Глава 1

В длинном шелковом халате Алекто вышла из спальни, прошла в гостиную и опустилась в мягкое кресло с высокой спинкой. Из коридора неслышной тенью тут же выскользнула Лиля и, приблизившись к ней, тихо спросила:

– Как всегда только кофе?

Алекто едва заметно кивнула, поправляя, выбившийся из прически длинный серебристо-пепельный локон.

– Может быть, Вы позволите, чтобы Вам сегодня вместо Галины прислуживала Ольга?

– Ольга? – недоуменно переспросила Алекто.

– Это та смертная, которую Виктор спас и притащил сюда, – потупившись, несмело пояснила Лиля. – Я подумала… – она нервно сглотнула, – подумала… раз Вы позволили оставить её, то может, захотите использовать…

– Да, помню… я разрешила, – Алекто, пристально глядя на Лилю, чуть нахмурила брови. – Думаешь, она действительно подойдет на роль горничной и сможет доставить мне удовольствие?

– Должна, всенепременно должна, – подобострастно заверила её та.

– Ты подготовила её?

– Конечно, иначе я бы не предлагала Вам… – ожидая её решения, Лиля нервно переступила с ноги на ногу и мотнула головой, отбрасывая с лица упорно соскальзывающую прядь волос. Её рыжие кудри, разметавшиеся по плечам, колыхнулись и вновь застыли, медным отблеском оттеняя матовую белизну лица.

– Хорошо, пусть она, – едва заметно кивнула Алекто и раздраженно добавила: – Волосы заколи, нечего так ходить.

– Будет исполнено, – Лиля почтительно склонилась, после чего быстро скрылась в коридоре.

В гостиную тем временем вошли два молодых человека атлетического телосложения, одетые в одинаковые чёрные брюки из тонкой кожи и серые шёлковые рубашки. Один был тёмноволосым с тонкими чертами лица и холодным недобрым взглядом карих глаз, другой – блондином с большими и немного грустными голубовато-серыми глазами.

– Здравствуйте, миледи, – поочередно приветствовали они её и, дождавшись легкого кивка в ответ, сели на диван.

Брюнет, которого звали Герман, взял со стоящего рядом журнального столика журнал и, откинувшись на спинку дивана, углубился в чтение, а светловолосый повернулся к Алекто и тихо спросил:

– Вы решили, где сегодня хотите провести рейд?

– Виктор, – Алекто повернулась к нему, и её глаза сверкнули мрачным огнем, – ты можешь запомнить, что с вопросами, когда я только встала, лучше не лезть?

– Но мне необходимо, – потупившись, начал он, однако Алекто не дала ему договорить.

– Заткнись! – зло выдохнула она. – Ещё слово, и тебе уже ничего не будет необходимо… Вернее, будет необходимо совсем другое…

Продолжить фразу Виктор не посмел, молча взял из вазы с фруктами, стоящей на журнальном столике, большое яблоко и стал сосредоточенно вертеть в руках.

Мрачно усмехнувшись, Алекто откинулась на спинку кресла.

В это время на пороге появилась светловолосая молодая девушка лет шестнадцати в длинном сером платье с высоким белым воротничком. В руках она держала серебряный поднос, на котором стояли также серебряные кофейник и сахарница, фарфоровая чашка с блюдцем, расписанные серебряными порхающими бабочками на чёрном фоне, а так же лежали серебряные ложечка и щипчики для сахара.

Позади девушки шла Лиля. Волосы её теперь были подобраны и заколоты в высокую прическу, чудесно гармонирующую с миндалевидным разрезом её зеленых колдовских глаз.

Девушка подошла, трясущимися от страха руками установила поднос на стоящий рядом с креслом Алекто столик и налила кофе. Затем, положив щипчиками два кусочка сахара, размешала и, встав на колени, на вытянутых руках подала чашку.

Взяв кофе, Алекто кончиками пальцев свободной руки приподняла ей голову и тихо спросила:

– Значит, ты Ольга?

– Да, – едва слышно выдохнула та.

– Я люблю, когда мне отвечают чётко и громко, – Алекто опустила руку и стала пальцами раздраженно постукивать по ручке кресла.

– Да, меня зовут Ольга, – испуганно сжавшись, громче проговорила девушка.

– Ты знаешь, что здесь иные правила, чем там, где ты жила раньше?

Ответ был очевиден, но Алекто хотелось услышать его.

– Да. Мне Лиля объяснила, – бросив мимолетный взгляд на зелёноглазую ведьмочку, Ольга нервно сглотнула.

Алекто удовлетворенно кивнула, почувствовав, что знающая как ей угодить Лиля напугала девушку достаточно сильно. Страх, который она испытывала, шёл беспрерывным потоком, окутывая дразнящим запахом и мощной энергетикой.

Не сводя с неё взгляда, Алекто медленно пила кофе и ощущала хоть и небольшое, но утоление того ненасытного чувства, что жило в ней и рвало душу когтями алчущего добычи зверя.

– Пойдем, поможешь мне переодеться, – отставляя чашку, проговорила она и, поднявшись, повернулась к сидящим на диване юношам: – Минут через десять выйдем, – после чего, перехватив вопросительный взгляд Виктора, добавила: – Не решила я пока ничего, по периметру прогуляемся, а там видно будет.

– Вы хотите как в тот раз? Без переходов уходить? – Виктор презрительно скривил губы.

Ответить Алекто не успела. На плечо Виктора легла рука Германа, и он, сильно сжав плечо напарника, тихо проговорил:

– Не обращайте внимания, миледи. Это он, видимо, не проснулся ещё, но к Вашему возвращению наверняка будет уже адекватен…

Алекто мрачно усмехнулась. Во-первых, её всегда забавляла манера её даймонов обращаться к ней. Они оба произносили «миледи», больше похоже на «май леди», а во-вторых, было занятно, что тёмный воин-даймон сумел сблизиться со светлым, хотя было очевидно, что это только благодаря объединяющей обоих ненависти к ней.

– Очень на это надеюсь, – процедила она сквозь зубы и удалилась в свою спальню.

Ольга последовала за ней.

В гардеробной спальни Алекто подошла к огромному зеркалу и, сбросив на руки подошедшей девушке свой халат, замерла, глядя на ряды повседневных костюмов, висевшие рядом с зеркалом на длинной вешалке.

Потом, определившись с выбором, повернулась к той, указывая рукой на тот, который решила надеть, и слова приказа застряли у неё в горле.

Ольга с таким нескрываемо-восторженным изумлением разглядывала её, что Алекто на некоторое время потеряла дар речи.

Однако длилось это недолго, уже через мгновение её голос заполнил всю спальню:

– Ты что уставилась на меня так? Я тебе что, модель из порно-журнала? Я отучу тебя так на меня смотреть! Ты вообще забудешь, как на меня свои нахальные глаза поднимать! Лиля! Иди немедленно сюда!

Стремительно вбежавшая в гардеробную Лиля схватила опешившую Ольгу за волосы и рванула вниз, вынуждая встать на колени и склонить голову.

– Это так ты её подготовила? – с нескрываемой злостью обратилась к ней Алекто.

– Я… я сейчас всё исправлю, она не посмеет больше, – в зеленых глазах рыжеволосой ведьмочки плескался неподдельный ужас. – Она навсегда забудет, что так можно глядеть на Вас. Вы увидите. Клянусь!

Алекто некоторое время, мрачно глядя на Лилю, размышляла, что ей лучше сделать: понаблюдать за разборкой Лили с Ольгой или всё же выйти на охоту.

Она прислушалась к твари, сидевшей внутри, и поняла, что та хочет всё, причем сразу, много и вообще чем больше, тем лучше. Так было всегда. Решив не идти на поводу злобных желаний алчущей сущности, она нахмурилась и, обращаясь к Лиле, приказала: – Одежду подай.

Лиля тут же с силой ещё ниже нагнула голову Ольги так, что та стукнулась лбом об пол, и, тихо прошипев ей на ухо: «Только двинешься – убью!», поспешила выполнить приказ.

Одевшись и причесавшись, Алекто хмурым взглядом смерила Лилю и холодно проронила:

– Значит так… К моему возвращению она действительно, – Алекто интонационно выделила это слово, – должна знать, как себя вести. А потом мы поговорим… Я надеюсь, ты понимаешь, что за её поведение передо мной отвечаешь ты, и данный инцидент я без последствий для тебя не оставлю?

В глазах Лили показались страх и отчаяние, губы скривились, и она просительно прижала руки к груди:

– Помилосердствуйте, госпожа… мне и в голову не могло прийти, что она посмеет вести себя так.

– Что? Как ты меня назвала? – Алекто наотмашь ударила ведьмочку по лицу. – Ты же знаешь, я ненавижу это обращение и терплю его только в сфере Тьмы.

– Я забылась, – Лиля упала перед ней на колени, – помилосердствуйте, простите… это больше не повторится. Я буду называть Вас, как только Вы пожелаете, хозяйка.

– Слово «хозяйка» я ненавижу тоже, – Алекто ногой стукнула Лилю. На неё накатил такой приступ злости и раздражения, что она еле сдерживалась. Тварь внутри неё распрямилась и дрожала от нетерпения.

– Но как мне тогда Вас называть? Как? – Лиля приподняла голову, раболепно заглядывая в глаза.

– Никак! – отрезала она в ответ, и её рука непроизвольно потянулась к шее Лили.

Тварь внутри ликовала, чувствуя, как Алекто наполняет волна ярости и негодования, и Алекто не сдерживала её. Сейчас она покажет этой мерзавке Лиле, как надо блюсти её дом и как подобает относиться к ней… и пусть тварь радуется.

В это время дверь распахнулась, и вошёл тот, кто единственный мог войти в её спальню таким образом.

– Мило… очень мило, – негромко проговорил он и, подойдя сзади, нежно обнял за плечи. – Как же я удачно зашел… обожаю, когда ты такая… Аж дух захватывает… Развлечься решила или до сих пор не можешь простить, что благодаря ей стала моей супругой? Хотя какая разница… В любом случае это мило, – он осторожным движением чуть наклонил вбок её голову и стал целовать шею.

Алекто замерла, ощущая, как тварь внутри напряглась и изготовилась к прыжку.

– Не надо, Люциус… здесь не место и сейчас не время, – тихо проронила она.

– У тебя везде не место и всегда не время, дорогая, – не прекращая её целовать, усмехнулся он, ещё сильнее сжимая её плечи.

– Тебе захотелось приключений? – холодно осведомилась Алекто.

– С тобой я готов на любые приключения, – выдохнул он ей в самое ухо, после чего разжал руки, выпрямился и совсем другим тоном продолжил: – Однако на данный момент ты права. Сейчас не место и не время, потому что ты нужна мне.

– Что хочешь от меня?

– Невольниц своих отпусти. По возвращении с ними разберешься. Я хочу, чтобы ты навестила тёмную сферу. Ты ведь не откажешь мне в просьбе?

– Кто ж отказывает Магистру Тьмы? – Алекто мрачно усмехнулась и, помолчав немного, спросила: – Надолго?

– Как сложится, – неопределенно ответил он, иронично глядя на неё.

Они прошли по переходу и, спустившись на восьмой уровень, оказались у дворца Магистра.

Стража из четырех воинов Тьмы распахнула перед ними двери, и они вошли внутрь.

– Что от меня требуется? – остановившись перед дверьми личных покоев Магистра, холодно осведомилась Алекто.

– Я хочу тебя порадовать… я приготовил тебе подарок, – Магистр Тьмы склонился к самому уху Алекто. – Ты получишь жертву лично от меня.

– Кто он?

– Не «он», а «она», дорогая. Одна из моих фавориток…

– Чем же она тебе не угодила?

– Она проигнорировала мои распоряжения и сейчас ждет ребенка.

– Тебя огорчает его появление?

– Такой мне не нужен.

– Что же ты такое узнал, что заранее так устрашился? – Алекто мрачно скривила губы. – Достаточно сильный даймон может родиться?

– Твоё дело долг свой выполнять, а не вопросы мне бестолковые задавать, – раздраженно ответил Магистр, и в его глазах полыхнула неприкрытая злоба.

Алекто тяжело вздохнула и после небольшой паузы спросила:

– Она знает о твоём решении?

– Нет, она даже не знает, что мне известно о её беременности. Так что тебе сейчас придется обнаружить данное обстоятельство и покончить с посягнувшей на твою прерогативу соперницей, а заодно приструнить всех остальных.

– Насколько жёстко?

– Насколько сможешь. Даже если ещё какую из них убьёшь ненароком, я не буду в претензии. Так что, развлекайся, милая, и ни в чем себя не ограничивай.

– Учту, – иронично хмыкнула Алекто и шагнула к дверям.

В огромной зале веселье шло полным ходом. Шесть молодых ведьмочек играли в карты на раздевание и громко смеялись. На некоторых из них из одежды были лишь браслеты на руках и ногах, да ожерелья Магистра Тьмы.

Увидев вошедшую Алекто и идущего следом Магистра, все фаворитки поспешно вскочили и склонились перед ними.

– Развлекаетесь… – ноздри Алекто хищно дрогнули, с удовольствием втянув запах страха, который волной прокатился по зале после её появления. – Совсем стыд потеряли… Кто вам позволил заниматься развратом в отсутствии хозяина?

Все шестеро подавленно молчали, понимая, что бесполезно оправдываться и говорить, что в подобные игры, о которых Магистр знал, они играли часто и никогда развратом не считали. Они знали, что любые оправдания только усилят ярость и без того жестокой и злобной супруги хозяина, которую боялись и ненавидели все тёмные, и между собой иначе как «светлая стерва» не называли.

– Я вам сейчас устрою развлечение… я надолго отобью у вас охоту развлекаться… – Алекто недобро сощурилась, сжав губы в презрительной усмешке. – А ну ближе подойдите.

Украдкой взглянув на хозяина, который тем временем опустился в большое мягкое кресло и всем видом показывал, что в действия супруги вмешиваться не намерен, его фаворитки приблизились и испуганно замерли перед ней.

Алекто с пристрастием их оглядела и резко вскинула руку, указывая на крайнюю:

– Иди ко мне, красотка! – после чего быстрым движением завела руки подошедшей ведьмочки за спину и скрепила меж собой браслеты на них. Затем провела рукой по её животу и гневно спросила: – Ты никак ребеночка дерзнула от хозяина заиметь, тварь безродная? Решила, что так сможешь место моё занять?

– Это случайно произошло… случайно… я не виновата… – губы ведьмочки затряслись, а из глаз полились слезы, – пощадите… пощадите, умоляю… Госпожа Алекто, я не нарочно, клянусь! У меня и в мыслях не было… я… я всё сделаю, что пожелаете… я избавлюсь от него… только пощадите… молю, – она медленно опустилась на колени, подобострастно заглядывая ей в глаза и скуля от страха.

– Вон как ты заговорила… только поздно об этом молить, когда ты мои прерогативы нарушила, раньше надо было думать. Сейчас тебе меня молить надо, чтобы я поскорее тебя прикончила и не очень долго мучила, перед тем как души лишить… – она схватила ведьмочку за ожерелье и потянула на себя.

– А-а-а, не надо…не надо-о-о… я любое наказание приму, лишь не это! Ой-ой-ой! Пощадите! – от страха у ведьмочки выпучились глаза, она вся выгнулась, пытаясь вырваться и, не переставая, кричала. – Не надо… У-уу-у-умоляю!!! Госпожа, не надо-о-о!

Не обращая внимания на её крики, Алекто рывком притянула её к себе и губами впилась ей в губы. Крики тут же умолкли. Ведьмочка беззвучно дергалась, извивалась, билась у неё в руках и в конвульсиях сучила ногами по полу.

Все присутствующие, замерев, не могли оторвать глаз от картины мучительного отъема души у провинившейся. Наконец, дернувшись в последний раз, ведьмочка бессильно осела, и Алекто, оторвавшись от её губ, отбросила мёртвое тело, в глазах которого застыли боль, страх и отчаяние.

– С одной разобрались. Теперь ваш черёд, – она обернулась к стоящим рядком фавориткам супруга. Те с ужасом смотрели на неё. Всех без исключения била сильная дрожь, и они нервно теребили руки, пытаясь успокоиться.