Глава 9

– Ты уверена, что тема раскрыта от и до?

Кристина с опаской глянула на скоросшиватель с докладом и вспоминала угрозы Пирса, ведь он в лучшем случае может не заплатить, если что–то не понравится преподавателю, а в худшем – прикопать в какой–нибудь яме.

– Уверена, – бодро кивнула Виктория, откинув назад свои шелковистые пряди. – Это не самая сложная тема. Рассуждай себе по факту, приводи примеры и делай выводы, которые до меня уже были сделаны, только своими словами. За работу я уверена на все сто, а вот заказчик кажется опасным человеком. Таких людей нужно обходить стороной, но признаю, что загнана обстоятельствами и в этом темном углу мне нечем дышать…

Иногда проговаривание проблем вслух помогало в переоценке своих сил и морально укрепляло дух перед жизненными каньонами, которые предстояло перепрыгивать.

– Вообще–то Пирс хорошо платил тому, кто писал все его работы раньше, – напомнила Кристина, силясь вспомнить имя этого парня, но так и не смогла. Возможно, она и не знала это имени, которое просто обязано находиться под грифом «секретно». – Говорят, что они повздорили и Пирс указал ему на дверь, а Картайзеру позарез нужен еще один мега–мозг, ведь он на финише. Нам повезло, что нас не опередили, ведь Пирс платежеспособен, не скуп, но прижимист. Говорят, что он лишь не глядя оплачивает психологов для своих бывших, а в остальном семь раз отмерит. В этом докладе ты должна раскрыться полностью, иначе он забракует и включит… Виктория… – неожиданно для подруги замялась Кристина, отводя взгляд в сторону. – Он попросил твою фотку…

– Что? Зачем это? – насторожилась девушка, в глубине души опасавшаяся его наклонностей и слабостей, которые так четко писывала Мила.

– Вроде что–то упоминал об интеллекте в глазах… – будто оправдываясь, промямлила Кристина, нелепо растягивая губы.

– Нет! Никаких бумажных носителей!

– Тогда покажу ему нашу совместную фотку в Инстаграме, хорошо? Совсем инкогнито остаться по любому не получится! Мы же не в семнадцатом веке!

Виктория понимала, что если он захочет и дальше сотрудничать, то на встречи придется ходить уже ей самой. Лишь бы только преподаватель остался доволен работой!

– Показывай, – обреченно выдохнула Виктория, чувствуя, как волосы шевелятся даже там, где их нет. – Но не раньше, чем он заплатит, хорошо? Обещаешь?

Кристина довольно улыбнулась на все тридцать два и убежала в клуб отдавать доклад Пирсу, который назначил срок в неделю. Прошло всего четыре дня, но Виктория не хотела больше ничего добавлять или корректировать.

Кристина вновь сморщила свой носик, как только переступила порог клуба и почувствовала густой запах дыма от сигарет. Здесь вроде обычно не курят, но вероятно сегодня тусят представители золотой молодежи, которым все можно, потому как они платят баснословные деньги за вход, не говоря о напитках. Кто пьет, кто танцует. Они с девчонками раньше любили сюда ходить из–за отборной музыки и клевого диджея. В свете лазерных огней и под хорошую музыку легко забыться и раствориться в атмосфере беззаботной радости от очередного легкого вечера в компании отвязных однокурсников. Но после того, как Кристина познакомилась с Джоном, ее интерес к подобным вылазкам заметно снизился, а после последнего прихода сюда и встречи с самим хозяином клуба, желание упало до нуля. Прискорбнее всего то, что всегда есть то самое НО – нужда в деньгах, которые для них может заработать только Виктория, прибегая к помощи посредника в ее лице.

– Босс ждет. За мной, – проскрежетало у уха Кристины, как только она вошла в здание. Без сомнения, ее ждали и вся охрана выштудирована узнавать девушку даже по походке.

Выбор одежды на сегодня для похода в это злачное место был не велик. Что–то скучное, темное и закрытое. Обычный джинсовый комбинезон в ее гардеробе оказался кстати, хотя она его приобретала для вылазки на природу, а не для похода в ночные клубы.

– Девочка, ты помнишь мои условия? – раздалось из темного угла закрытой матовым стеклом вип–зоны, где находился сам хозяин.

Девушка завернула за угол и увидела Пирса, собственной персоной полулежащего на кожаном диване. Картайзер будто ждал ее, уединившись в этом темном углу и совмещая курение кальяна с назойливыми мыслями о своем будущем, которое в редких случаях от кого–то зависит. Сейчас оно частично в новых руках, потому что прежние он на эмоциях отрезал. Так считал он. А Картер – по–своему. Оба погорячились, соперничая в мелочах. Отрезал, а теперь пришить пытается другие руки, покладистые, но не исключает возможности, что трансплантация провалится и придется в кротчайшие сроки возвращать прежние. Гордостью поступаться ему еще не приходилось, поэтому он надеялся, что и не придется.

Сконцентрироваться на Кристине пришлось с некоторой неохотой. Эта малышка не выглядела способной, и, вероятнее всего, имела такую же посредственную подругу, доверившись которой можно распрощаться со своей репутацией. Все как–то шло под откос. Ему ничего не стоило найти писаку из преподавательского состава другого ВУЗа, но связи профессуры между собой имели сеть не менее глобальную, чем всемирная паутина. Да и отец не самый глупый человек. Кто–нибудь из знакомых обязательно доложит, что его отпрыск на самом деле дурит ему голову и лишь делает вид, что срывает звезды на небосклоне знаний. Пирс и сам понимал, что нужно выкладываться по полной, но для себя давно решил, что развитие клуба для него стоит на ступень выше, чем наличие ненужного мусора в голове, который вряд ли когда пригодится ему по жизни. Но амбициозность в натуре диктовала свои условия. Красный диплом об окончании ВУЗа нужен был в том числе и для поднятия в отцовских глазах своего авторитета. Также Пирс считал, что все равно за финишем в обучении ничего глобального не стоит. Преподавать, как и изобретать что–то он не собирался, поэтому не было смысла лезть из кожи вон. Единственное, что его действительно напрягало – пониженная самооценка в те минуты, когда он пытался разобраться в написанной Картером работе и не мог до конца понять смысл текста, считая этот момент ловушкой от автора. Но после выслушивания хвалебных од со стороны научного руководителя, остывал, считая свои надуманные мысли какой–то манией, от которой необходимо излечиться. Навязчивые мысли все чаще посещали его, и забыться на время получалось лишь при помощи других патологических увлеченностей. Такой страстью для него была его грязная интимная игра с одной из подружек в его святая святых – зеркальной комнате, которую он однажды увидел в подвале здания, которое выбирал для открытия своего ночного клуба. Не понимая предназначения этой комнаты, он по наитию доработал ее в колыбель своих желаний. Это тайное помещение с комнатой для видеозаписей выглядело шикарно только для него, а для посвященных в это таинство – несколько пугающе. Охрана косилась. Новые партнерши не всегда соглашались на сексуальные эксперименты, а Пирс все равно находил тех, кому игры приходились по вкусу. Временами он и сам считал, что нездоровые наклонности нужно лечить, но, с другой стороны, если действо нравится обоим, то в этом нет ничего предосудительного.

Освещение внутри тайной комнаты было приглушенным, разноцветным и раздражающе мерцающим, способным у чувствительного человека вызвать серию эпилептических приступов. Пирс заметил, что это его световое излишество лишь нарушает идиллию уединения и поэтому практически не пользовался им. Зато посреди помещения на гладком сверкающем мраморном полу лежала огромная шкура белого медведя, которая нереально возбуждала, придавая игре большую пикантность и остроту. В смежной комнате располагалась ванная, которая была нереальной красоты в голубых тонах под морское дно и огромным джакузи посреди нее. Пирс слишком увлекся и эту комнату тоже сделал с зеркальными стенами, которые он позже посчитал лишними. На его счастье переделывать этот момент не пришлось, ведь при наборе горячей ванны, зеркальные стены запотевали и становились матовыми, что вполне устраивало. Но и некую опасность таило в себе это сооружение, ведь находясь ниже подвального помещения, эта эротическая фантазия являлась в каком–то смысле ловушкой, ведь все зависело от электричества, которое и обогревало помещение, и доставляло воздух по вытяжке и приводило в движение скрытый лифт. Любая банальная поломка в виде замыкания могла привести к гибели находящихся в этой комнате людей. Слава Богу, подобных моментов не возникало. Пожарная инспекция просто не знала о наличия секретного этажа. Отсюда и не был продуман план действий при чрезвычайных ситуациях. Но об этом Пирс старался с халатностью и небрежностью не думать.

Парень отвлекся от своих мыслей. Его плывущий взгляд остановился на тихо стоящей Кристине, нервно сжимающей в руках папку с докладом. Пирс немного оживился, сосредоточившись на лице девушки, и отложил в сторону свое пустое занятие.

Вероятно, он действительно сильно заинтересован, подумала она, в ответ оценивая хозяина клуба, будто и не встречалась с ним до этого момента. Неподдельный интерес Пирса, проявляющийся в секундном оцепенении и задержке дыхания, переходящим в рваное, облегчал дело, но всего на пятьдесят процентов. Остальные же проценты в руках преподавателя, который просто обязан оценить работу Виктории, иначе…

– Так ты помнишь условия? – продублировал вопрос Картайзер, будто не он сам завис на некоторое время.

– Конечно… Тема достаточно широко раскрыта. Так как на счет оплаты?

Кристина быстро перешла к финансовому вопросу, что вызвало легкое циничное подергивание губ парня.

– А как на счет фото? – снисходительно усмехнувшись, прямо спросил он.

Девушка помнила слова Виктории, которая сомневалась, что Пирс сдержит слово, поэтому озвучила желание подруги.

– Только если сделка состоится. А до этого…

– Мне ничего не стоит и так узнать кто писака… – спокойно выдохнул он, давая себе отчет, что возможно имеет дело с синими чулками, падающими в обморок от жаргонных слов, не говоря о крепких фразах. Однако же он имел слабость и безмерное терпение к мышкам, которые предпочитают сидеть по домам и грызть гранит науки, а не шляться по таким темным дырам, как его клуб. Но и без разбитных он не представлял свою жизнь, потакая своим желаниям и порокам. – Так уж и быть, принимаю твои условия, а вы молитесь, чтобы препод остался доволен.

– Молились четыре дня… – дерзко фыркнула Кристина, и тут же прикусила язык.

Пирс видел, что девушка не спасовала и смело отразила его отрицательную энергетику. В его глазах Кристина не походила на очередную чику, стремящуюся во всем угодить. Поэтому редкое уважение зашевелилось внутри него, и он оставил свои намерения грязно затрагивать ее.

– Милена свяжется с тобой. А пока ты свободна. И помните, что это испытательная работа. Только ас справится за считанные дни… Неужели твоя подруга так уверенна в своих силах? Не дай бог это подмочит мой авторитет в глазах…

– Я ручаюсь! – с большей дерзостью, практически огрызаясь, проговорила Кристина. Никто не должен сомневаться в Виктории! Она и сама никак не могла уместить в голове тот факт, что подруга, имея высшие балы по многим дисциплинам, так и не смогла поступить на бюджет.

– Смело… Хочется верить, иначе…

Девушка не стала выслушивать пафосную речь надменного ублюдка и выскочила из клуба быстрее, чем за ней успели увязаться выпившие парни, ищущие ночного сексуального приключения. Страх был настолько диким, что Кристина беспрестанно оглядывалась, пока бежала к парковке, где стояло множество такси. Ее уже не на шутку начинала пугать затея связаться с Пирсом, но другого выхода в считанные дни до конечного срока оплаты за обучение девушка не видела. Пусть Виктория и легче нее относилась к мысли, что им ничего не заплатят, но сам факт круглосуточного труда подруги на протяжении четырех дней заставлял Кристину устыдиться своего пассивного отношения к учебе, ведь она сама думала лишь о факте получения диплома, а не о знаниях, которые приобретет за годы обучения.

Картайзер протянул руку и взял лежащую на столе папку с докладом. Что–то отталкивало его от намерения открыть и просмотреть по диагонали содержимое, но парень все же пересилил себя. Прочтя три листа, складки на лбу Пирса разгладились, потому что этот стиль написания ему более импонировал, чем забубенные витиеватые фразочки Картера.

И вот час икс настал. Картайзер раньше срока принес работу преподавателю, чьи платья со временем становились все короче.

Пирс ни разу не моргнул с того момента, как преподаватель социологии задумчиво протянула:

– Спасибо, вам, – благодарно улыбаясь, мурлыкнула Анжела. – Очень выручили. Признаюсь, это была моя личная просьба. Случается, что и нам нужна помощь. Объем обязанностей большой, а времени мало… Но я по привычке пропустила диск с текстом через программу антиплагиат…

Пирс нахмурился, потому что такая долгая пауза, какую допустила Анжела, неуместна во время благодарственной речи.

– Как говорится, придумать что–то новое невозможно, – скопировав ее же тон, парировал Картайзер. – Все выводы уже сделаны до нас.