по нему, и обратная сторона у этого удобства есть, как ни крути - за все в жизни надо платить... В топе ЖЖ как раз подвернулся пост на эту тему.
В книге масса интересных страноведческих деталей, вообще она ценна как взгляд со стороны, причем человека, чья молодость прошла как раз в идеализации западного образа жизни, убеждении, что там демократия и права человека, и тем полезнее опыт жестокого, "фейсом об тейбл" столкновения с реальностью. Много в книге наподчеркивала и зачитывала с выражением дома и на работе, теперь на книжку выстроилась маленькая очередь. Единственное, что очень напрягало - обилие опечаток и ошибок, притом что в книге числятся и редакторы, и корректор, т.е. на авторскую редакцию не спишешь. Многие очень смешные, например, Госдепартамент упорно именовался Госдепортаментом (от слова депортация, что ли?), а "корпоративная" этика в одной из глав стала "корпопоративной"