1

– Ты действительно считаешь, что здесь есть, о чем говорить? – Дмитрий недоумевающе смотрел на сидевшего напротив друга.

– Да, Дим, я уверен, это не может быть совпадением. Ну посуди сам, – парень встал и положил перед капитаном бумаги, которые накануне взял из городского архива. – В этой больнице точно что-то происходит.

– И ты сделал такой вывод из чего? Из того, что психи совершают самоубийства? – Дмитрий искренне недоумевал.

– Понятно, что в таких местах намного выше процент подобных случаев, это верно, – спокойно согласился Андрей, – но не трое же за полтора года?

– Я конечно не очень силен в подобной статистике, – негромко отвечал капитан, – но мне кажется, что может быть и намного побольше. Это же больница, они там не в санатории, это больные люди, Андрюх, ты серьезно хочешь в этом копаться?

– Да, хотел бы, – парень в упор смотрел на полицейского.

– Запретить я тебе этого, конечно, не могу, – после небольшой паузы продолжил капитан, – но и оснований как-то вмешаться и помочь тебе у меня нет. Ты же это понимаешь?

– Разумеется, Дим, я понимаю, – парень взволнованно искал что-то в стопке бумаг, которые принес. – Вот, нашел, – он протянул другу визитку. – Это главный врач этой больницы. Я хочу поехать туда и попробовать поговорить с ним, что скажешь?

– Что это глупость в квадрате, – не задумываясь, ответил полицейский.

– Но почему?

– Ты только что сказал о том, что там орудует какой-то убийца, так? И в то же время ты хочешь привлечь внимание самого вероятного подозреваемого?

– То есть ты согласен, что это может быть серия?

– Пока что я согласен только с тем, что ты высасываешь что-то из пальца. Не обижайся, но выглядит именно так. – Дмитрий резко поднялся и заходил по комнате. Подобные идеи друга всегда пугали его, и он пытался максимально уберечь его от совершения каких-нибудь необдуманных поступков. – Не знаю даже, что сказать.

– Дмитрий Сергеевич, можно к Вам? – в дверях появилась фигура судмедэксперта, Аркадия Львовича.

– Да, конечно, – Дмитрий жестом пригласил его зайти. – Вы принесли заключение?

– Да, и оно ничем не удивило.

– Ну и хорошо, – Дмитрий взял бумаги и начал их листать, – хотя бы Вы не ищете преступления там, где его нет.

– А что это у Вас? – эксперт взял со стола визитку врача клиники, которую принес Андрей.

– Да это у нас товарищу писателю скучно, и он пытается меня убедить, что в психиатрической клинике происходят какие-то странные события.

– Я не хотел бы лезть не в свое дело, – неуверенным голосом произнес эксперт, – но это имя мне знакомо. – Дмитрий поднял на него удивленный взгляд.

– Вот как? Неужели проходил у нас где-то?

– Не совсем, – эксперт положил визитку и нахмурился. Было видно, что он пытается что-то вспомнить. – Да, точно. Ошибки нет. Лет двадцать назад, примерно тогда это было. Я работал по совместительству патологоанатомом в клинике, как раз этой самой. И там было одно странное дело.

– Странное дело в психиатрической клинике? – Дмитрий начинал сердиться, а Андрей заинтересованно смотрел на эксперта. – Вы серьезно?

– Да, Дмитрий Сергеевич, – эксперт поспешил пояснить. – Там был один странный случай. Пациент умер. Не помню деталей, но в общем фиксация смерти была, а пациента не было.

– Это как так? – удивленно спросил Андрей.

– Вот так. Мне просто принесли документы, чтобы я зафиксировал. А тела не было. Я спросил, где он сам, а врач, вот этот самый, с визитки, сказал тогда, что тело забрали.

– И Вы этому поверили? – недоумевающе смотрел капитан. – Не похоже на Вас, дорогой мой Аркадий Львович.

– Не то, чтобы поверил, – эксперт говорил тихо и смотрел в сторону, – просто тогда было немного не до этого. Я почти уже перевелся в центр, и поднимать какую-то волну, тем более в таком месте, не знаю… Да и главврач, он нормальным был, не мошенник, не взяточник. Раз отдал кому-то тело, значит, были причины? – он с надеждой смотрел на капитана.

– Да не переживайте Вы так, Аркадий Львович, – Дмитрий похлопал мужчину по плечу, – Вас никто ни в чем не обвиняет. Вы можете идти, а я закончу с заключением и отнесу куда нужно.

Мужчина кивнул и молча вышел из кабинета. Парни переглянулись:

– А что ты скажешь теперь? – негромко спросил Андрей, когда дверь за экспертом плотно закрылась.

– А теперь я скажу, что ты, возможно, что-то учуял. И черт его знает, может и нужно поговорить с этим врачом. Только сделать бы это как-то аккуратно. Чтобы не вызвать подозрений.

– А я и не вызову, – спокойным тоном продолжал настаивать парень, – я скажу, что пишу книгу, собираю материал. И что мне бы очень помогло, если бы он разрешил мне посмотреть, как всё устроено в настоящей больнице. А как разрешит, то на месте пообщаюсь с персоналом. Может быть, ещё кто-то что-то вспомнит, как наш Аркадий Львович. Что скажешь? Это безопасно.

– Звучит безопасно, но сомнительно, – продолжал упираться Дмитрий. – А если там и правда есть какой-то криминал?

– Тогда мой дорогой друг прилетит на белом коне и спасет меня, верно? – парень приобнял друга и быстрым шагом направился к выходу.

– Держи меня в курсе! – крикнул ему вслед Дмитрий. Парень кивнул и через мгновение уже скрылся из виду. Дмитрий поднял трубку внутреннего телефона и набрал номер. – Алло, да, это я, мне нужно навести справки об одном человеке, – он взял в руки визитку врача, которую Андрей впопыхах оставил на столе. – Николай Степанович Свечной. Да, всё так. Передайте Лефшицу, пусть займется. – Он положил трубку и убрал визитку в карман. – Надеюсь, обойдемся без белого коня, – напряженным тоном произнес парень.

2

Врач смотрел на только что поступившего пациента с нескрываемой грустью. Конечно, он жалел всех, кто по тем или иным причинам попадал в его больницу, но на этого человека ему было особенно больно смотреть. Еще недавно он считал, что перед ним – настоящее чудо, победа разума над сильнейшим расстройством. А теперь он видел и слышал бред, в разы сильнее того, что было раньше.

До того, как всё это началось. До того, как этот человек узнал правду…

– Извините, не помешал? – раздался за спиной мужской голос. Врач обернулся и увидел приятного внешне молодого человека лет тридцати пяти. – Я Андрей Крушинин, писатель, – поспешно представился мужчина. – Я звонил Вам насчет встречи.

– Верно, – врач рассеянно протянул посетителю руку для пожатия. – Извините, совсем вылетело из головы, что мы договорились на сегодня.

– Ничего, я понимаю, – мягко отвечал Андрей. – В такой постоянной суматохе немудрено.

Врач продолжал рассеянно кивать, и Андрей проследил за его взглядом в сторону одного из пациентов:

– Какой-то особенный пациент? – осторожно спросил парень. – Простите, если я лезу не в свое дело, просто такое ощущение, что…

– Что это какой-то мой знакомый? – на удивление спокойно ответил врач. Андрей кивнул. – Вы правы, молодой человек. Отчасти. Просто я уже лечил его, и, как мне казалось, вполне успешно. Но, как видите, ошибся… Но мы же договорились о встрече, так давайте проведем ее, – врач посмотрел на часы, – у меня как раз окно, думаю часа нам хватит?

– Да, конечно, – обрадованно ответил посетитель. – Я подготовил список вопросов.

– Вот и хорошо, – улыбнулся врач, – люблю системный подход. Пройдемте в мой кабинет, – он жестом указал направление, – там нам никто не помешает.

Андрей кивнул и через несколько минут собеседники уже сидели в небольшом уютном кабинете и врач предлагал своему гостю чай.

– Честно говоря, Ваш звонок совершенно сбил меня с толку, – начал врач, устраиваясь в кресле. – Не представляю, что такого интересного для Вас может быть в нашей клинике?

– Да я пока и сам не очень понимаю, – открыто отвечал парень. – Видите ли, я ищу хорошую тему для своей книги, и мне кажется, что в подобном месте можно подобрать какую-нибудь стоящую историю, что скажете?

– Скажу, что это, безусловно, правда, но только если Вы ищете историю со счастливым концом, то точно ошиблись адресом. Здесь у нас одни трагедии.

– Неужели? – наигранно удивился Андрей. – А разве не бывает чудесных исцелений или чего-то подобного? – Врач настороженно смотрел на своего гостя.

– Странный вопрос. Не общался с людьми Вашей профессии. Может быть, для Вас это и нормально.

– Извините, я, наверное, сказал что-то не то, – поспешил извиниться парень. Реакция врача выглядела так, что их разговор может закончиться, так и не начавшись.

– Да нет, ничего, – врач вздохнул и смотрел на Андрея уже совершенно открыто. – Просто так странно, что Вы так высказались, про чудесные исцеления. Так что конкретно Вы хотите узнать?

– Видите ли, я бы хотел попросить о нескольких вещах. Первое, это возможность пообщаться с персоналом клиники. Я не собираюсь никого ни о чем расспрашивать про пациентов, мне не нужны чужие тайны. Мне просто нужно понять, как в таких местах всё устроено, понимаете? Я же не могу написать книгу, не посмотрев изнутри на предмет, так сказать.

– Допустим, в этом нет проблемы, – после небольшой паузы ответил врач. – Только если Вы не будете отвлекать персонал в рабочее время и не будете ходить с ними по палатам. Не нужно, чтобы пациенты видели незнакомых людей, для многих это может повлечь обострение. Душевно больные люди очень восприимчивы.

– Конечно, я понимаю, – поспешил успокоить его Андрей. – Тогда получается с кем можно поговорить? Кто есть в больнице?

– Есть врачи, но тут Вам наверное будет достаточно меня, – главврач задумался, – есть санитары, это очень важная часть нашего коллектива. Да и наверное всё, Вам же не нужны повара из нашей столовой?

– Нет, конечно, – Андрей делал заметки в блокноте и демонстративно улыбался, словно ремарка врача его рассмешила. – Так, это хорошо. А еще есть же патологоанатомы, да?

– Есть, – с удивлением ответил врач, – а зачем Вам?

– Ну как же, они ведь работают…

– С чем? С телами? – Врач выглядел удивленным и Андрею показалось, что он начинал сердиться. – И что такого они могут рассказать?

– Наверное Вы правы, – Андрей постарался переключить внимание врача и разрядить обстановку. – Тогда вторая часть просьбы. Можно ли мне посмотреть истории болезней пациентов?

– Помилуйте, – возмутился врач, – а как же врачебная тайна? Или Вас подобное не смущает?

– Нет, что Вы, всё совсем не так, я не собираюсь использовать личные данные или что-то подобное. Я просто хотел бы посмотреть какие-то интересные случаи из врачебной практики. Что-то, из чего можно сделать настоящее произведение, понимаете?

– Да понять-то это несложно, – несколько скомкано отвечал врач. – В принципе в этом нет ничего страшного, если Вы измените имена и вообще как-то это всё перефразируете. – Андрей быстро кивал, чтобы расположить врача к себе. – Но только трудно сказать, кого из пациентов Вы могли бы взять для такой цели. Хотя знаете, есть один человек, – врач поднялся и достал из ящика стола пухлую папку. – Помните Вы спросили меня про пациента, дескать он какой-то особенный? Это его история болезни. Очень интересная история. Здесь как раз чудесное исцеление, про которое Вы спрашивали.

– Вот как? – озадаченно спросил парень, принимая у врача папку, – но как-то непохоже, что он здоров.

– Вот как раз и почитаете. Это, пожалуй, один из самых интересных случаев в моей практике. Безумно жалко, что он вернулся сюда вот так…

В дверь кабинета постучали, и врач посмотрел на часы:

– Иду, две минуты, – громко крикнул он в сторону двери. – Вы меня извините, я совсем забыл, у меня еще сегодня собеседование с новым санитаром. Давайте закончим на первый раз, не возражаете? А персонал я оповещу, что Вы будете брать у них интервью, это же так называется?

Андрей быстро поднялся, кивнул и поблагодарил врача. На первый раз действительно было достаточно. Цели своей он добился – мог беспрепятственно общаться с персоналом и наводить справки, да и к тому же у него в руках была история болезни, которую он также хотел изучить. Парень посмотрел на часы, было уже почти пять часов вечера. В подобных заведениях обычно основное движение было по утрам, поэтому можно было спокойно ехать домой и начать читать историю того мужчины, которого он видел мельком.

Почему-то этот человек заинтересовал Андрея. Вернее, его заинтересовала странная реакция врача на этого пациента. Парню показалось, что этот человек действительно что-то значил для врача. Родственниками они вряд ли были, но то, что неспроста мужчина так явно переживал, было очевидно.

Андрей вышел из здания больницы и направился к выходу. Хотелось поскорее отсюда уйти. Несмотря на то, что он очень хотел найти в этой больнице что-то важное, что можно было бы принести его другу, полицейскому, само это место внушало настоящий страх. Парень понимал, проведя в этой атмосфере совсем немного времени, что скорее всего Дмитрий прав, и самоубийства в подобных местах – явление самое обычное.

– Сам бы на себя руки наложил, если бы подольше посмотрел на это всё, – вслух произнес парень, двигаясь быстрым шагом в сторону ворот. Последние метры он практически бежал. Настолько сильным был страх от этого места.

Наконец, выйдя за пределы больницы, парень почувствовал себя в безопасности. Жуткое место, думал он, глядя на стоящее вдалеке здание. Он уже немного жалел о том, что ввязался в эту авантюру, но отказываться не хотелось. Пришлось бы признаться Дмитрию, что он струсил. Но это было еще полбеды. Пришлось бы признаться, что он ошибся, и это на самом деле была всего лишь охота на ведьм. А для такого признания у Андрея точно не хватило бы смелости.

Он еще раз взглянул на пухлую папку, которую дал врач. На самом деле он хотел изучить дела тех пациентов, которые покончили с собой, чтобы найти в их историях что-то общее. Нечто, что привело бы его к тайному заговору в стенах этого печального заведения. Но он не мог просто напрямую сказать врачу о своих намерениях, а распахнуть перед писателем дверь больничного архива врач не поспешил, поэтому эта пухлая папка была тем самым первым шагом, который ему предстояло совершить в своем пока что только намечавшемся расследовании.

Начну с этого, подумал парень, а там уж видно будет. В конце концов, в охоте на ведьм никогда не поздно признаться, а попытаться определенно стоит.

3

Пожилой мужчина, постукивая тростью, вошел в кабинет Ильи:

– Здесь разыскивают пропавших людей? – приятным голосом спросил он у сидевшего за столом мужчины лет 45.

– Здесь, и не только людей, – мужчина вздрогнул от неожиданности, но быстро собрался с духом и встал, чтобы поприветствовать гостя. – Илья Резнов, – он протянул гостю руку, – частный детектив.

– Да, наслышан, – мужчина сделал ответный жест и присел в кресло.

– Вы кого-то ищете? – вежливо спросил Илья, жестом предлагая гостю чай и кофе, стоявшие на столике у стены.

– Да, – мужчина отказался от угощения и пристально смотрел на детектива. – У меня украли одну вещь, и я очень хочу ее вернуть. Вы поможете?

– Конечно, сделаю всё возможное, а что за вещь? – Илья достал блокнот и приготовился записывать подробности, которые ждал услышать от посетителя.

– Это неважно, найдите мне этого человека, с вещью я разберусь сам. – Голос гостя звучал мягко, но очень убедительно, словно гипнотизировал.

– Хорошо, конечно, – сыщик немного смутился, – но тогда расскажите о человеке. Кто он, как его зовут?

– Его звали Олег. Фамилию не помню, это было 20 лет назад.

– 20 лет? – Илья не смог сдержать возгласа удивления. – И Вам нужно что-то вернуть через 20 лет? Наверное, ценная вещь.

– Очень ценная, – подтвердил посетитель, – такое не дарят.

Илья был в растерянности. Он привык браться за разные дела, но давность этого случая привела его в некоторое замешательство. Он думал, что маловероятно, чтобы он смог найти человека только по имени спустя 20 лет, но смелости сказать об этом своему необычному клиенту у него не было.

– Хорошо, – осторожно начал Илья, – но что-то кроме имени Вы знаете? Поймите, я не смогу найти человека через 20 лет только по имени…

– Конечно, не сможете, – посетитель ухмыльнулся.

– Но я не понимаю…

– Я знаю, что он был весьма успешным человеком. Работал, кажется, в сфере недвижимости. В этом городе. Это поможет?

– Недвижимость? Это уже легче, – ответил Илья, – в то время было не так много подобных контор. Но людей с именем Олег было наверняка больше одного. Мне нужно что-то еще.

– Он был женат, ее звали Алиса. Кажется, так, – незнакомец вопросительно смотрел на Илью.

– Уже лучше, – обрадовался сыщик. Появился шанс, что это дело не такое безнадежное. – Я посмотрю в архивах, но мне потребуется время, – он поднял голову от блокнота, в котором делал заметки, но обнаружил, что его странный заказчик исчез.

Илья выбежал из офиса, пытаясь догнать гостя, но того нигде не было видно. На улице к нему подошел парень беспризорного вида и протянул конверт. В нем были деньги и номер телефона.

– Кто тебе это дал? – спросил он парня.

– Дяденька с тростью, сказал Вам отдать. – Парень быстрым шагом пошел в сторону переулка, позвякивая мелочью – видимо, гонорар за выполненное поручение, подумал Илья.

Вернувшись в свой кабинет, Илья первым делом бросился к телефону и стал набирать номер, который был в конверте. Но остановился. Какой смысл звонить этому человеку, если он больше ничего не знает, а аванс он отдал. Значит, надо приступать к работе, и связаться с ним потом, по факту каких-нибудь результатов, подумал Илья. Да, именно так и нужно поступить.

Он присел за стол и достал сигарету. Надо подумать, с чего начать. Дело не из простых, слишком мало информации. Он заглянул в конверт и пересчитал аванс. Сумма была внушительная. Определенно, ради такого гонорара стоило постараться разыскать этого Олега. Интересно, что такого он украл, если этот тип готов отвалить такие деньжищи за его розыск? Ну да это не мое дело, осадил он сам себя. Надо заняться тем, за что ему заплатили, а с вещью его клиент разберется сам.