Глава 1. Случайно оказавшись в Южных Штатах

Эпизод 1. Предисловие

Все когда-то начинается, человеческая натура рано или поздно берет свое. Сначала хочется быть, как все нормальные люди – ходить на работу по будням, в театр или на выставки по выходным. И это вроде бы даже получается, какое-то время. Однако потом становится очевидным, что работа выбрана почему-то та, что связана с перемещениями и разговорами. И если с перемещениями более не менее понятно – родители по долгу службы постоянно меняли место жительства, с детства сформировалась «охота к перемене мест», то с разговорами не все так однозначно. Разговаривать со знакомыми людьми может каждый, а вот с незнакомыми – это дар, недоступный стеснительным или замкнутым от природы людям. Во времена моего отрочества девушке полагалось тихо сидеть дома и мечтать, прикидывая, какой из персонажей Тургенева или Лермонтова обладает наилучшим набором качеств для воображаемого суженого. Лишь позднее, после перестройки, в выросших, как грибы под дождем, фирмах, стали оценивать сотрудников, и женщин в том числе, по этой самой манере – заговорить с посторонним человеком, понравиться ему и на этом фоне продать что-то, о приобретении чего он раньше бы не задумался. Так мы узнали, как важен так называемый коммуникативный навык, от него может заработная плата зависеть, а также перспективы продвижения по служебной лестнице. А раз это больше не дар, а всего лишь навык, его может развить в себе каждый, как оказалось. Развивать его можно по-разному, открылось множество курсов и групп, и все пришли со временем к единому мнению – самый успешный навык общения базируется на искреннем интересе к людям.

Вот так и я, без курсов, правда, стала каждый день ставить себе задачи по выработке общительности. Например, заговорить с пятью незнакомыми гражданами в день, прямо на улице, в банке, магазине, в любом общественном месте. Спрашивая все, что угодно, преодолевая в себе застенчивость, подбадривая себя внутренне: «Ну, давай же, давай, прямо сейчас подходи и спрашивай!» У неуверенных в себе людей страх неудач очень высок, при первом же отказе посторонних общаться кажется, что мир рушится, объяснить причину таких переживаний из-за пустяков себе невозможно. Но если твердить, что вот сейчас девять человек отвернется, а десятый улыбнется и ответит, надо лишь его дождаться этого десятого, то рано или поздно все складывается, барьер преодолевается, все легче и легче заводить беседу, все проще нащупываются общие темы, все доступнее становятся и разговоры личного характера. Потому что любимая тема практически каждого – говорить о себе, и, конечно, с приятным собеседником можно и душу раскрыть. Разнообразие людских подходов к жизни, традиционных воззрений, а также мнений, идущих вразрез с ними – все это удивляет и затягивает. Хочется уже и географию общения расширить… Но здесь встают вопросы, финансовый и свободного от работы времени. Мне казалось, что я научилась умело складывать пасьянс «отпуска – путешествия», координируя направления, расходы и возврат к трудовому долгу. Конечно, после ответственной и довольно изнурительной физически работы был заслужен и пляжный отдых, а это, прежде всего, Турция, и экстремальный туризм, что сделало поездку в Южную Африку совершенно незабываемой, и экзотическая страна победившего социализма Куба, куда состоялся мой первый трансатлантический перелет. Однако, как же мало отпускных дней, чтобы объять необъятное…

Поэтому после сокращения из компании некогда было расстраиваться, планы поездок накладывались один на другой, хотелось всего и сразу))) Мысль искать другую работу не возникла ни разу. Европейских стран много, пока все объедешь! Дальние перелеты перестали пугать, Азия после поездки в Таиланд привлекала все меньше, Южная Америка после поездки в Перу – все больше. К тому времени испанский язык уже перевалил за планку «туристического уровня выживания», и это облегчало общение в Испании и делало Южную Америку все более манящей…

Обоснованный дешевыми авиабилетами и разлинованный по карте другого полушария план Панама – Колумбия – Эквадор неожиданно уперся в невероятное препятствие – нет сухопутного пути на участке под названием Национальный Парк Дариен. Кто бы мог подумать! Разве такое возможно – суша есть между двумя континентами, двумя разными Америками, а проезда по ней нет. Перелеты дорогие, на корабле скучно и долго. Поэтому Южную Америку пришлось отложить до лучших времен, переключившись на Центральную, и для начала изменив маршрут от Панамы со спускающегося по карте вниз на юг на поднимающийся на север. А потом неожиданно и этот новый маршрут весь пошел наперекосяк, что удивительно повлияло на направление поездок в последующие годы, да и жизненные планы в целом.

Эпизод 2. Цепь случайностей

Я никогда не хотела жить в США, почему- то эта идея вызывала стойкое отвращение. Может, наша совковая пропаганда повлияла, может, были какие-то другие причины… Однако, поездив достаточно по миру, этой страны всегда чуралась. Идея поехать в Майами, еще до сокращения с работы, на четыре дня майских праздников, возникшая случайно, была поддержана сестрой и подругой. Когда получила паспорт с американской визой на три года (это из- за четырех- то дней поездки!), очень удивлялись, зачем мне такое счастье)))) Майами оказалось традиционным люкс-курортом, где 5-звездочные отели похожи, как братья-близнецы, а пляжи отличаются качеством песка и высотой волны. Экскурсии "на болота к крокодилам" и по морю на катере вокруг фешенебельных домом селебритиз на островах, дают небольшое представление об окружающем курорт пространстве, но совсем уж небольшое… Нашедшая меня в Одноклассниках подруга юных дней, живущая уже 17 лет в штате Нью Мексико, узнав за пару дней до поездки о моих туристических планах, неожиданно прилетела во Флориду на выходные. Произошла встреча друзей, ушедших так далеко друг от друга на развилке дорог, ведущих к разным менталитетам… Однако общие воспоминания юности все еще бередили душу, и Галина пригласила меня при случае заехать к ней погостить.

Возвращение, работа, скоро 22 июня, летний отпуск… И тут вдруг понеслось… Тщательно спланированная поездка с загодя купленными (по скидке, естественно, и поэтому необменными) билетами в Панаму и обратно превращается неожиданно в поездку в одну сторону, с проездом через Центральную Америку с окончанием путешествия и, соответственно, вылетом, из Хьюстона. Туристический приятель пригласил на конференцию полицейских вертолетчиков в шикарном хьюстонском отеле, на 5 дней, бесплатно, взамен отказавшегося друга, бросившего забронированный номер и собиравшегося жениться вместо посещения конференции. От такого предложения ну о-о-о-чень сложно отказаться. Моя дочка щедро поделилась налетанными ею бонусными милями Сингапурских авиалиний на обратный билет из Хьюстона. Я внесла коррективы в содержимое чемодана (на конференции необходим коктейльный дресс-код каждый вечер). Документы – билеты – деньги.... Даже очков куча, с диоптриями и от солнца, все собрано… Нет только здоровья. Накануне вечером перед вылетом в Панаму температура, сыпь, душевное томление… В ужасе звоню сестре, которая даёт здравый совет: надо слушать свой организм. Не лечу, билет пропадает окончательно. При этом отпуск никуда не денешь, холодный московский июнь машет ветками сирени под окном… И через неделю, с новыми силами, решительно покупаю прямой авиабилет Москва- Хьюстон. Поездка по Центральной Америке превратилась в поездку по Южным Штатам Северной Америки сама собой, как по взмаху волшебной палочки незнакомой мне феи по имени Судьба. Кто бы мог подумать во всей этой суматохе, что новая дата поездки выбрана не совсем правильно. 4 июля оказалось Днём независимости США… Узнавайте больше о стране финального назначения, это сэкономить вам деньги!

Перелет, паспортный контроль, таможня… Отель? Боже, 300$ за ночь по случаю праздника! Весь Техас приехал в Хьюстон навещать родных и праздновать! В аэропорту есть хороший wi fi, ну где же вы, коучсерферы и прочие добрые и гостеприимные люди? Нет их, ушли смотреть фейерверки… Зато мексиканские мачо, высмотревшие стройную блондинку в нете, пошли в атаку. Ок, оплата комнаты в отеле не вопрос, отчего не помочь бедной заблудшей овечке? При условии, что комната будет на двоих… Тогда я ещё не знала, что основное занятие мексиканских мужчин – это мечтать, толчком их воображению может стать любой, самый ничтожный повод… Просто повезло, один юный мучачо совершенно не знал, что делать с привалившей по случаю праздника премией и точно хотел её с кем то поделить. Так мы и встретились с Хуаном Кастилло, дружим до сих пор. Наша дружба выражается в незамысловатых письмах типа: "Бейби, ты в порядке?"))) "Да, в полном порядке…" Но тогда это было реальным спасением. Выйдя встречать гостя и наблюдая, как он паркует свой трак (правильно было бы написать танк, им просто сравнить не с чем), я увидела крошечных енотиков, устроивших кучу-малу во дворе отеля со своей мамой- енотихой. Хороший знак… Гость меня сильно удивил, заявивши: " Я так невероятно крут, бабы должны в ногах валяться и упрашивать, чтобы я с кем- то там переспал"… Я никак не могла упрашивать после 29-часового перелета, устала и засыпала на ходу. Да и вообще, не люблю упрашивать… Но вывод, сделанный в отношении мексиканских мужчин, мне очень понравился, и потом он не единожды подтверждался в реальности. "Пусть мне будет хуже, но я тебе и себе докажу, что я мачо, а там хоть трава ни расти", говорят они гордо. Так я выяснила, что можно не платить за отель, и ничем за это не поплатиться)))

Утро, вылет, билеты " последней минуты" в Альбукерке со всеми скидками стоят 400$– через океан можно было бы перелететь, а не этот двухчасовой рейс совершить. Но Галина из Нью- Мексико, к которой я лечу, оказалось женщиной спонтанной, строящей планы только на завтра, максимум послезавтра. С её отказом воспринимать меня всерьёз, пока я по другую сторону океана, цена билетов сильно выросла. Тем не менее лечу, иначе опять маята по поводу оплаты отеля… Уж лучше оплатить билет. Галина встречает меня в Альбукерке. Я ещё не успела понять, что июль в этих краях – это очень-очень жаркий месяц!

Мы едем на машине по каким- то бескрайним пескам. Далеко на горизонте горная гряда; как оказалось, Галина очень любит эти места и гордится этими горами, что рассекают штат на две части. При первом удобном случае идет в альпинистский поход, обдирая коленки. Я пока не поняла кайфа в разглядывании чахлых кустиков тут и там, посреди выжженной каменистой равнины… Изредка попадаются настоящие высокие деревья, и тогда Галина объясняет: " каждое деревце здесь чье-то, если оно ещё живо, то есть человек, который его поливает". Пока такие слова оптимизма не прибавляют, но в машине работает кондиционер на полную, мы в комфорте, может, все здесь так живут? Галина спрашивает, имею ли я матримониальные планы в США, и наконец начинаю задумываться. Похоже, пока что планы строго туристические, а также вообще непонятна целевая аудитория – за кого же замуж выходить, и зачем? Меня акцептуют на нескольких сайтах знакомств одновременно. Ок, разберёмся, что здесь за контингент… Дом, купленный Галиной для сына с женой, впечатляет – большой… Меня знакомят с женой сына и предлагают считать её красавицей. Я не могу так быстро с этим согласиться)))) Для этого, вероятно, нужно быть фанатичным любителем азиатских чёрт лица, хрупких фигурок, тех специй, что они кладут в еду… Но главное, это капризы; нас, русских дамочек, воспитанных на образах Тургеневских барышень, капризничать не обучали, и на раскосое таиландское чудо, загибающее пальцы особым, очаровательным образом, но от этого не менее странное (она сидит на шее у мужа и свекрови, прошу учесть) я смотрю с изумлением. Красавцем точно можно считать сына Галины, хоть сейчас в Голливуд на главные роли., очаровательная улыбка и ослепительный мускулистый торс буквально с ног сшибают… Он смиренно несёт за нею гору пакетов в супермаркете.

Итак, познакомьтесь с двумя местечковыми явлениями. Первое – мужчины красивы не внешней красотой, а умением хорошо приспособиться к женщине, либо окружающей жизни в той части ее многообразия, что приносит деньги без криминала. Второе: женщина ( если она гражданка), всегда права. Но Галина не знала об этом довольно долго, потому как приехала без знания языка и определённой профессии, Золушка, другими словами. Конечно, супруг изначально не привык с ней считаться, не смотря на то, что его детей (часть из них с неблаговидными наклонностями) до ума доводила именно Галина. Между делом она не только выучила язык, но закончила медицинский колледж, лучшей студенткой, затем университет, работала стоматологом- гигиенистом, совершенствовалась бесконечно, и вот теперь наконец – своя частная врачебная практика. "Я не расслаблялась ни дня, с тех пор, как пересекла границу" – говорит она, с некоторой завистью глядя на мои безумные скачки…Своим приездом я невольно внесла разлад в их отношения с мужем, но об этом отдельно.

Галина везёт меня на своей большой и красивой машине в Эль Пасо, около 4 часов в дороге. По пути рассказывает мне о знаменитом криминальном прошлом этого пограничного с Мексикой города. Этот Путь, как переводится название, был дорогой и для перегонщиков скота, и для контрабандистов. Сейчас город тонет в желтом смоге: все сырьё, что привозится из Мексики, перерабатывается сразу здесь же, и в основном это вредные химические производства. Структура южного города сильно отличается от привычного мегаполиса, одноэтажные дома стоят вдоль улиц, а те расположены строго геометрично, и даже названы для упрощения часто: первая, вторая…но иногда вдруг разыгравшаяся фантазия основателей добавляет неожиданные названия. В райончике, где находится дом Марины, все улицы названы Землями, на испанском Tierra, а одна из них "Tierra Perra", или Земля сучки, это у моей подруги вот такой адрес)))

Галина уезжает на работу с утра, а я остаюсь с ключами от дома и новым опытом: на улицу можно выйти примерно на 20 минут. За это время нереально дойти пешком до магазина, например, так как ближайший находится на расстоянии 2-3 км. После этого начинает кружиться голова, даже если перебегать от тени к тени, почти не выходя на солнце. Если не вернуться сразу же, посещают дальнейшие признаки теплового удара, и тут уж надо непосредственно под ледяным кондиционером какое – то время отлеживаться… Как тут жили люди до изобретения машин и кондиционеров в них и в домах? Совершенно непонятно. А пока приходится просить Билла отвезти меня за хлебом…

Биллу, так зовут мужа Галины, явно я не симпатична. Пару дней, как пересекла границу, а самоуверенна, энергична, путешествовала по странам и континентам и готова сравнивать эту часть мира с остальными местами на планете. Безработная, а вместо страданий над рассылкой резюме бросаю одни авиабилеты и беру другие… Очень плохой пример для его жены, которая со вздохом говорит: " Я уже 15 лет мечтаю поехать на Гран Каньон, и никак не соберусь… Не особо мы преподъемные с Биллом, все время что-то мешает…" и при этом укоризненно на него смотрит. Естественно, супруг бросается на защиту семьи от потенциальной угрозы, мне очень быстро становится некомфортно в этом доме, и уже на второй день я намереваюсь отправиться куда глаза глядят. Но это ещё надо как-то организовать. Почему я понимаю Галину, формально успешную и при этом целиком зависимую от мнения мужа – ведь когда-то без его советов и помощи она шагу ступить здесь не могла, и за годы это вошло в привычку. Очень уж разный у нас бэкграунд.