Поглотители времени могут представлять собой внешние обстоятельства, не зависящие от нас, а могут быть следствием нашего неправильного поведения. Например, мы можем долго ждать, пока учительница, с которой нам нужно поговорить, освободится, — это поглотитель времени, который от нас не зависит. А вот долгая дорога, к которой мы заранее не подготовились, — это уже поглотитель, которого мы могли бы избежать. Но мы не взяли с собой книгу или не закачали её на телефон, и теперь в дороге бездарно тратится наше время. И виноваты в этом только мы сами.
Надо отметить, что унифицированного списка поглотителей времени нет. И вообще, то, что сегодня для нас поглотитель времени, завтра может стать необходимым отдыхом, и наоборот. Например, компьютерная игра после напряжённой спортивной тренировки — это не поглотитель, а просто спокойный отдых. Та же игра после выполнения задания на компьютере — типичный поглотитель: отдыха никакого, опять напрягаются глаза, шея и спина, да и голова не особо разгружается. Словом, только время тратим.