Разум рисовал не впечатляющие и откровенно пугающие картины того, что их ждёт в случае, если они будут пойманы. Попасть не в одну из предполагаемых локаций им не хотелось, поэтому оба старались вести себя максимально тихо. Пройдя четыре улицы, они вновь свернули за угол, причала всё ещё не было не то, что видно, даже слышно, что лишь больше запутывало опытного гувернёра, который слишком давно не путешествовал на своих двоих. Страх и паника медленно начинали им овладевать, но он всячески отказывался им поддаваться, на кону стоит слишком много.

Витиеватые улицы запутывали их всё больше с каждым шагом, если километров ранее Элай понимал, где они, куда забрели и что их может ждать – то оказавшись на неизвестной улице он уже не осознавал ни сторон света, в такой тьме едва ли можно было отличить небо от земли, что уже говорить о предполагаемой карте местности. Гувернёр уже было хотел идти обратно, когда дорогу ему перегородило двое мужчин, они прогулочным шагом шли прямо, по всей видимости даже не замечая их.

Оживлённый разговор сопровождался смехом и неуместными шуточками, которые слишком быстро надоели Элаю, но ему вновь приходилось бороться самому с собой, дабы не привлекать излишнего внимания их персоне. Будто бы их костюмы уже не говорили сами за себя, ведь именно золотистая вышивка на пальто Линара привлекла внимания одного из мимо проходящих.

– Зиг, смотри кто здесь! – воскликнул один из них, пальцев указывая на принца.

Рядом стоящий мужчина достал из своего кармана скомканную листовку и начал сравнивать её с лицом мальчика. Элай не думал не минуту, прежде чем взмахнул рукой и на проходимцев полетели тряпки, лежавшие в рядом стоящей телеге. Он схватил Линара и они сразу ринулись куда глаза глядят.

– Принц Линар! Принц Линар! – прокричали они, чем оживили до этого совершенно мёртвую, улицу.

С разных сторон слышались крики, возгласы, которые трубили о том, кто встретился на их пути. Одному Джимо известно, какая именно легенда просочилась в народ, что заставило некогда преданных граждан, кричать о собственном принце. Люди вообще существа крайне не преданные, привыкшие принимать лишь удобную им самим сторону, с какой-то стороны это хорошо, ведь они смирились с тем фактом, что никто кроме них самих не сможет помочь им, но с другой стороны как можно спокойно жить в мире, где вокруг тебя каждый является потенциальным предателем?

Страх и паника начинали играть на их стороне, по неизвестным причинам, которые скрывали их организмы, они достаточно быстро оторвались. Буквально на минуту остановившись, Элай упёрся ладонями в колени, тяжело дыша, мальчик последовал его примеру, ещё никакая тренировка или занятия так его не выматывали. Но, это стало их спасением и одновременно ошибкой, мальчик не понял, что произошло, но когда около него со свистом пронеслось что-то длинное, он сразу посмотрел на гувернера.

Прямо из сердца Элая торчала стрела, его глаза были широко раскрыты, а изо рта покатилась маленькая струйка крови. Он рухнул на спину, ещё не отошедший от смерти родителей, мальчик рухнул на колени, медленно вытаскивая стрелу одним движением пальцев, но это лишь приносило ужасную боль.

– Нет, – прошептал он, беря его за руку. – Беги, сейчас же беги отсюда, доберись до Чадорска…

Он сказал это на последнем издыхании, сзади послышались шаги, трое мужчин бежали прямо сзади мальчика. В его голове мелькнула мысль, что он не может его так оставить, но лишь один взгляд почти мёртвых глаз заставил его подняться на ноги…он не знал куда, но сразу же ринулся бежать. Наёмники пустили ещё стрелы, но уже в мальчика, последнее на что хватило сил гувернёру, так это на перенаправление стрел в тех, кто их пустил…

Линар бежал прочь, он не знал куда, что ему делать, как быть, он просто нёсся куда-то, искренне стараясь убежать как можно быстрее, словно это ему поможет, будто бы сделай он ещё один рывок – это всё окажется лишь фантазией, все вновь воскреснут и его родной, залитый кровью до краёв, город будет таким же светлым, каким он его помнит, но едва ли это так. В этом порок и сила нашего мозга одновременно, мы всегда надеемся, верим, до последнего считаем, что в мгновение всё поменяется и разочаровываемся, когда это не является таковым.

Ребёнок оказался на очередной улице, она, по всей видимости, была заброшена, ведь окна домов были заколочены широкими, но уже дряхлыми досками, а воздух обволакивала тишина. Треу шагнул к одному из домов и сел на холодную землю, облокачиваясь спиной о стену, он обнял свои колени и положил подбородок на них. Гримаса истерии и боли отразилась на его лице, по щекам вновь и вновь начали идти слёзы. Он не знал, что ему делать, как быть, за всю жизнь он ни разу не покидал Лидона, он даже понятия не имеет, где находится, куда ему нужно и каким образом это получить и это при условии, что кругом все хотят его убить. Все его мечты, планы, представления, всё это рухнуло в одно мгновение, словно бумажный домик, созданный ребёнком.

За сегодня он увидел смертей больше, чем за всю свою прошедшую жизнь и это приводило в ужас, то, что он представлял за пределами своей страны – было явно не таким. Но именно Микл, он пришёл оттуда, издалека, пробрался в его дом, а после напал, убил его родителей, гувернёра, трех магов, которые были ему всегда дороги, которые были рядом всю его жизнь. Гурше лишил его семьи, близких и вскоре, по всей видимости, лишит и жизни, ведь надежда меркла в сердце Линара с каждой секундой, пока леденящий холод пронизывал его тело.

– Так, так, так, – низкий баритон заставил мальчика посмотрел на источник звука.

Напротив него стояло трое, без формы, в кожаных накидках, под низом которых были светлые рубашки, все трое словно под копирку. Он сглотнул ком, подступивший к горлу.

– Пять тысяч дисов каждому за то, что приведём живым, три тысячи за то, что мёртвым, – проговорил тот, что стоял по середине, доставая нож

«И это конец, мой конец, на какой-то заброшенной улице, с заплаканным лицом»

Мальчик зажмурился, когда над ним занесли нож, но спустя несколько секунд ничего не произошло, только звук летящего предмета, такой же, который был во время смерти Элая. Он открыл глаза, из горла того, что стоял перед ним торчал кинжал, остальные двое переглянулись, когда их друг рухнул на землю, истекая кровью. Они достали оружие и начали поспешно оглядываться, пытаясь разыскать нападавшего, но он появился словно из-под земли, чёрная фигура в мгновение напала на одного, но её сразу же откинули, с головы слетел капюшон.

Это была девушка, разглядеть её было сложно, но она сразу же скинула с себя плащ и начала нападать, мальчик с неподдельной заинтересованностью смотрел за ней, словно видя свой лучик надежды. Она голыми руками дралась с двумя мужчинами, они пытались её схватить, ударить, убить, но каждый раз было мимо, однако спустя пару минут лопатками шатенка упёрлась в землю и сразу сбила своими ногами одного из них, он рухнул рядом с ней и она одним движением руки вонзила в его сердце кинжал.

Второй уже приближался, она вскочила перед ним на ноги и сразу же ударила по лицу, на щеке сразу появилась царапина и он рухнул на землю, неподвижно он лежал на земле, девушка вытащила нож из другого и также пронзила его шею. Встав посередине, она осмотрелась вокруг, на лице скользнула улыбка, словно она сделала что-то важное. Не думая долго, она подошла к тому, что лежал около Линара и вытащила нож, после чего кинула короткий взгляд на мальчика и пошла за своим плащом.

Её словно не волновал ребёнок, то, что на него хотели напасть, она даже не беспокоилась о трёх трупах, которые лежали вокруг, шок в смеси с восхищением на несколько секунд затуманил боль в сердце и разуме мальчика. Он встал и сразу же подошёл ближе к ней, она уже накинула плащ и оторвала с одежды одной из своих жертв кусок ткани – протирая им своё оружие.

– Мисс? – мальчик встал перед ней.

Сейчас в близи он смог рассмотреть её более детально. Тёмные прямые волосы были чуть ниже плеч, передние пряди заправлены за уши, аккуратное лицо, идеальная кожа, не совсем бледная, но и далеко не тёмная, что-то среднее, будто бы стандартное, глаза также были тёмными, ночью было не совсем понятно, но он был готов поспорить, что они были карими. Также она выше него где-то на полторы головы, поэтому если он не поднимал голову – то видел свободную рубашку, чуть ниже достаточно обтягивающие штаны, которые подчёркивали длинные ноги.

Девушка также оценивающе осмотрела ребёнка, стоявшего перед ней. Волосы чуть светлее, чем у неё, яркие голубые глаза, лицо отдавало красным – он много плакал, это выражала каждая мускула на его лице. Дальше она спустилась к одежде, в голове делая заметку, что это ручной пошив, а судя по качеству ткани – это стоило слишком дорого для обычного сорванца, да и само обращение «мисс» звучало для неё неожиданно, едва ли дети в столь юном возрасте говорили так со старшими.

– У тебя что-то важное? Я спешу, – голос холодный, отстранённый.

Он уже хотел шагнуть назад, но понимая, что пути другого у него нет, продолжил.

– Вы убили их, потому что…? – он замолк, ожидая, что она продолжит фразу.

Девушка лишь закатила глаза и скрестила руки на груди, смотря на него, выгнув одну бровь, она явно не собиралась давать ему даже намёка.

– Думаю, это не твоего ума дело, лучше иди к родителям, – отрезала она и сделала шаг вперед.

Он шагнул синхронно, не давая ей проходу.

– Вы наёмница? Вы исполняете приказы за награду, верно? – предположил он, вспоминая рассказы Элая о том, кем кишат окрестности Лидона и почему ему не стоит туда ходить.

– Возможно, а теперь с дороги, пока я тебе руку не сломала, – грубо ответила она, вновь пытаясь сделать шаг.

Но мальчик не унимался, он двинулся вместе с ней, судя по лицу девушки, она уже начинала злится.

– Меня зовут Линар Треу, – быстро сказал он. – Я принц этой страны, но по определённым обстоятельствам мне нужно срочно её покинуть, думаю о смерти короля Вы слышали – меня ждут в Чадорске, чтобы короновать.

Шатенка вновь попыталась перебить его, но мальчик не позволил этого сделать.

– Я хочу Вас нанять, любые деньги, драгоценности, всё, что угодно, только отвезите меня в Шиноу, прошу, – просил он, смотря в её глаза, в надежде увидеть там хотя бы грамм сожаления.

Но казалось, что её лицо просто не способно выражать подобного рода эмоции, она ни на секунду не изменилась в его выражении, хотя в голове шатенки произошёл целый ураган. Она вглядывалась в лицо мальчика, вспоминая несколько листовок, которые видела по пути сюда, в нём действительно было можно узнать принца, а сам факт, что его ищут – объяснял его рвение в Шиноу.

– Вы не знаете меня, я не знаю Вас, но то, что вы сейчас сделали – я никогда ещё не видел подобного и это заверило меня, что я могу доверить Вам эту важную миссию, – с этими словами он начал рыться по карманам, но ничего стоящего там не нашёл, его взгляд упал на кольцо, которое украшало его палец.

Его ему подарила мама на десятилетие, это была реликвия, семейная, дорогая, ему не хотелось с ней расставаться, она была дорога его сердцу и это было всё, что осталось от его семьи. Но это нужно было пожертвовать сейчас, он снял кольцо и протянул ей.

– Это королевская реликвия, очень дорогая, если продать, – протянул он. – Считайте, что это залог за вашу работу.

Девушка посмотрела на кольцо, а после вновь на мальчишку, она молча взяла украшение и повертела его в своих руках, убеждаясь в подлинности, после этого надела его на свою руку и прищурившись, взглянула на него.

– Лучше бы тебе говорить правду, а то сам понимаешь, – она кивнула на трупы. – Получать желаемое я умею.

– Это значит – да?– уточнил он, пропуская её практически угрозы мимо ушей.

– Да, Линар, это да, – ответила девушка.

Воодушевление заиграло в нём с новой надеждой и, не сдерживаясь он кинулся к ней, обнимая, словно боясь, что она сейчас испарится. Девушка озадаченно посмотрела на него и оттолкнула, не сильно грубо, но так, чтобы он больше не смел так делать.

– Давай договоримся, мы с тобой – партнёры, не более того, – строго ответила она. – Я довезу тебя до Шиноу, даже доведу до дворца, чтобы ты точно оплатил мои услуги, но не рассчитывай на то, что я буду с тобой нянчится.

Он торопливо кивнул, сейчас даже её слова не были способны его задеть или обидеть, у него вновь была надежда.

– А теперь за мной, у нас есть несколько часов, чтобы добраться до нужного корабля, – отрезала она и зашагала вперед.

Треу сразу же двинулся следом за ней.

– Мисс, как Вас зовут? – спросил он, когда они прошли несколько пустых улиц.

– Эсса, – кинула она, не отвлекаясь от дороги.

Порой наши пути пересекаются в независимости от целей и желаний, мы встречаем тех людей, которых были обязаны встретить, чтобы получить от них опыт и стать теми, кем мы должны стать в будущем. Таким образом один путь нас может привезти совершенно к разным целям и наоборот.