Глава 7

– Я за нее, – смело отчеканила Кристина, смотря прямо в глаза красивому парню, к которому при иных обстоятельствах никогда бы не подошла ближе, чем на десять метров. Его энергетика сбивала с ног и лишала уверенности в себе. Хорошо, что Кристина уже стреляный воробей, иначе повелась бы на его обаяние как, по словам Милы, многие из девушек.

Компания, сидевшая за одним столом с Пирсом, состояла из его знакомых и прихлебателей, которые звонко загоготали, чем заставили девушку вздрогнуть и поежиться.

Кристина не стала тянуть с пробами в решении насущных проблем и тем же вечером явилась в ночной клуб, чтобы лично поговорить с возможным заказчиком. Она явно явилась не вовремя, потому как резко бросалась в глаза натянутость в общении этой группы парней, тем же составом окруживших Пирса накануне поздно вечером. Они лишь держали маску дружественности, а внутренне – без сомнения опасались не угодить Пирсу хотя бы взглядом.

Кристина напряглась и сжала хрупкие кулачки. Если даже эти лбы побаиваются Пирса, то что должна делать она? Провалиться сквозь землю?

Хозяин заведения нагло усмехался, глядя, как девушка наигранно храбрится. Ему самолюбию льстило, что он производил неизгладимое впечатление на всех представительниц женского пола. Его вероятнее всего боялись, но он искренне верил, что слишком неотразим.

– Тоже неплохо, – оценивая внешние данные девушки, кивнул он. – Главное результат, верно?

Парень подал грубый жест испариться, и группа парней с легкостью удалилась, явно благодаря мироздание за то, что подарило им шанс на исправление фатальной ошибки, ведь Картайзер младший не прощает подобной дерзости, с которой его окружение встретило Кристину. С другой стороны, никто же не знал для чего пришла девушка: навязывать себя или она может быть значимой фигурой для хозяина клуба.

– Моя подруга очень занята, поэтому я за нее, – объяснила Кристина свой визит, чтобы Пирс ненароком не подумал о ней, как о самой продавщице письменных работ. – Я ее первое доверенное лицо.

– Очень занята? Верно расслышал? Речь о серьезных вещах, деточки… и не о десятидолларовой купюре, – конкретизировал Пирс, сменив ухмылку на каменное лицо. – Она пишет еще кому–то? Я должен знать, ведь речь идет не об одной тысяче. Если девочка – огонь, то работать должна только на меня.

Кристина на миг замерла. Не об одной тысяче? Если все получится, то тут хватит не только на оплату обучения им двоим, но и…

– Я не выкидываю деньги на ветер, – не дождавшись, когда Кристина отомрет, процедил он. – Мне нужно ее протестить. Так сказать, проверить на вшивость и наличие заявленных знаний. Как подругу зовут?

– Виктория, – тихо промычала Кристина, уже мысленно тратя заработанные подругой деньги.

– Так вот передай ей… – Пирс поочередно прощелкал костяшками пальцев левой руки и достал из портсигара самокрутку, хотя находился в офигенном достатке, с легкостью имея возможность хоть каждый день травить легкие кубинскими сигарами. Он с наслаждением покрутил ее в пальцах, понюхал по всей длине и с разочарованием положил обратно, вероятно в целях тренировки самообладания или банально из любви к своему храму – телу, которое стал ценить не так давно, не позволяя баловаться разрушающими средствами. – Денег не будет до тех пор, пока преподаватель полностью не будет удовлетворен. Принятие работы без вопросов вполне будет достаточно, но если пойдут непонятки и косые взгляды, то увы… А если к тому же еще и пострадает моя репутация, то… Торри…

Будто смакуя имя на языке, Пирс с еле уловимой ироничной улыбкой и мягким взглядом залип на потолке, привычным жестом дав понять, что разговор вполне может быть закончен. Почему–то резкая смена выражения мимических мышц парня больше всего привлекла Кристину. В этой полярной реакции была загадка, ответа на которую не понимал, наверное, и сам Пирс.

– Какой объем работы должен быть? – уточнила Кристина, сминая в руке лист с заданной темой, которую ей протянул какой–то верзила, выросший как из–под земли.

– На усмотрение твоей подруги. Без понятия зачем понадобился этот доклад по предмету, который, кажется, у нас был на далеком первом курсе! Недели хватит?. Стен! – небрежным тоном обратился он к тому самому верзиле, которого все читали его правой рукой. – Возьми все необходимые координаты, хотя, детка, я и так могу найти вас по щелчку пальцев, только вот мне некогда. А если бы и было то самое время, которое просачивается между пальцев, то я наверное тратил бы его также, как и Тори…

Пирс снова завис, будто страдал каталепсией. Возможно, оно так и было, но Кристина чисто по–женски стала склоняться к версии, что Виктория произвела на него впечатление не как банальная ходячая энштейноподобная палочка–выручалочка. Но он же ее еще ни разу не видел!? Тогда что значат его странности?

Девушка опасливо оглянулась по сторонам, откуда ей казалось на нее глазеет весь персонал, готовивший клуб к ночной смене. Она вмиг пожалела, что надела такое короткое платье, и впервые за долгое время приказала себе не тушеваться, ведь эти звери еще не знают кто ее парень и что он у нее вообще есть. В следующий раз надо будет прийти сюда с Джоном, чтобы эти шакалы перестали смотреть на нее бешенным взглядом.

– И еще, – окликнул ее Пирс, будто действительно забыл что–то важное. – Принесешь ее фото.

Картайзер должен был знать в лицо того, с кем собирался заключать секретную сделку и перекошенное симпатичное лицо девушки его только позабавило.

– Зачем? – с дрожью в глазах спросила Кристина.

– Или она так уродлива, что ей нечем блеснуть, кроме своего ума? Хочу посмотреть в ее честные глаза, – как–то странно ухмыльнулся он, с любопытством сверкая угольными глазами. – Или пусть сама принесет готовую работу. Я не настаиваю. Как ей будет удобно. Не знаю, что там из себя она представляет, но имя у нее красивое.

– Да… конечно… – ошарашенно кивнула девушка и рванула из клуба под ржание той же пахабной компашки, которая не удалилась, а всего лишь переместилась в дальнюю часть зала.

Если Виктория узнает, что Пирс требует ее фото, то испугавшись вообще откажется от шанса подзаработать таким образом! А если просто показать Пирсу их совместную фотку, какими кишат соцсети? Хотя не зря он подчеркнул, что стоит только щелкнуть пальцами и без лишних телодвижений на его столе окажется полное досье с генеалогическим древом до седьмого колена. Действительно, зачем его злить с самого начала, скрывая такие мелочи, ведь в современном мире найти фото в сети не является проблемой?

В целом экскурсия в темное ущелье неизведанного мира прошла неплохо, но это даже не начало. Пирс Картайзер сразу обозначил границы, за которыми не было уверенности ни в чем. Виктория была очень способная и талантливая девушка, которая филологическому факультету предпочла лингвистический. Хорошо, что она оказалась до сумасшествия разносторонней и в их мероприятии ее интеллект может спасти от многих бед, всего лишь качественно выполнив то, что она любит больше всего. Мысли Кристины иногда выходили за рамки уважительного отношения к подруге, представляя будущее, в котором Виктория и Пирс вместе, и каждый из которых преследовал свои цели: ей нравилась шикарная жизнь в обмен не только на оказание творческих услуг по учебе. Но Кристина вовремя себя одернула, снимая розовые очки и отдавая себе отчет, что мир Картайзера младшего, где он царь и бог, не так прекрасен, как способны себе представлять наивные Барби, только недавно освободившиеся от опеки родителей.

Девушка усмехнулась, ведь неужели никто из преподавателей еще не заметил, что этот красавчик уже давно не прилагает личных усилий? Слух о том, что Пирс разорвал отношения со своим давним писакой, прошелся тревожной волной среди их общих знакомых. Поначалу эта новость казалась забавной, но то, как ребята реагировали на эти разительные перемены, поселяло страх и в душе его близкого окружения.

Перешагнув порог съемной квартиры, девушка сразу же кинулась в ванную. Всю дорогу от клуба по ее телу пробегали арктические мурашки, надолго подарившие своей хозяйке ощущение леденящего ужаса. Именно красивые и в тоже время холодные глаза Пирса было трудно забыть. Она расскажет Виктории, как на самом деле красив и опасен Картайзер, чтобы подруга ненароком не угодила в трясину его бездонных малахитовых глаз. Или угольных? Нет, он действительно зеленоглазый, просто в тот момент, когда он зависал на устах с именем Виктории, его глаза меняли теплые оттенки вплоть до ночного грозового неба. Парень был просто сногсшибательным внешне, но таившим опасность, которую можно было лишь мельком увидеть в его темных зрачках.

Кристина немного расслабилась под струями горячей воды, но мурашки по телу продолжали бегать, перемещаясь то на спину, то на руки, то на кожу головы. Девушка всегда любила азарт и различные щекочущие нервы авантюры, но эта склонность постепенно проходила с появлением в ее жизни Джона Отти. Он–то и заменил собой необходимую потребность в острых ощущениях. Взгляд Джона тоже будоражил, но иначе – будил в ней женскую привязанность и зависимость от его энергетики. Кто–то говорит, что постоянно вращаться в гравитации любимого человека одинаково опасно для обоих, так как можно раствориться и потерять себя как личность, а кто–то утверждает, что после смерти любимого вскоре можно и самому умереть, потеряв свой персональный источник жизненной силы. Но и те и другие сходятся в одном – для сохранения баланса энергии, необходимо регулярно делать перерыв в общении, то есть производить перезагрузку и возвращать независимость, укрепляя свое энергетическое поле. Но в жизни девушки пока все шло как надо, потому что Джон был слишком занят и часто пропадал в командировках, а сама Кристина не спешила съезжаться. Все–таки по–настоящему взрослая жизнь пугала ее, а ей хотелось продлить период мнимой свободы, когда она на стадии конфетно–букетного периода.

Стоя под душем, Кристина продолжала вспоминать разговор с Пирсом, восстанавливая их дословный диалог. Ей до сих пор казалось, что по пятам идут те самые представители клубной молодежи, что без конца ржали в сторонке. Или может они просто были под действием препаратов и их жуткий смех – обычное явление для затуманенного разума? Неизвестно, что хуже.

– Кристи, что случилось?

Виктория вернулась в квартиру и заметила небрежно валяющиеся вещи подруги. За Кристиной можно было заметить некоторую неряшливость, но внутренние колокола били, поднимая из глубины души тревогу. Девушка в секунду пожалела, что поддалась на уговоры подруги относительно подобного заработка, но твердый позитивный голос из–за дверей отогнал эти мысли.

– Все хорошо! – перекрикивая шум льющейся воды, собранно ответила Кристина. – Просто одна я туда больше не пойду. Секунду! Только выключу душ! – Через мгновение девушка продолжила разговор, насухо вытираясь пушистым полотенцем. – Пирс заинтересован не на шутку и поэтому сто процентов позвонит! Он даже дал тему для доклада, будто уже сделал выбор в твою сторону, как нового помощника в учебе, но пока не особенно определился со сроками и объемом. Позже сообщит.

Виктория поспешно отошла от дверей, переваривая новость и сожалея, что звонок Милы не оказался шуткой. Она серьезно надеялась, что эта бредовая идея не перерастет в реальность. Писать что бы то ни было для старшекурсника сложно и для многих нереально, и это вряд ли можно назвать безопасным занятием. В нашем мире деньги виной многим глупостям и трагедиям.

Она видела Пирса в табачном тумане клуба, но издалека. По его фигуре и манере держаться можно было сразу понять, что он сначала эмоционирует, а уже потом думает. Не хотелось бы попасться под его горячую руку! Боже, куда они полезли! Девушка поклялась, что это первое и последнее ее необдуманное мероприятие. Но жизненные ситуации иногда и под дуло пистолета заставляют идти. А тут ее мечта – учеба в престижном университете! Нельзя было упускать такую возможность, иначе жизнь для Виктории грозила превратиться в череду серых будней, где она за гроши на износ работает официанткой, и продолжает жить только когда занимает себя любимыми книгами, продолжая напитываться знаниями.

– Виктория, не бойся, – будто утешая сама себя, проговорила Кристина. – Он согласен, что вы будете сотрудничать через меня… Просто в следующий раз я пойду туда с Джоном… Ты только представь! Он говорил о тысячах долларов! Хм… А может имел в виду евро?

– Дал тему говоришь? Где листок? – сухо спросила подруга.

Кристина с опаской выглянула из–за дверей ванной комнаты, затем быстренько накинула на мокрое тело махровый халат и потянулась за валявшейся на полу мини–юбкой, в заднем кармане которой находился свернутый в несколько раз лист бумаги.

– Странная тема, да?

Виктория вчиталась в название доклада и на ее лице просияла еле заметная улыбка.

– Странная тема, Крис. Подозрительно не сложная… А почему она такая простецкая? Проверяет, да?

Глаза девушек встретились. Да, Пирс не из простачков. Действительно, эта работа своего рода тест–драйв для Виктории. Кристина решила, что нужно сразу обсудить все подводные камни и перешла к сути:

– Прошу, очень постарайся… Он грозился… не заплатить, – соврала девушка, хотя в глазах Пирса и между строк слышала реальную угрозу, но об этом нарочно решила смолчать. – Как я и предполагала, Картайзер является заказчиком. У него репутация, которой он сильно дорожит… Да, по большей степени его, как значимую единицу в институте, сделали именно заслуги тайного автора, но это уже не важно как именно он достиг вершин. Падать с такой высоты больно. Его считают достойным занимать ряды преподавательского состава в нашем институте, хотя любой, кто посещал его клуб, поймет, что он иного склада и корпеть над учебниками по ночам – не его…

Виктория прикусила губу, потому как понимала, что у нее нет права на ошибку.

– Я постараюсь. Очень. Обед на плите… Я пойду подумаю, какой план работы накидать…

– Правильно, – воодушевленно выдохнула Кристина, полностью уверенная в силах подруги. – Иди. Как же я сегодня соскучилась по Джону… Интеллигентный, не то, что эти отморозки! И как он мог мне казаться скучным? И, да, он очень умен и поэтому мне иногда сложно с ним общаться, но… Сто процентов дело во мне и поэтому, Кристина, – нарочито обратилась она сама к себе, – тебе придется чаще шевелить мозгами! Ладно, пойду, напишу ему смс!