Я так понимаю, есть у автора некоторая склонность к романтизации востока)) Ниххонцы (японцы?), как и кочевники в цикле "Люди огня", - просто зерцала воинской чести, доблести и человеческих достоинств. Но в остальном история зашла неплохо. Политическая интрига тут вершится, конечно, слегка на заднем плане, зато главная пара и романтическая линия очень хороши.
Собственно, в центре внимания судьба девушки-оборотня Авелин, которой вроде как удалось удачно выйти замуж в соседнее государство. Казалось бы, на что жаловаться - муж богат и знатен, настоящий граф, в молодой супруге души не чает, прилагает все усилия, чтобы юная ученица аптекарей достойно вошла в местное светское общество - словом, самое время жить да радоваться. Однако вскоре Лина понимает - красавец Ральф Волорье, взяв в жены простолюдинку, руководствовался отнюдь не только и не столько романтическими побуждениями. Девица, разбирающаяся в ядах и противоядиях, да еще и способная принимать облик птицы, нужна ему совсем не для целей продолжения рода (в этом Лина убеждается быстро и горько, попытавшись одарить мужа тем самым продолжением без его ведома). Граф Волорье, в отличие от поначалу до смешного наивной супруги, вообще не высоко ценит идеалы семьи и верности. Его куда больше интересует опасные политические игры, в которых на кону либо победа, либо смерть. Причем, если мужчинам поражение стоит жизни, то женщины платят честью, унижением человеческого достоинства, глубокими физическими и душевными травмами. Лина невольно оказывается втянута в планы Ральфа, и судьба жены заговорщика не обходит ее стороной. Приходится бежать на родину и уже там как-то пытаться залечить полученные раны. К сожалению, навсегда снять маску графини Эвы Волорье оказывается не так уж просто...
Авелин вызвала симпатию, прежде всего, какой-то грустной житейской мудростью, самокритичностью, умением видеть свои прежние ошибки и стремлением больше их не повторять. Жизнь с Ральфом Волорье научила ее не доверять красивой внешности, не полагаться на обещания верности, быть сильной и самодостаточной. Но на самом деле Лина - человек очень домашний, созданный для заботы о любимом человеке, детях и доме. Лавры Жанны д`Арк точно не для нее. Зато такая женщина может стать надежной тылом для избранника, его якорем в бушующем, полном испытаний мире. И хорошо, что нашелся мужчина, с которым героиня смогла полностью отказаться от всех своих масок.
Избранник Лины, ниххонский воин Акихиро Кио понравился сразу, что неудивительно: герой - настоящий идеал воина и защитника. Справедливый, порядочный, благородный, надежный, ответственный, удивительно бескорыстный, наделенный огромной, как море, совестью, и жестким личным кодексом чести, он являет собой некую незыблемую скалу, за которой всегда можно укрыться от бурь и ударов судьбы. Чувство собственного достоинства, спокойная уверенность в себе, основательность, верность однажды данному слову, готовность без колебаний ставить интересы любимой женщины и детей выше собственных, до конца защищать близких делают образ Акихиро Кио особенно привлекательным. И да, черт возьми, наконец-то вижу мужика, который поинтересовался, чего все-таки хочет и как планирует строить будущее его вторая половина. Без вот этого вот: "Мы посоветовались, и я решил (тебе без меня будт лучше)". Редкий случай в ЛФР.
Моя оценка - "4+". Все-таки при удивительно яркой, трогательной и нежной романтической линии, при всем внимании к непростой судьбе героини, ее тернистой дороге к счастью весь остальной мир идет, скорее, фоном или антуражем. Даже двойная смена власти прописана словно бы на периферии, местами схематично и не особенно выразительно. Хотя образ принца Василевса мог бы получиться не менее харизматичным, чем образ... ну если не Акихиро Кио, то уж точно обаятельного гада Ральфа Волорье.