– София, ты же из магического рода! – Она бросилась ко мне. – Помоги нам!
Девчонки мгновенно оживились, расступились, и передо мной появился заваленный магическими учебниками столик.
– И что вы собираетесь сделать? – полюбопытствовала я.
– Взломать защиту в мужском общежитии!
– Дамы, настоятельно рекомендую вам этого не делать, – прозвучал за нашими спинами вкрадчивый голос Кристофа Ленара.
Мы оглянулись. Без пиджака, в одном жилете и в рубашке с закатанными рукавами, он наблюдал за нашим замешательством. Ладно злоумышленницы, но я-то чего испугалась? Опомниться не успела, а девчонки дунули из библиотеки с такой проворностью, словно к туфлям приделали крылья. Заскрипела и хлопнула дверь – девушки сбежали в общежитие, а мы рассматривали друг друга через темноту, едва-едва разбавленную тусклым мерцанием магического света. Я попыталась прошмыгнуть мимо законника, но он ненавязчиво перекрыл мне дорогу.
– Не спится? – тихо вымолвил Ленар.
– Что вы хотели, господин преподаватель? – изогнула я брови. Расстояние между нами благопристойным назвать можно было с большой натяжкой.
– Выразить свое восхищение, – промурлыкал он. – Это был филигранный план! Пришлось поломать голову, чтобы понять, кто именно пустил нелепый слух. Знаешь, чем ты себя выдала?
Я понимала, что если задам неправильный вопрос, то действительно выдам себя с головой.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – с улыбкой отозвалась я.
– Днем декан Ру озадачила меня лекциями для твоих сокурсниц и добавила, что даже ты вознамерилась изучать семейное право, хотя всегда заявляла, что не выносишь законников.
– И что в этом странного?
– Мы оба знаем, что твоих однокурсниц мало волнуют чьи-либо права, в том числе их собственные. Они хотят каждый день лицезреть Бевиса Броза. И только один человек не выказывал желания тратить время на бессмысленные уроки, пока не узнал, что выделился на фоне остальных. Тот, кто наверняка знал, что я не пишу эротических романов. Более того, я их даже не читаю.
– Какое стройное рассуждение, но не понимаю, почему ты делишься им со мной.
– Думала, что если натравишь на меня девиц, то я уеду из замка? – попал он в самую точку. – К слову, мне пришлось оплатить магическую защиту для мужского и женского общежитий, чтобы благородные девицы не вылетали из института за аморальное поведение.
– А меня, значит, в аморальном поведении обвинить – нормальное дело?
– Это цирковое сборище не могло тебе навредить. Умение, с каким ты ускользаешь от неприятностей, потрясает до глубины души. Никогда прежде не встречал столь изобретательную особу.
Неожиданно он шагнул ко мне, и я попятилась. Лопатки уперлись в книжную полку, и отступать стало некуда. Я оказалась в ловушке между шкафом и горячим поджарым телом Кристофа. Не отводя глаз, он прошептал:
– Ответь мне на вопрос, София Вермонт… Кого ты защищаешь?
– Ты поступаешь как типичный мужчина, – насмешливо фыркнула я, не обращая внимания на пустившееся вскачь сердце. – Пытаешься напугать и подавить за счет физического превосходства.
– Если бы я хотел подавить, то сделал бы вот так… – Он резко нагнулся и остановил губы в дюйме от моего лица. В ответ мое глупое заполошное сердце сильно ударило в ребра. Я не имела права проиграть!
Резко встав на цыпочки, я подалась к Кристофу. Расстояние между нами сократилось, я чувствовала его дыхание и практически касалась губ.
– Вот так? – чуть слышно вымолвила я и ощутила легкое, едва заметное прикосновение. В лице мужчины появилось непонятное ожесточение. Глаза потемнели. На секунду показалось, что он сорвется и меня поцелует, но Ленар не поддался на очередную провокацию. Уголок рта дернулся в усмешке.
– Два один в твою пользу, София Вермонт, – вымолвил он и резко отступил. Когда он скрылся за книжными шкафами, я вдруг осознала, что почти не дышала.